羅斯伯里爵士每次做演說，連他自己政黨的刊物也以第一人稱全篇刊登，據說這是那位政治家的終極雄心。當他的權勢達到這樣的高度時，除了光榮的死亡和威斯敏斯特修道院的公墓以外，已經別無所求。現在，《布萊克斯達布爾時報》把這份殊榮賦予了愛德華的首次演講。整篇文章充斥著醒目的黑色印刷體「我」，語法錯誤已經得到糾正，除此以外，還插入了很多逗號，就像刊登最重要的演說家的演講詞一樣。愛德華買了一打報紙，把每一份都通篇誦讀一次，檢查自己的感情有沒有充分表達出來，或者有沒有印刷錯誤。他把報紙遞給伯莎，當她閱讀的時候站在她身旁。
他說：「看起來很不錯，是吧？」
「簡直太妙了！」
「順便問一句，波莉姑姑的地址是艾略特公寓72號嗎？」
「嗯。怎麼了？」
她見他捲起六份《布萊克斯達布爾時報》，在包裝的外皮上寫地址時，她愣得下巴都要掉下來了。
「我相信她會喜歡讀我的演講詞。如果她聽說了這個好消息而我沒郵寄報紙給她，可能感情會受到傷害。」
「哦，我也相信她會非常喜歡你的演講詞。但如果你郵寄六份，那就沒有剩下的送其他人了。」
「哦，多弄幾份再容易不過。那個編輯對我說，只要我喜歡，可以拿上一千份。我給她寄六份是因為我敢說她會樂意轉贈幾份給她的朋友。」
萊伊小姐的回信一點兒也沒有耽擱。
我親愛的愛德華：
我以極高的興趣仔細閱讀了你寄來的六份演講詞，而且我想你會贊同我的看法：我能始終如一全神貫注地把一篇文章通讀六次，這高度證明了它的品質。的確，我深信結尾的部分是百讀不厭的。「每一個英國人都有一個母親」（當然，倘若死神沒有過早地把她奪走），這句話說得多實在呀！奇怪的是，為什麼非要臨到真相直面相逼，一個人才會認清某些事物的實情？當一個人唯一的驚奇之處在於從未見識過它們的時候，倘若我表示在某些情感的表達方面能看出伯莎的文筆痕迹，希望不至於冒犯到你。尤其是關於英國國旗的那一節，這一整篇演講詞真的是你一個人完成的嗎？嘿，說實話吧，承認伯莎功不可沒。
你誠摯的
瑪麗·萊伊
愛德華讀罷這封信，扔在一旁，笑著對伯莎說：「她怎麼會認為你幫了我的忙！我真想知道原因。」
「我馬上寫信告訴她那完全是你一個人完成的。」
伯莎仍然不敢相信，她丈夫激發的民眾欽佩之情是真實的。她知道他資質平平，所以大家認為他是一個絕頂聰明的人時，她覺得匪夷所思。在她眼中，他的自命不凡顯得愚蠢不堪。她萬萬沒想到，他居然敢大放厥詞，談論自己根本不了解的主題，更嘆為觀止的是，人們竟然因此深受震動。他有一項驚人的天賦，那就是掩飾自己的無知。
終於，投票選舉的日子到來了，伯莎在萊伊府焦急地等待結果。愛德華出現的時候，滿臉喜氣。
「我怎麼和你說的？」
「看來你入選了。」
「『入選』可不適合形容它！我是怎麼對你說的？我的寶貝，我把他們打得落花流水。我的得票比另外那個傢伙多了一倍，而且這是有史以來票數最多的一次。你的丈夫成為了郡議會議員，你難道不感到自豪嗎？告訴你，我會成為國會議員的！」
伯莎試圖表現出熱情：「我衷心地祝福你。」
愛德華處於興奮當中，沒有注意到伯莎的冷淡。他在房間里走來走去，制訂計畫，自言自語地問邁爾斯·坎貝爾還要多久才會遇上他這個無敵的國會議員。到那個時候，他就有兩個選擇了：一是通往天國，二是通往上議院。
不一會兒，他就停住了腳步，說道：「我不是一個自負的人，但我必須說我一直做得不錯。」
愛德華一時有些被自己的偉大折服，但想到這些只不過是因果循環，便坦然接納。不久，他幹勁十足地走馬上任，履行郡議會議員的不怎麼費力的職責。伯莎一直期望聽到某些不利於他的言論，但相反，一切都似乎進行得順暢無比。愛德華在商業方面的天賦，他簽訂合同的機敏，他的通情達理，紛紛傳入伯莎的耳朵。換成另外一位妻子，估計早就喜不自勝了，但事實上這些不絕於耳的讚美只讓伯莎不得安寧。她惶然地問自己，她是不是對他太不公平？他真的如坊間傳聞一般聰明，優點有那般多？可能她心有成見，也可能——他比她更加聰明。這種可能性讓她肌肉抽搐。她從來不懷疑，自己的智商在愛德華之上，他們的知識更是如天地一般懸殊，她的思想領域愛德華望塵莫及。他從來沒對抽象的事物產生過興趣，他的談吐沉悶乏味，只可能是因為缺乏思考。太不可思議了，除了她，所有人都對他的智慧敬佩有加。伯莎知道，他的精神世界荒涼貧瘠，他的愚昧一望無際。他的自負更是讓他變成了一個招搖撞騙的人。有一天，他走過來，滿腦子都是那個新想法。
「我說，伯莎，我一直在反覆考慮，完全放棄你家的姓似乎有些可惜。但是，姓克拉多克的人住在萊伊府，聽起來也太可笑了。」
「你這樣認為嗎？我不知道你怎麼才能彌補，除非你計畫用一個更合適的姓發廣告招聘佃戶。」
「嗯，我覺得這個主意不錯。如果我們重新採用那個姓名，想必會在郡里產生很好的影響。」
「我和老貝柯特談過這個問題，他也覺得應該這樣處理，所以，我想我們最好就這麼定了。」
「我還以為你在和我商量這個問題呢。」
「我現在就是在和你商量啊。」
「你是打算自稱萊伊-克拉多克，還是克拉多克-萊伊，抑或把克拉多克整個兒去掉？」
「嗯，說真心話，我還沒想那麼具體。」
伯莎譏諷地笑了一下：「我覺得這個主意荒唐透頂。」
「我不這樣認為。我覺得這是一個進步。」
「愛德華，說實話，我跟了你的姓，從來不覺得羞愧。那麼，你也不應該為保留你的姓而羞愧。」
「唉，我以為你可能會理智點兒，結果你總是阻礙我。」
「我不想阻攔你。如果你認為我的姓可以幫你增加你的名望，你隨時都可以使用。我無所謂，你甚至可以自稱湯普金斯。」
「那你呢？」
「哦，我——我會繼續叫克拉多克。」
「你總是這麼硬邦邦的，從不願意為我做點什麼。」
「很抱歉，讓你失望了。但你忘了，多年以來你一直給我灌輸一個概念：你總是讓我明白，符合你理想的雌性動物是一頭牛，或者確切一點兒說，一頭奶牛。我時常感到遺憾，你沒有娶范妮·格洛弗。你們倆肯定是天作之合。此外，我認為她會如同你期望那般崇拜你。我也相信她絕對不會反對你自稱格洛弗。」
「我才不想使用她的姓。她那個比克拉多克好不到哪兒去。『萊伊』這個姓唯一的可取之處在於，它是一個古老的郡名，一直屬於你的家族。」
「那就是我不贊同你使用它的原因。」