有些鑽探堅硬大地的人，
從地層中挖出一份紀事。
我們從紀事中得知，
向摩西啟示日期的那位作者，
竟把年代搞錯！
——威廉·考珀
在中世紀和文藝復興時期，人們對化石尚不了解，最普遍的解釋是：化石是被諾亞時代的洪水毀滅的動植物的遺體。但很多傑出的學者認為，它們是在地殼底下經過自然的和神秘的過程形成的。少數人則爭辯說，這是魔鬼所為，是為了把虔誠的教徒引入迷途。有人則認為，這是上帝創造的，意在迷惑科學家們或考驗信徒們，要不就是上帝創造生物形態的原始試驗模型。
近代為化石神創說辯護的人士之一，是維爾茨堡大學的約翰·貝林格教授。他在1726年出版了一本代價高昂的專者，描述他聽發現的一些奇怪的化石。在不少化石上有太陽、月亮的圖形和希伯來文。實際上，這些化石全是他的學生們用泥精心培制後埋在地下的，而這位可憐的教授竟上了當。直到有一天，他在一塊化石上發現了自己的名字之後，才算明白過來！他盡其餘生想買回他的著作，但這部書已成為一種收藏品，所以就更難收回了。更具諷刺意味的是，在這位教授死後，他的一個後代竟再版了這本著作，從中賺了相當可觀的錢。這是一個可悲的故事，今天人們還記得這位科學家輕信受騙這件事。
在十八和十九世紀，博物學家們漸漸注意到，地下深處和古老岩層上的化石都比較簡單，而後期地層中的化石則比較複雜。生命是幾百萬年前從某些簡單的形式開始，然後經過漫長的地質時代緩慢進化到地球現在的動植物群的嗎？後來，達爾文在1859年發表了他的《物種起源》一書。這並不是進化論的第一本書，但它所提出的一系列意義深刻為事實，使人不可能再把這一理論在成是怪誕的推測而置之不理了。
這本書對基督教世界打擊之大，簡直無法估量。當然，它是擴大新教原教旨主義者和所謂的現代主義信徒之間分裂的主要因素。現代主義信徒自然接受新的理論，他們說，這只不過是上帝造物的方式。如果不把《創世紀》的故事看得太死，如果把「日」 解釋為地質時代，甚至可以把它看作是一部概略敘述進化歷史的書。
原教旨主義者堅決反對進化論。他們多數人信仰路德支持的洪水說；其他人包括英國首相格萊斯頓在內，則支持法國博物學家居維埃男爵 的意見，認為在地質時代中，每隔不同時期就出現一系列的造物過程，每一次造物過程都是在洪水埋葬了原先的生命之後才出現。還有一種理論認為，化石是「亞當前」早期創造物的遺體，這些創造物曾在《創世紀》第1章第1節和第2節之間那個時期繁榮孳長。這種理論在流行的《斯科菲爾德串珠聖經》的注釋中流傳至今。
十九世紀出版了幾千種書，多數是在英國，目的是調和地質學與《創世紀》的關係。在這些乏味而傷感的書籍中，有一本與眾不同，寫得精彩，內容離奇，頗值得一提。這本書是由英國著名詩人和批評家埃德蒙·戈斯的父親、動物學家菲利普·戈斯寫的，書名是《肚臍》 。它的出色之處就在於：雖然沒有一人會相信它的內容，但它提出的理論邏輯嚴密與地質事實吻合，以致任何科學論證都無法駁倒它。
戈斯承認，地質學已毫無疑問地確證，在亞當之前，地球上有一段很長的地質史，當時動植物非常繁茂。他同時也深信，地球是在大約公元前4000年在6天中創造出來的，正好與《創世紀》所描寫的一致。他是如何把這兩種針鋒相對的觀點凋和在一起的呢？非常簡單，就象亞當被創造出來時應有一個肚臍，而這個出生的痕迹並未出現一樣，整個地球在被創造出來的時候，也帶有過去時代一切遺體的化石，而這個過去只存在於上帝的心中。
雖然可以想像，亞當沒有肚臍，但很難想像他沒有骨頭、頭髮、牙齒和指甲。然而，所有這些特徵本身就提供了原來生長的證據。事實上，人體任何一個器官或組織無不具有原先發育的歷史。這也適用於每一種動植物。如戈斯所指出的，大象的長牙表示過去的發展階段，鸚鵡螺不斷在殼上增加腔室，海龜在背甲上增加層次，樹身上有由於季節變化而產生的年輪。他寫道：「生物學家用以證明……那頭母牛曾經是一個胎兒……的每一個論據，可以同樣有力地證明，新生的母牛在出生之前曾是一個胚胎。」這一切都經作者旁徵博引，以數百頁的篇幅加以詳細論證，井附有數十幅木刻插圖。
簡而言之，如果說地球就象《聖經》所描述的那樣，是由上帝創造的，那麼他肯定是把它創造成一個「發達的企業」。一旦這種概念被認為是必然的，）月它來解釋地球的地質史就有點困難了。河流對土地緩慢侵蝕的跡象，彎曲傾斜的地層，海中生物遺體形成的石灰石山，死火山的熔岩，冰川在岩石上留下的擦痕，史前動物的腳印，埋葬的骨頭上的牙印，以及千百萬散布在地球上的化石——這一切以及其他許多現象，在在都證明過去的地質變化，而這些地質變化卻從未實際發生過。
戈斯寫道：「也許有人反對說：如果設想世界在創造出來時，其地殼中就存在著骨骼化石——從未實際存在過的動物的骨骼，那無異是指控創世主製造出一些有意欺騙我們的物體。答案很明顯。難道上帝創造的樹上帶有年輪，僅僅是為了騙人嗎？難道上帝創造的貝殼上的生長紋也是為了騙人嗎？難道上帝創造的人類身上有肚臍，目的是為了欺騙他們，讓他們相信自己有父母嗎？」
亞當是否有肚臍這個問題並沒有被人遺忘。幾年前，北卡羅來納州國會議員卡爾·德拉姆和他所在的眾議院軍事小組委員會在「第85號公共事務文件」（魯恩·本尼迪克特和吉恩·韋爾特菲什合著的《人類的種族》）中，對一幅亞當和夏娃的漫畫提出了異議。漫畫上的人都有肚臍。當人們指出，米開朗琪羅畫的西斯廷教堂大壁畫 上的亞當也有肚臍時，小組委員會的過慮才算消除。
戈斯對這一問題考慮得十分周到，甚至論述到糞便化石的發現。他寫道：迄今為止，這個「一直被認為是非同一般的有力證據，證明創世之前已有生物存在」。然而，他指出，這個問題並不比說明下面的事實更困難：上帝新創造的亞當，腸子里有在也有廢物存在。他的動脈里也一定有血液流動，而有血液就必須先有乳糜和食糜；反過來，有乳糜和食糜必須先有腸內難消化的殘餘物。「這乍一看來似乎有點荒謬可笑」，他承認說，「……但事實終歸是事實。」
戈斯的論點實際上是無懈可擊的。他不需要放棄任何地質學方面的真理，而且又與《創世紀》完全相符。正如戈斯所指出的，我們甚至可以假設，上帝就在幾分鐘前創造了世界，包括所有的城市和史料，以及人們心中的記憶，簡直沒有任何合乎邏輯的方法能夠駁倒這樣一種可能的理論。
然而，《肚臍》一書並未被多數人所接受。小戈斯在他的《父與子》一書中寫道：「從來還沒有任何一本書能比得上這本奇怪、固執而異想天開的著作那樣，指望獲得很大的成功而不計報酬。……他以熱情的姿態把它奉獻無神論者，同樣也奉獻給基督教徒們。……但想不到無神論者和基督教徒們都同樣對它一笑置之。……甚至連我父親指望會立刻對這本書表示讚賞的查爾斯·金斯利也寫道，他不能……『相信上帝會在岩石上寫下一個巨大而不必要的謊言』。」
與戈斯對地質學和《聖經》所作的卓越的調和相比，後人在這方面的努力顯得相形見細，但這個題目繼續有人在寫，直到今天仍然如此。從本世紀初以來，僅在美國出版的新教徒攻佔進化論的著作就有幾千種。這些著作大部分不堪一讀，但偶而也有帶點嚴肅和學術味的書問世。例如，辛辛那提大學物理學教授，著名評論家保羅·莫爾的兄弟路易斯·莫爾博士1925年在普林斯頓作了一系列演講，以《進化論的教條》為門名出版。這是一本令人十分憤怒的書。莫爾博士使用了一切陳腐過時的論點來攻擊進化論，但就是不讓讀者準確知道他本人對化石的解釋。人們的印象是，他認為不同「物種」的形成是一系列孤立的創造活動的結果。對進化論的類似的攻擊，還有「文學人道主義」運動成員、芝加哥大學希臘語系主任保羅·肖里博士在1928年10月號《大西洋月刊》上發表的一篇文章。文章的題目是《進化論，保守派的辯解》，其中雖然充滿了引自文學界和哲學界大人物的語句，但這部暴露出作者缺乏科學知識。
在二十世紀反對進化論的新教徒中間，有一個人，而且僅僅是這一個人，堪稱鶴立雞群。他就是在著名的田納西州斯科普斯審判案中，布賴恩作為主要權威而提到的那位「地質學家」 。在近30年來幾乎所有原教旨主義者在攻擊進化論時，主要武器都取自他的著作。事實上，他是最近的和最大的反進化論者。
這位傑出的人物就是喬治·普賴斯，1870年生於加拿大。他曾幾次在安息日耶穌再生派的各學校中獲得學位並在一些地方任