對隨意碰到的人進行分析，是萊伊小姐一個非常有趣的癖好，而且沒有任何親戚和朋友阻止她發展這方面的才能。吃午餐時，她默默地觀察著伯莎和愛德華。伯莎不斷拋出各種話題，什麼布蘭德頓夫人的新軟帽和新髮型，還有格洛弗小姐的善行和格洛弗先生的倫敦之行。她的健談顯得頗為可疑。愛德華則保持沉默，偶爾勸萊伊小姐多吃一點兒。他食量很大，這位未婚的女士注意到他吃菜喝酒都是大口大口的。她當然心裡有了結論。他消滅了半磅乳酪和全部啤酒後，打著飽嗝把自己的椅子往後一移，不禁讓人想起一頭飽餐後心滿意足的猛獸。這時，萊伊小姐得出了進一步的結論。
愛德華說：「好了，我覺得我應該開始幹活了。疲倦的人是沒有休息時間的。」
他從口袋掏出一個樺木煙斗，裝上煙點燃了。
「我現在覺得舒服一些了。好了，再見，我要去喝點兒茶了。」
各種結論就像夏天的蚊蟲，繞著萊伊小姐嗡嗡直轉。下午她就得出結論了，但是晚飯時又得到進一步的佐證。伯莎也是感情外露，毫不掩飾，和平時極為不同。萊伊小姐多次自問：這些輕鬆的談話和陣陣笑聲是源於輕快的心情，還是因為一個低劣的理由——欺騙她這個正當中年又愛追究的姑姑？晚餐過後，愛德華告訴萊伊小姐，自己把她當成家庭成員，所以他希望她允許他不拘禮節，然後開始讀起報來。伯莎應萊伊小姐的請求彈起鋼琴，他禮貌地把報紙擱置一旁，但不到十五分鐘打了無數個哈欠。
伯莎說：「我不能再彈了，埃迪都要睡著了。親愛的，是嗎？」
他笑著回答：「是這樣的。事實上，自從我們結婚以來，伯莎彈的這些東西總是讓我感覺沮喪。」
「我只有彈奏《蘇格蘭的藍鈴花》或《洋基歌》愛德華才願意聽。」
伯莎溫存地笑著和丈夫說這些話，萊伊小姐心裡又在總結了。
「我不介意承認，我不能接受這些外國音樂。我和伯莎說的是，為什麼不能彈些英國的東西呢？」
他的妻子插了一句：「如果你非得讓我彈，我就會彈。」
「總之，《蘇格蘭的藍鈴花》中有一種曲調，讓人情不自禁地沉醉其中。」
伯莎彈了幾個《統治吧，不列顛尼亞！》的音節，說道：「你看，這有幾支不同的曲子，但我的神經會緊繃起來。」
愛德華反駁道：「嗯，我是愛國的。我喜歡英國淳樸正直的民風。我喜歡它們是因為它們屬於英國。不怕你們笑話，對於我來說，寫得最好的歌曲是《天佑女王》。」
萊伊小姐微笑著加上一句：「親愛的愛德華，作曲者可是德國人。」
愛德華不為所動：「就算是德國人寫的，感情卻是英國式的。我只在乎這一點。」
「聽聽！快聽聽！」伯莎大聲說道，「我相信愛德華對於政治生涯是有抱負的。我知道我將來會是本地下議院議員夫人。」
愛德華說：「我愛國，承認這一點我不覺得有什麼害臊的。」
伯莎說：「統治吧，不列顛尼亞。英國統治海洋，英國人永遠，永遠不會為奴。塔-啦-啦-布姆-第-埃！塔-啦-啦-布姆-第-埃！」
這位演說家繼續慷慨陳詞：「現在到處都是一樣。我們國家到處是外國人和外國貨。我認為這是可恥的。英國的音樂對你來說不夠好，所以從德國和法國弄一些過來。你的黃油從哪兒來？布列塔尼！你的肉從哪兒來？紐西蘭！」他的口吻滿是鄙夷，伯莎則彈出幾個響亮的和聲來強調。「就黃油而言，它根本就不是奶油——它是人造奶油。你的麵包從哪兒來？美國。你的蔬菜來自澤西島。」
伯莎馬上插一句：「你的魚來自海洋。」
「到處都是這樣，英國的農民卻沒有一次機會。」
他說這番話時，伯莎嘲弄地彈了一個伴奏。如果換成一個稍微敏感的人，肯定被惹惱了，但愛德華只是好脾氣地笑笑了事。
「伯莎不會認真面對這些事情的。」他一面說著，一面伸出手愛撫地摸摸伯莎的頭髮。
她突然停止了彈奏。他的好脾氣加上愛撫的姿態，使她眼睛裡蓄滿懊悔的淚水。
她顫抖道：「你真是太好了，我卻很討厭。」
「不要在波莉姑姑面前說這樣的話。她肯定會笑話我們的。」
伯莎滿臉幸福地笑著：「我才不管呢。」她站起來，挽著他的手臂，「埃迪是世界上脾性最好的人，他真是太完美了。」
萊伊小姐說：「他理應如此。結婚都六個月了，你還對他這麼有信心。」
這個老姑娘已經積聚了太多觀察結果，印象如此之繁雜，她覺得迫切需要回到自己的卧室梳理一下。她親了親伯莎，然後向愛德華伸出手。「哦，如果你親了伯莎，必須也親親我。」愛德華笑著彎彎腰。
「哦！」萊伊小姐有些驚嚇，但他顯然不是在開玩笑，於是她碰了碰他的臉頰。就這樣，她的臉羞紅了。
萊伊小姐一番調查的結論是：婚姻的道路上還是沒有鋪滿鮮花。她的頭靠在枕頭上時，一個想法突然掠過腦海：拉姆塞醫生一定會來大吹大擂他當初的明智的。她想，錯過在打敗的敵人面前耀武揚威的機會，這可不是男人的天性。
「他肯定會四處宣揚，說我是促成這樁婚事的直接關係人。這個好人肯定會因我的狼狽感到高興，以後要聽到的挖苦話肯定還有很多。他明天一定會來拜訪的。」
的確，萊伊小姐回來的消息，被愛德華勤勉地加以宣傳，現在人盡皆知了。拉姆塞夫人火速地穿上她的藍色天鵝絨會客禮服，和拉姆塞醫生一起坐上四輪馬車直奔萊伊府而來。到達時，拉姆塞醫生髮現格洛弗小姐和利恩哈姆的牧師早就到了。比起上次見面時，萊伊小姐發現格洛弗先生消瘦了不少，看起來萎靡不振。格洛弗小姐則還是一成不變。
牧師回答著萊伊小姐禮貌的寒暄：「教區？我恐怕情況越來越糟。你知道，不信國教的那些人建立了一個新教堂。他們說救世軍正準備建設軍營——他們是這麼叫的。更遺憾的是，政府對此不採取任何措施。畢竟，我們是根據法律而成立的，法律有義務保護我們不受侵犯。」
萊伊小姐問道：「你不是主張信仰自由嗎？」
牧師用疲憊的聲音答道：「親愛的萊伊小姐，每件事情都有底線。在我看來，英國國教已經給予任何人足夠的信仰自由了。」
格洛弗小姐接著說：「利恩哈姆的情況變得很糟糕。尤其是所有的商人現在都改去新教堂了，我們很難有所作為。」
牧師又疲憊地嘆了一口氣：「是啊。好像情況差得還不夠我們忍受似的，我又聽說沃克不來我們教堂了。」
「哦，天哪！哦，天哪！」格洛弗小姐連連嘆息。
愛德華問：「沃克？那個麵包師傅？」
「是呀，現在利恩哈姆唯一還來我們教堂的麵包師傅只有安德魯斯了。」
格洛弗小姐說：「哦，查爾斯，我們不能買他的麵包。他做的麵包實在難以入口。」
她哥哥嘟囔著：「親愛的，我們必須這樣做。和去新教堂的人做生意違背我的原則。你必須告訴沃克，讓他把書還回來，除非他保證定期來做禮拜。」
「但安德魯斯的麵包總是讓你消化不良，查爾斯。」格洛弗小姐大聲說道。
「我必須忍受。只要這些痛苦還在承受的範圍內，我們就沒有理由去抱怨。」
拉姆塞夫人非常講究實際，說：「嗯，去特坎伯利買些麵包還是很容易的。」
格洛弗兄妹都沮喪地舉起了手。
「這樣的話，安德魯斯也會去新教堂了。他們去教堂的唯一目的或者唯一希望，就是讓牧師經常光顧。」
萊伊小姐發現，現在就剩下她和牧師的妹妹了。
「萊伊小姐，你又見到伯莎肯定很開心。」
她心裡想：現在她準備炫耀他們的勝利了。於是大聲說：「我當然很開心。」
「他們現在這麼幸福，你看到了肯定覺得很欣慰。」
萊伊小姐犀利地看了她一眼，但沒發現嘲諷的意味。
「哦，我覺得看到一對夫婦沉浸在幸福中很美妙。回來時，看到他們那麼互敬互愛，我對自己更滿意了。」
萊伊小姐心想：這個可憐的傢伙顯然是個十足的蠢蛋。她乾巴巴地說：「是的，讓人非常滿意。」
她環顧四周，尋找拉姆塞醫生的身影。儘管她處於劣勢，但仍然盼望預期的爭論快點到來。她身上流著好鬥的血液，即使失敗無可避免，也永遠不會逃避。醫生走了過來。
「呵呵，萊伊小姐，你又回到我們中間了。我們都很高興能見到你。」
萊伊小姐慍怒地想：這些人太熱情了。她認為，拉姆塞醫生這些話只不過是給粗魯的嘲弄或責備熱熱身而已。「我們去花園裡走走如何？我敢肯定你準備和我爭論一番。」
「再好不過。我指的是