第二天，巴爾托洛梅奧做完生意後，踏上了回家的路，下一站是佩魯賈。稍後，馬基雅維利、皮耶羅和兩個僕人，還有公爵的幾位男僕，騎馬出城去迎接佛羅倫薩大使的到來。大使的名字叫賈科莫·薩爾維亞蒂，他換下了騎馬服，穿上符合他的佛羅倫薩身份的貴重服飾。馬基雅維利陪著他前往城堡遞交國書。他急於回到佛羅倫薩，但走以前必須把大使需要了解的各色人物給他介紹清楚。馬基雅維利不得不告訴他的繼任者，在公爵的宮廷，不要談什麼友愛，以及能指望公爵這個人做些什麼和他希望得到什麼樣的回報。他還得給他指出，哪個人值得信賴，哪個人並不可靠。儘管賈科莫·薩爾維亞蒂讀過馬基雅維利寫給執政團的信函，但還有很多內容他根本不敢寫進去，因為危險無時不在，信件隨時可能被截留。因此，他不得不花上大量的時間給大使口述他應該知道的很多情況。
結果，六天之後，他才踏上歸程。路途漫漫，路況糟糕，而且毫不安全。為了白天儘可能多走些路，他決定早上早些出發。黎明時分他就起床了，很快穿戴完畢。馬鞍包前一天晚上就打好了，僕人從樓上取下來。房子的女主人幾分鐘後過來告訴他，一切準備就緒，出發吧。
「皮耶羅在馬廄嗎？」他問。
「沒有，大人。」
「他在哪裡？」
「他出去了。」
「出去了？幹什麼去了？煩人的傢伙，他不知道我討厭等人嗎？派個僕人過去找找，快點！」
她忙跑出去傳話，但還沒等關好身後的門，這時門又開了，皮耶羅走了進來。
馬基雅維利驚訝地盯著他：他穿著的不是破舊的騎馬服，而是紅黃相間的公爵的士兵服，嘴唇上掛著調皮的微笑，但似乎有些信心不足。
「我是來跟你告別的，尼科洛大人。我已應徵加入公爵的軍隊了。」
「我想你穿上那身艷麗的制服不只是找樂子吧？」
「不要生氣，大人。在過去這三個多月的時間裡，我一直跟你在一起，我看到了這個世界的一些真實情況，親眼目睹了一些大事件的發生，跟這些大事相關的一些人我也有過交談。我強壯、年輕，也很健康，我不能再回到佛羅倫薩，靠在第二秘書廳耍筆杆子度過一生，我不是這樣的人，我要自己的生活。」
馬基雅維利看著他，陷入了沉思。一絲猜疑的微笑浮在他刀鋒般的嘴唇上。
「你腦子裡想什麼怎麼不告訴我？」
「我想你會阻止我的。」
「我覺得我有義務給你指出，士兵的生活艱辛、危險、待遇微薄。他們要去冒險，而得到榮耀的則是頭領。他們要忍飢受渴，遭遇惡劣的天氣。如果被敵人捉住，他們身上的衣服會被扒個精光。如果受了傷，他們就等著去死了，假如他們的身體恢複了卻無法再進行戰鬥，他們就將一無所獲，只有沿街乞討。他們的生命在粗俗、殘暴、放蕩的人群中度過，他們的道義感喪失殆盡，他們的靈魂遭遇重重危險。我還有義務向你指出，在共和國的秘書廳，你將很快擁有一個穩定的、受人尊重的職位；通過個人努力並順從你的上司的怪異念頭，你會得到一份僅能維持生活的薪水。通過多年的忠誠服務，如果你足夠機敏，臉皮稍厚些，並且非常幸運的話，你可以指望獲得提拔——當然前提是，某一重要人物的小舅子或內侄碰巧不想要那份工作了。我給你指出這些是出於義務，但我不會進一步阻止你去做你渴望的事情。」
皮耶羅放心地笑起來，儘管他敬慕、欽佩馬基雅維利，但仍然很是怕他。
「這麼說，你不生我的氣了？」
「不生氣，我親愛的男孩。你給我幫了很大的忙，我覺得你誠實、忠誠，而且充滿活力。命運眷顧公爵，你追隨他，我是不會責備你的。」
「那麼，你會把我的情況跟我母親和舅舅比亞焦交代好嗎？」
「你的母親會心碎的，她會認為我把你帶上了歧途而譴責我；不過，比亞焦是一個通曉事理的人，他會盡最大的努力去安慰她。現在，我親愛的男孩，我該走了。」
他把男孩抱在懷裡吻了吻他的雙頰，但在這個過程中，他注意到了他穿著的襯衣。他把那個繡得密密麻麻的領子豎了起來。
「襯衣是從哪裡來的？」
皮耶羅的臉紅到了髮根。
「尼娜送給我的。」
「尼娜？」
「奧蕾莉亞夫人的女僕。」
馬基雅維利認出這正是他從佛羅倫薩帶給巴爾托洛梅奧的亞麻布，他皺著眉頭看著這份精緻的手工活兒，然後看了看皮耶羅的眼睛，男孩的額頭上滿是汗珠。
「奧蕾莉亞夫人的布料多得用不了，巴爾托洛梅奧大人和她把不要的東西都給了尼娜。」男孩解釋說。
「那些漂亮的刺繡都是尼娜自己做的嗎？」
「是的。」
這是一個笨拙的謊言。
「她總共給了你幾件襯衣？」
「只有兩件。沒有更多的布料了。」
「那太好了。你可以穿一件，換洗另外一件。你是一個幸運的年輕人。當我跟女人睡覺時，她們是不會送禮物給我的，而是希望我給她們送禮物。」
「我這樣做只是給你幫忙，尼科洛大人，」皮耶羅微笑道——笑得很是迷人，「是你讓我追求她的。」
馬基雅維利十分清楚，奧蕾莉亞絕不會想到送給女僕幾碼昂貴的亞麻布。他還知道，尼娜肯定畫不出那些複雜的圖案，卡泰麗娜夫人曾親口告訴過他，只有奧蕾莉亞本人才能織出那種精美的手工品。是奧蕾莉亞送給男孩襯衣的——為什麼呢？是因為他是她丈夫的第三個侄子？胡鬧！真相，令人不快的真相現在一下子豁然開朗了。在那個幽會之夜，馬基雅維利被公爵叫去了，跟皮耶羅睡覺的不是女僕，而是她的女主人！巴爾托洛梅奧的妻子馬上就要生兒子了，這不是由於聖維塔萊的神跡干預，而是因為面前站著的這個年輕人使用了最天然的手段。這就可以解釋，為什麼卡泰麗娜夫人不再安排機會讓他跟奧蕾莉亞見面了，還編造出那些可笑的借口；也可以解釋，為什麼奧蕾莉亞不再跟他有任何進一步的接觸了。馬基雅維利強忍著怒火，他們把他當成了大傻瓜——那兩個寡廉鮮恥的女人，還有這個他待之如友的年輕人。他向後退了退，以便好好地看看他。
馬基雅維利從來不認為男人的相貌有多麼重要，他本人具有的令人賞心悅目的行為舉止，輕鬆自然的談話方式以及無所顧忌的手段，使他擁有了他心儀的所有女人。跟這些相比，相貌算什麼呢！儘管他認為皮耶羅是一個美男子，但從沒有仔細看過他。現在，他觀察著他，兩眼冒火。皮耶羅個子挺拔，身材勻稱，肩寬腰細，腿形優美。在制服的襯托下，體形優勢更加凸顯。他捲曲的頭髮呈棕褐色，覆在頭上像一頂緊緊扣著的帽子，清晰的眉毛下是一雙又大又圓的褐色眼睛，橄欖色的皮膚光潔得跟女孩無異，鼻子小巧挺直，嘴唇紅潤性感，耳朵緊貼在頭顱兩側。他的表情大膽、直率、單純而迷人。
「是的，」馬基雅維利想，「他的英俊會吸引那些愚蠢的女人。這個我從沒注意到，否則我會小心的。」
他咒罵自己竟如此蠢笨，不過他怎麼會想到奧蕾莉亞會動一個少年的心思呢？儘管他是她丈夫的侄子，但只不過是一個涉世未深的供差遣的小子罷了。馬基雅維利讓他幫忙帶帶東西，取取貨，這兒那兒的跑跑，隨叫隨到。如果說對他有些放任——這是馬基雅維利現在正在懊悔的，那也是因為比亞焦是他舅舅。皮耶羅不笨，但你在人生大世界裡打磨出來的魅力他怎麼會有呢？在長輩面前的大部分時間裡，他根本無話可談，只有保持沉默。對自己而言，應付女人有的是招法，如果想要取悅於誰，從來沒有失手過，這一點他是心知肚明的。他認為，對於獻殷勤這門藝術和科學，幾乎沒有人有資格做他的老師。皮耶羅不過是一個乳臭未乾的年輕人。奧蕾莉亞的石榴裙下已經有了他這樣一位地位卓越、明白事理、談吐優雅的傾慕者，一個頭腦冷靜的人，誰會想到，她的那雙美目會如此多地關注那個年輕人呢？真是荒唐！
皮耶羅冷靜地承受著主人長久的審視，他已從尷尬中擺脫出來，舉止中透露出謹慎，表明他很警覺。
「我很幸運，」他沉著地說道，但他似乎有意把他的好運看作應得之物，「洛多維科·阿爾維西伯爵的童僕在從塞尼加利亞前來的路上病倒了，不得不返回羅馬，伯爵讓我取代了他的位置。」
這個洛多維科·阿爾維西伯爵是瓦倫蒂諾的至交，一位羅馬紳士，在他手下做一名槍騎兵。
「這件事你是怎麼搞定的？」馬基雅維利問。
「巴爾托洛梅奧大人跟公爵的財務大臣提到了我，是他安排的。」
馬基雅維利微微揚了揚眉。這個年輕人不僅引誘了巴爾托洛梅奧的妻子，還讓他在公爵的紅人兒身邊為自己謀到了一份好差事。如果事情不是跟自己密切相關的話，他會覺得這