莫斯科失守後九天，庫圖佐夫派專使送來放棄莫斯科的正式消息。這個專使是法國人米肖，他不懂俄語，自稱身為外國人，卻有一顆俄國心。
皇帝立刻在石島皇宮辦公室接見專使。米肖戰前從未到過莫斯科，又不懂俄語，但當他覲見至聖至尊的皇帝，報告火光照亮他道路的莫斯科大火時，還是深為感動。
雖然米肖先生悲痛的原因同俄國人民悲痛的原因不同，但當他被引進皇帝辦公室時還是一副愁眉苦臉的樣子，以致皇帝一見他就問：
「你給我帶來什麼消息？是不是壞消息，上校？」
「消息很壞，」米肖垂下眼睛，嘆了口氣回答，「莫斯科失守了。」
「難道我的古都不戰就被放棄了？」皇帝勃然大怒，亟亟地問。
米肖畢恭畢敬地轉達了庫圖佐夫要他稟報的話，就是莫斯科城下無法戰鬥，因此只能選擇一條路：要麼同時犧牲軍隊和莫斯科，要麼放棄莫斯科，而總司令只能選擇後者。
皇帝眼睛不看米肖，默默地聽著。
「敵人進城了？」他問。
「是的，陛下，現在全城已變成一片火海。我走的時候烈火熊熊。」米肖斷然說，接著看了皇帝一眼，不禁大吃一驚。皇帝呼吸急促，下唇哆嗦，那雙好看的藍眼睛頓時熱淚盈眶。
但這只是一剎那的事。皇帝突然皺起眉頭，彷彿在責備自己的軟弱。他抬起頭，語氣堅決地對米肖說：
「上校，我從各方面看出，我們遭受重大犧牲是出於上帝的意旨……我決心順從。但是米肖，請您告訴我，您來時，我們那不經一戰就放棄古都的軍隊情況怎樣？您有沒有發現士氣低落了？」
米肖看到至聖至尊的皇帝鎮靜下來，他也跟著鎮靜下來了，但對皇帝直率的重要問題必須做出明確的回答，而他卻還沒考慮好答案。
「陛下，您准許我像一個忠心的軍人那樣說實話嗎？」他這樣說，想贏得一點時間。
「上校，我向來這樣要求……」皇帝說，「什麼事也不要瞞我，我要知道全部真相。」
「陛下！」米肖已準備好一個又輕鬆又恭敬的俏皮回答，嘴角掛著一絲微笑說，「我離開軍隊的時候，上自司令，下至列兵，個個驚恐萬狀……」
「怎麼會這樣？」皇帝嚴厲地皺了皺眉，插嘴說，「我們俄國軍隊遇到失利會喪失士氣嗎？……絕對不會！」
米肖只等皇帝說出這句話，以便賣弄他的俏皮話。
「陛下，」他帶著恭敬的戲謔神氣說，「他們惟恐陛下心腸太軟而締結和約。他們急於戰鬥，」這位俄國人民的全權代表說，「不惜犧牲生命向陛下表忠心……」
「啊！」皇帝拍拍米肖的肩膀，眼睛裡露出親切的光芒，平靜地說，「上校，您使我放心了。」
皇帝垂下頭，沉默了一會兒。
「好，現在您回軍隊去吧！」他挺直身子，做了一個莊重而和藹的手勢對米肖說，「不論您到哪裡，都要告訴我的勇士們，告訴我的全體臣民，即使不剩一兵一卒，我也將親自率領我親愛的貴族和善良的農民進行戰鬥，並不惜耗盡最後一分國力。我們的力量比我們敵人想像的要強大……」皇帝越說越激動，「但如果天意註定，」他抬起他那雙滿懷激情的明亮俊美的眼睛望著天空說，「我們的朝代將在我這一代結束，我也將竭盡所能，讓我的鬍子長到這裡，」皇帝在胸口比划了一下，「同倖存的農民一起啃土豆，也決不簽訂喪權辱國的條約，因為我珍惜黎民百姓所作的犧牲……」皇帝聲音激動地說完這話，突然轉過身，彷彿不願讓米肖看到他盈眶的熱淚，向辦公室盡頭走去。他在那裡站了不多一會兒，大步回到米肖身邊，用力握住他的下臂。皇帝和藹的俊美的臉漲紅了，眼睛裡閃耀著堅決和憤怒的光芒。
「米肖上校，不要忘記此時此地我對您說的話，也許有朝一日我們會快樂地想起這件事……或者是拿破崙，或者是我，」皇帝拍拍胸脯說，「我們兩人不共戴天。現在我可認識他了，他再也騙不了我了……」皇帝皺起眉頭不再作聲。米肖這個身為外國人，卻有一顆俄國心的人，在這莊嚴的時刻，聽了這些話，看見皇帝眼睛裡的堅決神情，深受感動（他後來這麼說），就用下面的話來表達他自己的也是俄國人民的感情，因為他自認為有權代表俄國人民。
「陛下！」他說，「陛下現在保證了民族的榮譽和歐洲的得救！」
皇帝點點頭，讓米肖離開。