10歲時，我進入了一所教學設施十分完善的新建的實科中學念書。物理系有各種各樣經典的科學儀器，例如電學和機械儀器。老師所做的示範和實驗使我著迷，它們對我的發明無疑是一股強大的動力。我也熱烈地愛著數學，教授經常表揚我計算速度快。我能有出色的數學天賦，主要是由於我喜歡數字想像和數學運算。這種習慣是植根於現實生活的，而非出於直覺。再難、再複雜的數字組合，在我都是輕而易舉的事，將具體算式寫在黑板上也好，在心裡計算也罷，都是一樣。我著實無法全神投入地一連畫好幾個小時的畫，因此我極其厭惡徒手繪畫課。奇怪的是，徒手繪畫竟是我大部分家族成員的特長之一。也許我厭惡它只是因為我偏愛不受影響的思考。若不是有幾個什麼都不會的特別愚蠢的男孩墊底，我的製圖成績準是最後一名。在當時的教育體制下，繪畫是必修課，這門課若是不及格，那將被認為是有嚴重缺陷，並且會直接威脅到我的整個職業生涯，因此父親大費周折幫我搞定此事。
在這學習的第二年，通過穩定的氣壓推動持續運動這樣的想法在我腦海里揮之不去。前面提到過的消防車事件，大大激發了我想像力，同時也讓我對真空狀態的無限可能性有了深刻的認識。我迫不及待地想利用這無盡的能量，但其實我在黑暗中摸索了很長一段時間。無論如何，我要努力創造一項其他人從沒有過的發明。
想像一個圓柱體能在兩個軸承的作用下自由旋轉，而它的一部分被矩形槽圍繞著。矩形槽開口處的隔板將圓柱體分隔成兩個分區，中間的氣密式滑動接頭又將兩個分區徹底分離開來。其中一個分區是密封的，它裡面的空氣一旦耗盡，另一個分區就會自動打開，這樣就形成了一個永恆旋轉的圓柱體。至少，我是這樣想的。我按尺寸做了一個木製模型，並小心翼翼地把它安裝到氣泵的一側。當模型真的輕微轉動那一刻，我真是欣喜若狂。
機械飛行是我想要完成的另一件事，雖然對此我有著令人沮喪的回憶——我曾舉著雨傘從屋頂跳下，結果被重重摔在地上。過去，每天我都在想像自己可以騰雲駕霧，並飛到遙遠的地方，但我並不知道怎樣才能做到。如今，我已經製作出了實物模型，跟著我要做架只需要轉軸、機翼和提供無盡能量的真空的飛機。夢想一旦成真，我將每天乘坐舒適、豪華的交通工具作空中旅行，我想所羅門國王的生活也不過如此吧。多年之後我才明白，大氣壓力與圓柱體表面之間是成直角的關係，至於我觀察到的輕微旋轉，不過是因為漏氣。雖然這一認識是逐步形成的，但對我仍是沉重的打擊。
在剛完成實科中學的學業時，我患上了嚴重的疾病，大概有十幾種疾病同時纏身。我的病情令人絕望，即使是醫生也束手無策。而在這期間，我不斷地從一家不怎麼引人注意的公共圖書館借閱圖書。之後，我開始在那裡做工，即對書籍進行分類，編製目錄。有一天，我收到幾卷新書，與我以前讀過的書不同，我被這些書的內容深深吸引著，以致完全忘記了自己正處於絕望的健康狀態。這些都是馬克·吐溫 早期的作品。不知什麼原因，後來我的病竟奇蹟般地好了，也許是他的作品的緣故吧。二十五年後，我遇見了克萊門斯先生，並和他建立了深厚的友誼。當我告訴他這段經歷時，吃驚地看到這位偉人由大笑即刻轉為大哭。
後來，我到克羅埃西亞的卡爾施塔特的一所實科高中繼續我的學業。我的一位姑姑住在那裡，她是位傑出的女士，丈夫是一名久經沙場，參加過多次戰役的陸軍上校。我永遠記得在她家生活的那三年的情形，她家的紀律比在戰時的堡壘更加嚴明。我像只被餵養的金絲雀。所有的飯菜都是質量上乘、美味可口，但數量卻少得可憐，只是我正常食量的十分之一。火腿被我姑姑切得像薄紙。當上校正要往我盤子里多放些食物時，她就會迅速將盤子拿開，並且誇張地說道：「當心！尼科 的胃口很小。」其實，我的食量很大，我像坦塔羅斯 一樣痛苦。
當時，我所生活的環境充滿藝術氣息，人們舉止文雅，這在當時的時代背景下是極為罕見的。這裡地勢低洼，沼澤成片，儘管已經服用了大量奎寧 ，但瘧疾和高燒仍纏著我不放。偶爾，河水上漲，大批老鼠隨之進入民宅。它們啃噬一切，甚至是辛辣的紅辣椒。對我而言，這些壞傢伙是再好不過的消遣。我用各種方法消滅它們，這使得我在當地被冠以了「捕鼠者」這樣一個並不值得稱道的頭銜。最後，我終於完成了我的高中學業，痛苦的日子也將隨之結束。我拿到了畢業證書，同時也邁向了人生的分水嶺。
那些年，我父母想讓我當牧師的決心依然很堅定，一想到這些，我就感到萬分恐懼。在我的物理學教授的影響之下，我已經對電力學產生了濃厚的興趣。他是一個極具創造力的人，常常用他自己發明的裝置來為大家論證某些原理。我記得他曾製作過一個球狀物，用錫紙包覆著，可自由旋轉，一旦與靜電起電器相連接，便會快速旋轉。我親眼目睹他展示那些神奇現象時的激動心情，真是無法言說。他的每次試驗都在我的心裡激起千層浪。我在渴望了解更多電力學的神奇力量、試驗和研究的同時，也懷著沉痛的心情讓自己面對現實和失敗。
就在我正準備作長途跋涉回家時，卻收到消息稱父親希望我去狩獵。父親的這一要求令我感到吃驚，他一直是極力反對這種運動的。但是幾天後，我打聽到是因為家鄉正霍亂 肆虐。我不顧父母的反對，毅然決然地回到了戈斯皮奇。在當地，每隔15到20年就會爆發一次霍亂。而談及引發這災難的原因時，人們無知的程度真是難以置信。他們認為是刺鼻的氣味和煙霧在空氣中的傳播導致了這致命的疾病。同時，他們卻又無知地飲用受污染的水源，導致大批居民患病致死。我在到家當天便感染了這可怕的瘧疾。縱使我得以倖存，但在床上躺了九個月之久，並且不能動彈。我完全精疲力竭，發現自己又一次危在旦夕。
就在我被醫生認為垂危之際，父親衝進了我的房間。他臉色蒼白，極力掩飾著內心的不安，用異樣的聲調安慰著我。「也許，」我說，「你若是同意我學習工程技術的話，我可能會好起來。」他一本正經地回答道：「你會去世界上最好的工程學院。」我知道他是認真的，一顆懸著的心也總算放下了。若不是一種用神奇的豆子熬制的良藥救了我的命，那父親的許諾未免為時已晚。我的康復如同拉撒路 復活般讓所有人都大吃一驚。
父親堅持要我用一年的時間做些有益健康的戶外運動，我很不情願地答應了。我帶著獵人的裝備和一捆書，遊歷於多座大山之間。與大自然的親密接觸不僅使我的身體更加強健，也使我的心靈得到了凈化。我在頭腦里構思了很多不切實際的想法。願景是足夠清晰的，但原理知識非常有限。在我的一項發明中，我提議通過海底管道，利用水壓的強大力量來推動裝有信件和包裹的球形容器，旨在達到信息傳遞的目的。我對推動管道水流的泵站做了仔細地研究和設計，其他的細枝末節也都經過精確計算，唯獨忽略了一個微不足道的細節。我將海底水流的速度假定為任意值，並且樂意提高這個速度，通過精確的計算，實現性能的最優化。然而，反覆思考之後，我發現我無力解決管道對水流的阻力問題，不得不留給他人來解決了。
我的另一個構想是圍繞赤道建造一個自由懸浮、在旋轉過程中依靠反作用力制動的圓環，從而使旅行的速度達到火車無法企及的每小時1000英里 。讀者也許會嘲笑我的想法猶如無稽之談，我也承認這個計畫執行起來很困難，但是說到糟糕，怎麼也不及紐約的一位知名教授的計畫。他打算將熱帶的空氣抽到溫帶去，殊不知，上帝早已為這一目的提供了一台巨大的機器。
我還有另一個更重要、更吸引人的計畫——利用地球的自轉獲取能量。我發現，由於地球的晝夜更替，其表面物體的運動方向有時同於水平方向，有時與水平方向相悖。我們可以用一種最簡單可行的方法，將這一現象所引起的巨大的能量變化利用起來，從而為世界上任何居住地區提供動力。後來，我發現自己陷入了與阿基米德相同的囹圄——他曾徒勞地尋找宇宙中的支點，我的失落之情簡直無法用言語來形容。
假期結束後，我被送到了父親精心為我挑選的歷史最悠久、名望最好的位於斯蒂里亞省格拉茨市的理工學校學習。我期待這一刻很久了，即刻開始了在這裡的學習生涯，加之充足的資金支持，我決心取得成功。由於父親的教育以及我曾有過的眾多機會，我的基礎知識高於同學的平均水平。我懂得幾門語言，閱讀過圖書館中的許多書籍，或多或少也從中獲得了些有用的信息。另外，這是我第一次能按自己的意願選擇所學科目，徒手繪畫也不再是令人厭煩的事。
我決心給父母一個驚喜。第一學年時，我常常每天凌晨三點就起床學習，一直持續到晚上十一點，周末和節假日也不例外。考試時，我的大部分同學都能輕鬆通過，而我所有科目的成績都是破紀錄的高分。由於我那一學