近幾十年來，地球物理學家已發明了許多精巧的儀器，用以勘探地下的地質面貌。譬如，在石油工業中，有一種地震計可以相當精確地測定不同地層的深度。它雖不能探明是否存在石油，但能發現可能含有石油的岩石結構。即使如此，利學還沒有找到任何方法，不經過實際鑽探就能夠從地面上探明在地層深處是否真的埋藏著某些礦物（如石油或水）。
偽科學卻不受這種限制。在本章中，我們將論述兩種探礦的奇異儀器———探礦魔杖和探礦魔擺，並簡略地介紹一下如何使用這兩種儀器以及類似的勘探石油的新奇方法（通稱為「探礦魔法」）。
所謂魔杖探礦就是用一根一頭有叉的細棒來尋找地下水源或其他物質。用此法探礦者每隻手緊握此杖，帶叉的一端朝上。他走過池面，突然，魔杖在手中轉動起來，好象有一種強大的、無法阻擋的力量推動它一樣。有時候，轉動得十分厲害，竟使得杖上的樹皮被緊握的拳頭所剝落。魔杖在哪裡指向下面，哪裡當然就可以找到水源。
各種木頭都曾用來作為探礦魔杖，但更常使用的似乎是榛木、桃木和柳木。有些魔杖探礦者還會用其他物質，如象牙、金屬、金屬絲等進行這種工作。有少數術士，特別是在印度（當地的術士往往從地方上的水利局領取薪水），則只用兩隻空手。據這些徒手的探礦者說，當他們走到地下水源的上面的時候，手心就感到象受了電擊一樣。能夠用魔杖探礦的，似乎只限於某些人。一些最出名的魔杖探礦者都是文盲，他們自己對這種特異功能也完全莫名其妙，作不出任何解釋。
利用各種樣式的棍杖占卜，早在古代的希臘和埃及就已有過。不過，那時人們只限於以此預卜未來，偵查罪犯，以及施行諸如此類的魔法。在中世紀，許多教士是用棍杖來占卜，但已與魔鬼的勢力聯繫起來。利用帶叉的魔杖尋找礦藏，顯然只是到了十五世紀德意志人在哈爾茨山礦區探礦時才開始的。十六世紀德意志人採礦者進入英國，帶來了這種方法。到了英國，魔杖的應用又從探礦轉到了尋找水源。
到十七世紀末，魔杖探礦在英國和整個歐洲已被廣泛使用，科學家們對此大力爭論，針鋒相對。「以聖父、聖子、聖靈的名義告訴我們，這兒離礦床還有多遠？」象這樣的套話，常常為魔杖探礦者所使用，但教會仍然反對這種做法。1659年，耶穌會長老加斯帕德·肖特著書譴責這種做法是邪門歪道，不過到後來他也改變了看法，贊同那種認為人的肌肉會產生一種無意識的動作的理論。十七世紀著名的魔杖探礦者博索利埃男爵曾被控施行巫術並死於獄中。1701年，宗教法庭頒布法令，禁止用神杖來進行審判。
到了十八世紀「啟蒙時代」，魔杖探礦已成了一種普遍使用的方法，不再被認為是一種鬼魅伎倆。愛爾蘭皇家科學院物理學教授威廉·巴雷特在1891年第一次對這個問題作了重要的「科學」研究。巴雷特和西奧多·貝斯特曼今著的《探礦魔仗》一書，出版於1926年。這是有關這個問題的主要參考書之一。這本書的基本觀點是：魔杖傳動是由於魔杖探礦者本身的肌肉產生一種無意識的動作所致。這些人具有一種特異功能，可以感覺出哪裡有水源。
從1909年到1943年，法國人亨利·馬熱出版了一系列論述魔杖探礦的書，進一步發展了這種理論，認為魔杖是由電磁波控制的。，也的《魔杖探水及其方法》一書的英譯本出版於1931年。在英國，有兩個「英國魔杖探礦者協會」的會員西塞爾·馬比和貝德福德·富蘭克林曾進行了一系列試驗。他們寫的452頁著《以探礦魔杖的物理學》（1939年），也持同樣的觀點，認為這種現象是由於無線電波造成的。
雖然有關魔杖探礦的文章和書籍連篇累牘，可以開出長長的書目，但最近有一本書比以往的著作更為重要。這就是開羅法德一世大學地質學教授索爾科爾·特朗普博土的534頁的專著《通靈物理學》。這本書是用英文寫成的，在荷蘭印刷，1949年由埃爾斯維爾出版公司出版。
據出版社的書目廣告說，特朗普博士生於1909年，1932年在荷蘭萊頓大學獲地質學博士學位，1947年任法德一世大學教授。他曾先後在荷蘭的萊頓和德爾福特進行魔杖探礦的試驗。這項研究工作使他確信，魔杖探礦是真實的現象，是由於地下物質周圍的電磁場所致。他認為，這種電磁場作用於探礦者腦中的類似電磁場。他的書中有數百幅引人注目的插圖、表格和圖解，包括由魔杖探礦者手中的電極記錄下來的25頁心電圖。
特朗普這本冗長的著作的前半部論述了地球大氣中、地下以及生物體周圍的電磁場。魔杖探礦正是這種電磁波的某種相互作用的結果。特朗普深信，魔杖探礦者不僅能測定地下物質的位置，他還能判定一個人的性別。魔杖探礦者站在一個躺卧的人的左側，在他頭上轉動魔杖，如果探礦者右手比左手高，這個人就男人。如果躺著的是女人，那麼左手就會比右手高。但是有的魔杖探礦者兩手高低情況恰恰相反。人們也許會以為這會駁倒了特朗普博士。絕對不會。這只不過是由於這些探礦者的手具有「相反的極性」罷了。
一個人離開椅子或床鋪幾小時，甚至幾天以後，一個高明的魔杖探礦者還能根據這個人呆過的地方正確地測定他的性別。特朗普博士把這稱之為「余影現象」。
魔杖用什麼材料無關緊要。特朗普認為，魔杖只不過起一種肌肉動作指示器的作用。如果魔杖探礦者在工作之前從熱鹽水洗手，他的功能會「大大提高」。如果用一根銅線把魔杖接地，他的功能就全部消失。如果他的前臂受到陽光直曬，他的功能也會減弱。穿膠底鞋會增加他的靈敏度。
特朗普博士承認，在對這些魔杖探礦者進行測試時，有的人常常出錯 這並不能難倒特朗普。他列舉了數十種可能導致失敗的因素——疲勞、精力不集中、身體不好、顧慮、鞋底摩擦力太大、各式各樣的大氣條件、附近有電線干擾、土地的濕度，等等。他寫道：「樹木和樹根似乎尤其會造成於擾而影響準確探測」。縱然他把上述一切原因都考慮在內，但很明顯，失敗的情況太多了，而且令人難以捉摸，以致他也無法為每一次失敗找到需要的理由。全書所舉的例子，沒有一個象是在監督之下進行的試驗。
特朗普的書還用很大篇幅談了與魔杖探礦類似的另一種現象，他認為這也是由於電磁場的作用。這種現象被稱為放射感知，是把一個重物懸在一根細鏈或線繩上而形成一個小小的擺來進行探測。 這個重物還常是一隻戒指或一小塊金屬。象探礦魔杖一樣，也用過別的物質。
「放射感知」最初可能是十八世紀在歐洲興起的，當時用這種方法來診斷疾病。將一個擺懸在病人的上面，施術者不作任何有意識的動作，很快擺就神秘地擺動起來，或是轉圈。不同的擺動形式，據說表明病人所患的不同病症。後來，這種方法就被廣泛地應用於測定地下礦藏和埋藏的金銀財寶的位置。
特朗普博士認為世上萬物均有其特殊的「氛圍」，即電磁場。一個能夠感覺到這種電磁場的人會不自覺地把感覺變為肌肉的活動，從而引起重物的擺動。特朗普認為，這種擺可用來辨別各種金屬、不同畫家的畫、各種顏色的紙、藥品、樹木和性別。
據特朗普說，這種擺在女人的上面順時針旋轉，在男人的上面則逆時針旋轉。但他沒有提到，有許多施術者在給女人診病時，擺有時順時針旋轉，有時又逆時針旋轉；而在給男人診病時，則前後擺動。在一個人曾經休息過的地方進行試驗，其「余影現象」與上述情況相同。在撒過尿的地方。或者對婦女的胎兒進行試驗，也發生同樣的反應。
特朗普的書最後論述了鳥類和獸類的尋巢本能和他認為屬於電磁場作用的其他現象。他認為，一些宗教神秘主義者身上的聖傷、心靈感應、踏火、觸物占 卜、母親經歷對胎兒的影響等，都應當從電磁場的角度來加以考察。
他在該書結尾說：「二十世紀的大多數科學家看來都缺少勇氣和想像力來面對那些乍看起來難以置信的問題……」，「只有非凡的科學家才有能力迅速打開這種局面。」書後附有1496種書目，其中700即是有關魔杖探礦和「放射感知」的。
今天，在英國和歐洲有許多研究「放射感知」的協會和刊物，可見這個問題的普及性。在英國，有一個月刊的刊名就叫做《魔擺》。在法國和德國，也出版了同樣的刊物；最近，在義大利有兩種研究「放射感知」的新雜誌問世。查爾斯·福特寫道：「現在竟然有那麼多的科學家相信魔杖探礦，使我不禁懷疑這可能竟是一個神話。」
1936年，德國和義大利陸軍部門曾認真考慮用魔擺作為尋找水源的手段。在上次世界大戰中，德國人在北非戰役中確實採用過這種辦法。「放射感知」曾使希特勒軍隊中大走紅運的偽科學家們入迷。有充分的證據證明，德國海軍的某些部門竟然真地把魔擺懸在大幅的北大西洋地圖上，