那次行刑後，皮埃爾同其他犯人隔離，單獨關在一座骯髒破舊的小教堂里。
傍晚，看守的軍士帶著兩名士兵走進教堂，向皮埃爾宣布，他被赦免了，現在轉到戰俘營去。皮埃爾不懂他說的是什麼，站起來跟著士兵走。廣場上端有幾間用燒焦的木頭搭成的棚子，皮埃爾被領進其中一間。在黑暗中，大約有二十來個形形色色的人把皮埃爾團團圍住。皮埃爾望著他們，不知道他們是些什麼人，他們來做什麼，他們要他怎麼樣。他聽著他們對他說的話，但不明白什麼意思，因此作不出結論和判斷。他回答向他提出的問題，並不注意誰在聽他，他們怎樣理解他的回答。他望著他們的臉和身子，覺得他們都同樣毫無表情。
自從皮埃爾看見士兵被迫進行可怕的屠殺以後，他心中那個支持一切的強大彈簧突然斷裂，於是一切變成一堆廢物。他不清楚是怎麼一回事，但在他的心目中，對世界的完美、人類的良心和自己的靈魂以及對上帝的信仰，全都破滅了。這種心境皮埃爾以前有過，但從未像現在這樣強烈。以前皮埃爾有過懷疑，但這種懷疑起因於自己的罪過。他在心底里感到，要排除失望和懷疑，關鍵在於自己，然而，現在他眼看整個世界崩潰，變成一堆廢墟，但責任不在他。他覺得他無力恢複對人生的信心。
在黑暗中，他周圍站著一些人，他們對他顯然很感興趣。人家同他說話，提了些問題，然後把他帶到一個地方，最後來到一個棚子的角落，那裡有人在他旁邊說笑。
「我說，夥計們……就是那個親王（說到那個兩個字特別加重語氣）……」對面角落裡有人說。
皮埃爾一動不動地坐在牆邊的乾草上，默不作聲，眼睛一會兒睜開，一會兒閉上。他一閉上眼睛，面前就出現那個工人可怕的臉，由於樸實而顯得格外可怕的臉，以及那些被迫行刑的劊子手因良心不安而顯得更加可怕的臉。於是他又睜開眼睛，在黑暗中茫然望著周圍。
皮埃爾旁邊坐著一個彎著腰的矮小的人。皮埃爾最初發現他，是因為他一動身上就發出一股強烈的汗臭。這人在黑暗中擺弄他的腳，皮埃爾雖然看不見他的臉，卻覺得這人一直在打量他。皮埃爾在黑暗中習慣了一點，發現這人正在脫靴子。皮埃爾對他脫靴子的姿勢很感興趣。
他解開一隻腳上的帶子，把它整整齊齊地卷好，立刻又解另一隻，同時端詳著皮埃爾。他一隻手把帶子掛起來，另一隻手已在解另一隻腳上的帶子。他就這樣有條有理、麻利地脫下靴子，把靴子掛在頭上的橛子上，拿出一把小刀，割掉些什麼，又把小刀合攏放到枕頭底下，然後身子坐得舒服一點，雙手抱住膝蓋，眼睛直盯著皮埃爾。從他熟練的動作上，從他在角落裡有條不紊的安排上，甚至從他身上的氣味上，皮埃爾體會到一種愉快、寬慰和從容的感覺，不由得目不轉睛地望著他。
「您吃過不少苦吧，老爺？」矮小的人突然問。他那悅耳的聲音是如此親切誠摯，皮埃爾想回答，可是下巴頦發抖，眼淚奪眶而出。矮小的人不讓皮埃爾發窘，又用他那動聽的聲音說起來。
「喂，好兄弟，別難過，」他用俄國鄉下老太婆的口氣說，聲音溫柔、親切而好聽，「別難過，朋友，受苦一時，活命一世！就是這樣，老弟！住在這裡，感謝上帝，不用受氣。這裡的人也有好有壞。」他說。他一面說，一面靈活地一屈膝站起來，咳嗽著走開了。
「哼，小調皮來了！」皮埃爾聽見那人親切的聲音從棚子盡頭傳來，「小調皮來了，它還記得我！哦，好啦，好啦！」那兵推開向他撲來的小狗，回到自己位置上坐下。他手裡拿著一個破布包。
「來，吃吧，老爺！」他又恢複原先恭敬的語氣說，打開包，遞給皮埃爾幾個烤土豆，「中飯吃過稀粥了。這土豆可好吃啦！」
皮埃爾一整天沒吃過東西，覺得土豆特別香。他謝過那兵，吃起來。
「怎麼樣，不錯吧？」士兵拿起一個土豆笑著說，「你得這麼辦。」他又拿出折刀，在手掌上把土豆切成兩半，從布里捏點鹽撒上，遞給皮埃爾。
「烤土豆可好吃啦！」他又說，「你就這麼吃吧。」
皮埃爾覺得，他從沒吃過這麼好吃的東西。
「唉，我倒無所謂，」皮埃爾說，「可是他們憑什麼槍斃這些可憐的人！……最後那一個才二十歲呢。」
「噓噓……噓噓……」矮小的人說，「罪過啊，罪過啊……」他連忙補上一句，彷彿這話總是掛在嘴邊，隨時會脫口而出，接著又說：「這是怎麼搞的，老爺，您怎麼留在莫斯科不走？」
「我沒想到他們會來得那麼快。我不是存心留下來的。」皮埃爾說。
「那他們是怎麼把你抓住的，好兄弟，是在你家裡抓的嗎？」
「不，我去看火燒，他們就把我抓起來了，說我是縱火犯。」
「哪裡有法庭，哪裡就有傷天害理的事。」矮小的人插嘴說。
「你在這裡待了很久啦？」皮埃爾一邊問，一邊嚼著最後一個土豆。
「我嗎？我是上星期在莫斯科一家醫院裡給他們抓來的。」
「你是幹什麼的？是當兵的嗎？」
「我們是阿普雪隆團的兵。發高燒，燒得半死。我們什麼消息也沒聽到。我們二十來個人都病倒了。真是沒想到。」
「怎麼樣，在這兒悶得慌嗎？」皮埃爾問。
「怎麼不悶，好兄弟。我叫普拉東，姓卡拉塔耶夫。」他補充說，顯然要使皮埃爾容易稱呼他，「在部隊里大家都叫我『小鷹』。怎麼不悶，好兄弟！莫斯科是眾城之母。瞧著這光景，心裡怎麼不悶。老人們說得好：蟲子鑽進圓白菜，先把自己害。」他急急地添加說。
「什麼，你說什麼？」皮埃爾問。
「我嗎？」普拉東問，「我說：人有千算，逃不了上帝裁判。」他說，彷彿在重複說過的話。他立刻又說下去：「您過得怎麼樣，老爺，領地有嗎？房子有嗎？這麼說來，您挺富有！內當家的有嗎？老人都在嗎？」他問。在黑暗中，皮埃爾雖看不見，但感覺到，那兵在問這些時，抿著嘴忍住親切的微笑。他聽說皮埃爾沒有老人，特別是沒有母親，很為他難過。
「有老婆好商量，有丈母娘有照顧，但都不及老娘親！」他說，「那麼，有沒有孩子？」他繼續問。皮埃爾的否定回答顯然又使他難過，他連忙添加說：「不要緊，你們還年輕，上帝會賜給你們的。只要夫妻和睦……」
「現在都無所謂了。」皮埃爾情不自禁地說。
「不，你這個好人哪！」普拉東表示不同意，「討飯也罷，坐牢也罷，永遠別嫌棄。」他坐得舒服些，清清嗓子，顯然要作長篇大論。「聽我說，親愛的朋友，當年我在家的時候，」他開始說，「我們老爺的領地很富，土地很多，庄稼人日子過得挺好，也有自己的房子，感謝上帝。我們一家七口，我爹親自下地幹活。日子過得挺不錯。我們是規規矩矩的正教徒。沒想到出了事……」於是普拉東詳細講了他的遭遇：有一天他到人家樹林里砍柴，被看林人捉住，挨了一頓毒打，受到審判，然後被送去當兵。「嗨，好兄弟，」他含笑說，聲音有點異樣，「沒想到因禍得福！我要是不犯罪，我弟弟就得去當兵。我弟弟有五個孩子，可我呢，只有一個老婆。有過一個丫頭，可是在我當兵前就被上帝召回去了。不瞞你說，我請假回去過一次。到家一看，日子過得比原先還好。滿院子都是牲口，娘兒們都在家，兩個弟弟出去掙錢了。只有小弟弟米哈伊洛在家。我爹說：『孩子都一樣，十指連心，咬那個指頭都一樣痛。要不是普拉東那次被抓去當兵。米哈伊洛就得去。』不瞞你說，我爹把我們都叫去，要我們站在聖像前。他說：『米哈伊洛，過來，跪在他腳前，還有你，米哈伊洛的媳婦，也跪下，孫兒們也都跪下。你們明白嗎？』他說，『就是這樣，我的孩子。』人拗不過命。可我們老是發牢騷：這個不行，那個不好。老弟，幸福好比網裡水：拉的時候沉甸甸，拉上來卻啥也沒有。就是這麼一回事。」普拉東在乾草堆上換了個座位。
沉默了一會兒，普拉東站起來。
「我看，你困了吧？」他說著迅速地畫起十字，念著禱詞：
「主哇，耶穌基督，聖尼古拉，聖福羅拉和聖拉夫勒，主耶穌基督，聖尼古拉！聖福羅拉和聖拉夫勒，主耶穌基督，饒恕我們，拯救我們吧！」他結束說，在地上叩頭，然後站起來，嘆了一口氣，坐到原來的乾草上，「就是這麼一回事。主哇，但願我睡得像石頭一樣沉，起來像麵包一樣輕，」他說著躺下來，把外套拉到身上。
「你這念的是什麼禱詞啊？」皮埃爾問。
「什麼？」普拉東問，他剛要睡著，「念什麼？禱告上帝。難道你不禱告嗎？」
「不，我也禱告，」皮埃爾說，「但你說聖福羅拉和聖拉夫勒是什麼意思？」
「那有什麼？」普拉東迅速地回答，「他們是馬神。畜生也要愛惜。」普拉東說，「瞧這賤貨，縮