附論《大學》《中庸》《孝經》及其他
《論語》《孟子》兩書，近人多呼為「經書」，古代不然。漢儒對於古書之分類，以《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》為「六藝」，亦謂之「六經」，實為古書中之最見寶貴者。次則名為「記」或「傳」，乃解釋或補助諸經者，《論語》即屬此類。又次則為諸子，乃於六經之外別成一家言者，《孟子》即屬此類。故《論》《孟》兩書，在漢時不過二三等書籍。然漢文帝時已將此二書置博士（「置博士」者，在大學中專設一科以專門之博士任教授也），是曾經特別崇重，然不久亦罷。（罷博士者，廢此專科也）六朝、隋、唐以來，《論語》研究尚盛，《孟子》則亦儕於諸子之列耳。自宋儒從《禮記》中抽出《大學》《中庸》兩篇，合諸《論》《孟》，稱為「四書」，明清兩代，以八股取士，試題悉出「四書」，於是「四書」之誦習，其盛乃駕「六經」而上之。六七百年來，數歲孩童入三家村塾者，莫不以「四書」為主要讀本，其書遂形成一般常識之基礎，且為國民心理之總關鍵。
《漢書·藝文志》云：「《論語》者，孔子應答弟子時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。」據此，則謂《論語》直接成於孔子弟子之手。雖然，書中所記如魯哀公、季康子、子服、景伯諸人，皆舉其謚，諸人之死皆在孔子卒後。書中又記曾子臨終之言，曾子在孔門齒最幼，其卒年更當遠後於孔子。然則此書最少應有一部分為孔子卒後數十年七十子之門人所記無疑。書中於有子、曾子皆稱「子」。全書第一章記孔子語，第二章即記有子語，第三章記孔子語，第四章即記曾子語，竊疑纂輯成書當出有子、曾子門人之手，而所記孔子言行，半承有、曾二子之筆記或口述也。
先秦書贗品極多，學者最宜慎擇。《論語》為孔門相傳寶典，大致可信。雖然，其中未嘗無一部分經後人附益竄亂；大抵各篇之末，時有一二章非原本者。蓋古用簡書，傳鈔收藏皆不易，故篇末空白處，往往以書外之文綴記填入，在本人不過為省事備忘起見，非必有意作偽。到後來輾轉傳鈔，則以之誤混正文。周秦古書中似此者不少，《論語》中亦有其例。如《雍也篇》末「子見南子」章，《鄉黨篇》末「色斯舉矣」章，《季氏篇》末「齊景公」章，《微子篇》末「周公謂魯公」「周有八士」章，皆或與孔門無關，或文義不類，疑皆非原文。
然此猶其小者。據崔東壁（述）所考證，則全書二十篇中末五篇——《季氏》《陽貨》《微子》《子張》《堯曰》——皆有可疑之點。因漢初所傳有「魯論」「齊論」「古論」之分，篇數及末數篇之篇名各有不同，文句亦間互異，王莽時佞臣張禹者合三本而一之，遂為今本。（見《漢書·藝文志》《張禹傳》及何晏《論語集解序》。）此末五篇中，最少應有一部分為戰國末年人所竄亂。其證據：一，《論語》通例，稱孔子皆曰「子」，惟記其與君大夫問答乃稱「孔子」。此五篇中，屢有稱「孔子」或「仲尼」者。二，《論語》所記門弟子與孔子對面回答，亦皆呼之為「子」。對面呼「夫子」，乃戰國時人語，春秋時無之，而此五篇中屢稱「夫子」。三，《季氏篇》「季氏將伐顓臾，冉有、季路見於孔子」云云，考冉有、季路並無同時仕於季氏之事。四，《陽貨篇》記「公山弗擾以費畔，召，子欲往」云云，又記「佛肸以中牟畔，召，子欲往」云云，考弗擾叛時，孔子正為魯司寇，率師墮費，弗擾正因反抗孔子政策而作亂，其亂亦由孔子手平定之，安有以一造反之縣令而敢召執政？其執政方督師討賊，乃欲應以召，且雲「其為東周」，寧有此理！佛肸以中牟叛趙為趙襄子時事，見《韓詩外傳》。趙襄子之立，在孔子卒後五年，孔子何從與肸有交涉？凡此諸義，皆崔氏所疏證，大致極為精審。（參觀《崔東壁遺書》內《洙泗考信錄》，《畿輔叢書》中亦有此書。）
由此言之，《論語》雖八九可信，然其中仍有一二出自後人依託，學者宜分別觀之也。
《論語》一書，除前所舉可疑之十數章外，其餘則字字精金美玉，實人類千古不磨之寶典。蓋孔子人格之偉大，宜為含識之儔所公認，而《論語》則表現孔子人格唯一之良書也。其書編次體例，並無規定；篇章先後，似無甚意義；內容分類，亦難得正確標準。略舉綱要，可分為以下各類。
一，關於個人人格修養之教訓。
二，關於社會倫理之教訓。
三，政治談。
四，哲理談。
五，對於門弟子及時人因人施教（注重個性的）的問答。
六，對於門弟子及古人時人之批評。
七，自述語。
八，孔子日常行事及門人誦美孔子之語。（映入門弟子眼中之孔子人格。）
上所列第一二項，約佔全書三分之二，其餘六項約合佔三分之一。第一項人格修養之教訓，殆全部有歷久不磨的價值。第四項之哲理談，雖著語不多，（因孔子之教，專貴實踐，罕言性與天道。）而皆淵淵入微。第二項之社會倫理，第三項之政治談，其中一部分對當時階級組織之社會立言，或不盡適於今日之用，然其根本精神，固自有俟諸百世而不惑者。第五項因人施教之言，則在學者各自審其個性之所近所偏而藉以自鑒。第六項對人的批評，讀之可以見孔子理想人格之一斑。第七項孔子自述語及第八項別人對於孔子之觀察批評，讀之可以從各方面看出孔子之全人格。《論語》全書之價值大略如此。要而言之，孔子這個人有若干價值，則《論語》這部書亦連帶的有若干價值也。
吾儕對於如此有價值之書，當用何法以善讀之耶？我個人所認為較簡易且善良之方法如下：
第一，先注意將後人竄亂之部分剔出，以別種眼光視之，免使朦混真相。
第二，略依前條所分類，將全書纂鈔一過，為部分的研究。
第三，或作別種分類，以教義要點——如論「仁」、論「學」、論「君子」等為標準，逐條鈔出，比較研究。
第四，讀此書時，即立意自作一篇孔子傳或孔子學案，一面讀便一面思量組織法且整理資料，到讀畢時自然能極徹底極正確的了解孔子。
第五，讀此書時，先要略知孔子之時代背景。《左傳》《國語》，實主要之參考書。
第六，此書文義並不艱深，專讀白文自行紬繹其義最妙。遇有不解時，乃翻閱次條所舉各注。
上所學者，為書本上智識方面之研究法。其實我輩讀《論語》之主要目的，還不在此。《論語》之最大價值，在教人以人格的修養。修養人格，決非徒恃記誦或考證，最要是身體力行，使古人所教變成我所自得。既已如此，則不必貪多務廣，果能切實受持一兩語，便可以終身受用。至某一兩語最合我受用，則全在各人之自行領會，非別人所能參預。別人蔘預，則已非自得矣。要之，學者苟能將《論語》反覆熟讀若干次，則必能睪然有見於孔子之全人格，以作自己祈向之准鵠；而其間亦必有若干語句，恰與自己個性相針對，讀之別有會心，可以作終身受持之用也。《論語》文並不繁，熟讀並不費力，吾深望青年勿蔑棄此家寶也。
《論語》注釋，有漢鄭康成《注》，已佚，近人有輯本；有魏何晏《集解》，宋邢昺《義疏》，現行《十三經註疏》所載者即是。但其中要語，多為後人新疏所以采，不讀亦得。為便於學者計，列舉以下之注釋書及關係書各種：
一，宋朱熹《論語集注》《論語或問》。
《集注》簡而明，最便讀者，但其中有稍涉理障處。《或問》時於《集注》外有所發明。
二，清戴望《論語注》。
此書亦簡明，訓詁視朱注為精審，但多以公羊家言為解，穿鑿附會，間亦不免。
三，清劉寶楠《論語正義》。
最精博，但太繁，非專家研究者不必讀。
四，清顏元《四書正誤·論語之部》。
此專正朱注之誤也，可見習齋一家學說。
五，清焦循《論語通釋》。
此書將《論語》教義要點分類研究，其方法最可學。
六，清阮元《揅經堂集》中《論語論仁解》。
此書一短篇文，專取《論語》言「仁」之一部鈔下，通貫研究，其方法可學。
七，清崔述《洙泗考信錄》附《余錄》。
此書為最謹嚴之孔子傳，其資料什九取自《論語》。辨《論語》竄亂之部分，當略以此書所疑者為標準。
以上說《論語》竟。
《史記·孟子荀卿列傳》云：「孟子乃述唐虞三代之德，是以所如者不合，退而與萬章之徒序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。」趙岐《孟子題辭》云：「退而論集，所與高第弟子公孫丑、萬章之徒，難疑問答，又自撰其法度之言，著書七篇二百六十一章三萬四千六百八十五字。」據此則漢