一天早晨，別爾格上校身穿嶄新的軍服，頭髮搽油，鬢角梳得像亞歷山大皇帝一樣，來看皮埃爾。皮埃爾交遊廣闊，認識莫斯科和彼得堡的各種人，也認識別爾格。
「我剛才去見過尊夫人伯爵夫人，不幸她沒有答應我的要求，我希望在伯爵您這裡能走運一點。」別爾格微笑著說。
「上校，有何見教？我可以為您效勞。」
「伯爵，現在我的新居已布置好了，」別爾格說，顯然相信這消息不會使人不高興，「因此想為我和我妻子的朋友舉行一次小小的晚會。」他笑得更歡了，「我想邀請伯爵夫人和您光臨舍間喝茶……吃飯。」
只有海倫伯爵夫人認為同別爾格之流來往有失身份，才會無情地拒絕這樣的邀請。別爾格坦率地說明，為什麼他希望在家裡舉行一次美好的小型集會，為什麼他將感到高興，為什麼他捨不得把錢花在賭錢等壞事上，但同好朋友相聚卻捨得花錢。他說得那麼懇切，使皮埃爾無法推辭，只好答應。
「伯爵，恕我斗膽請求，希望不要遲到；希望能在八點差十分光臨。我們要湊個牌局，我們的將軍也將光臨。他待我很好。我們一起吃頓飯，伯爵。務必請您賞臉。」
皮埃爾那天打破遲到的習慣。到達別爾格家不是八點差十分，而是八點差一刻。
別爾格做好一切準備工作，恭候客人光臨。
在陳設著半身塑像、油畫和新傢具的清潔明亮的書房裡，別爾格同妻子坐在一起。別爾格身穿直領新制服，坐在妻子旁邊，向她解釋為什麼要結交地位比自己高的人，因為只有這種結交才有樂趣。
「你可以仿效他們，可以向他們請教。你看我就是從最低級逐步提升的（別爾格計算他的經歷不是用年份，而是用官位）。我那些同事還一事無成，可我快補上團長的缺了，我有幸做你的丈夫（他站起來吻吻薇拉的手，順便拉平地毯上一個捲起的角）。我靠什麼獲得這一切？主要是會選擇朋友。當然，還得品行端正，做事認真……」
別爾格懷著勝過婦道人家的優越感微微一笑，他認為他那可愛的妻子畢竟是個婦道人家，不可能懂得男人的長處，不知道什麼叫男子漢大丈夫 ，就不再說什麼。薇拉也懷著她的優越感微微一笑，認為自己超過丈夫，丈夫雖然和藹可親，但畢竟也像一切男人那樣對生活的理解是錯誤的。別爾格拿自己的妻子來衡量，認為女人都是軟弱和愚蠢的。薇拉從自己的丈夫推論，認為男人都自以為聰明，其實什麼也不懂，而且自命不凡，自私自利。
別爾格站起來，小心翼翼地擁抱一下妻子，以免弄皺他花大錢買來的花邊披肩，對準她的嘴唇吻了吻。
「只有一件事得注意，我們千萬不能早生孩子。」別爾格循著自己的思路說。
「是的，」薇拉回答，「我一點不希望早生孩子。我們活著就是應當為社會。」
「尤蘇波夫公爵夫人的一條同這一條一模一樣。」別爾格指指披肩，幸福而和藹地微笑著說。
這時僕人進來通報，皮埃爾伯爵到。夫妻倆得意地交換了個眼色，各人都把他的到來看作莫大的光榮。
「這就是善於結交名流的結果，」別爾格想，「這就是善於處世的結果！」
「我招待客人的時候，你別來打攪我，」薇拉說，「因為我知道怎樣招待每個客人，跟什麼人說什麼話。」
別爾格也微微一笑。
「不行，男人有時只能談談男人的事。」別爾格說。
皮埃爾在嶄新的客廳里受到接待。在這個客廳里，要坐個人就得破壞對稱、潔凈和秩序，因此，別爾格為了貴賓只得打破扶手椅和沙發的對稱位置，但他還有點猶豫不決，只好讓客人自己選擇座位。這種心理是不難理解的。皮埃爾自己拉開一張椅子來坐，破壞了對稱。別爾格和薇拉的晚會就這樣開始。他們互相打岔，爭先恐後地招待這位貴客。
薇拉暗自決定，同皮埃爾應該談有關法國使館的事，話就這樣開了頭。別爾格則認為應該談男人的事，就打斷妻子的話，談到對奧戰爭問題，接著又從一般的談話轉到他對有人要他參加遠征奧國的想法，並說明他為什麼沒有接受這種建議。談話雖然很不連貫，薇拉也因男人插話而生氣，夫婦倆還是感到很滿意，儘管只有一位客人，晚會還是開得很好，而且同一切晚會一樣，又有談話，又有茶點，又點蠟燭。
過了一會兒，別爾格的老同事保里斯來了。保里斯對待別爾格和薇拉帶點紆尊降貴的傲慢態度。保里斯之後來了一位貴夫人和一位上校，然後是那位將軍，然後是羅斯托夫一家。至此，這次晚會就同別的晚會毫無二致了。別爾格和薇拉看到客廳里的光景，聽到不連貫的談話聲、衣服的窸窣聲和點頭招呼聲，忍不住露出快樂的笑容。一切都同人家一樣，特別是老將軍，稱讚了一番房子，拍拍別爾格的肩膀，儼然以長輩身份安排牌桌的座位。將軍坐在羅斯托夫伯爵旁邊，把他看作僅次於自己的貴賓。老年人同老年人坐在一起，青年人同青年人坐在一起，女主人坐在茶桌旁，茶桌上的銀籃子里放著餅乾，也像潘寧家的晚會那樣。總之，一切都同別人家的晚會一樣。