這天早晨娜塔莎一分鐘也沒有空，一次也沒想到將會遇到什麼事。在戶外潮濕寒冷的空氣里，在擁擠、昏暗和顛簸的馬車上，她第一次生動地想像著那燈火輝煌的舞廳：音樂、鮮花、跳舞、皇帝和彼得堡的漂亮青年。她將要看到的一切都是那麼美妙，同馬車裡的寒冷、擁擠和昏暗又那麼不協調，她簡直不相信會看到那樣的景象。直到她經過鋪紅地毯的入口，走進前廳，脫下皮大衣，同宋尼雅並肩走在母親前面，從鮮花中間登上燈光明亮的樓梯，她才相信她來到了什麼地方。直到這時她才想到在舞會上她該有怎樣的儀態，就竭力表現出她認為姑娘在舞會上應有的端莊風度。幸好她覺得眼花繚亂，什麼也看不清楚，脈搏每分鐘跳一百次，血往心臟直涌。她緊張得幾乎要暈過去，但竭力鎮定下來，往前走去，不現出可笑的樣子。這副模樣對她倒是挺合適。前前後後都是客人，都同樣穿著舞服，同樣低聲交談著。樓梯兩旁的鏡子映出太太小姐們的倩影，她們穿著雪白、天藍和粉紅的衣裳，裸露的胳膊和脖子上戴著鑽石和珍珠首飾。
娜塔莎照照鏡子，分不清自己和別人。人群匯合成一個光艷照人的行列。在進入第一個大廳時，勻調的說話聲、腳步聲和問候聲幾乎把娜塔莎的耳朵震聾；燈光和反光使她越發眼花繚亂。男女主人在門口已站了半小時光景，向進來的客人說著同樣的一句話：「歡迎，歡迎光臨！」他們以同樣的方式接待了羅斯托夫一家和彼隆斯卡雅。
兩個姑娘都穿著雪白的連衣裙，黑頭髮上都戴著玫瑰花，都行著屈膝禮，但女主人的目光不覺在瘦小的娜塔莎身上停留得更久。女主人看看她，本來微笑著的臉又對她單獨笑了笑。也許是女主人看見她，想起了自己一去不復返的少女的黃金時代和第一次參加舞會的情景。男主人也目送著娜塔莎，問伯爵哪一個是他的女兒。
「真迷人！」他吻吻自己的手指尖，說。
大廳里滿是客人，大家都擠在門口，恭候皇上駕臨。伯爵夫人站在人群的前排。娜塔莎聽到和感覺到有好多人問起她，並且望著她。她明白那些注意她的人都很喜歡她。這情景使她心裡稍稍平靜了一點。
「有些人跟我們一樣，有些人還不如我們。」娜塔莎想。
彼隆斯卡雅向伯爵夫人一一指點在場的頭面人物。
「瞧，這是荷蘭公使，看見嗎，白頭髮的。」彼隆斯卡雅說，指指一個鬈髮如銀的小老頭。他的身邊圍著一群女人，他說了句什麼話使她們格格發笑。
「哦，你瞧，彼得堡的女皇，皮埃爾伯爵夫人。」彼隆斯卡雅指指走進來的海倫說。
「真漂亮！不比納雷施金娜 差；瞧，老老少少都盯住她不放。又漂亮，又聰明。據說，親王……被她迷得神魂顛倒。至於那兩個，雖然不漂亮，卻有更多的人圍著她們轉。」
彼隆斯卡雅指指一個穿過大廳的太太和她那個長得很醜的女兒。
「這是一位百萬富翁的女兒，」彼隆斯卡雅說，「那些都是追求她的人。」
「這是皮埃爾伯爵夫人的哥哥阿納托里，」彼隆斯卡雅說，指指一個英俊的近衛騎兵軍官，他正昂首闊步從她們旁邊走過，眼睛沒看女人，而望著她們頭上的什麼地方，「真漂亮！您說是嗎？據說要給他娶這個有錢的姑娘。你們的表親保里斯也在拚命巴結她。據說她有幾百萬陪嫁……不錯，那是法國公使。」伯爵夫人問科蘭古是什麼人，彼隆斯卡雅這樣回答。「您瞧，簡直像個皇帝。法國人畢竟可愛，真可愛。社交場里沒有比法國人更可愛的了。哦，她來了！可不是，我們的納雷施金娜還是比誰都美！她穿得多麼樸素。真迷人！」
「那個胖子，戴眼鏡的，世界聞名的共濟會會員，」彼隆斯卡雅指指皮埃爾說，「同妻子站在一起，十足像個小丑！」
皮埃爾擺動肥胖的身子，擠開人群，和藹可親地向左右兩邊隨便點著頭，彷彿穿過市場里的人群一樣。他走過人群，顯然在找尋什麼人。
娜塔莎高興地望著被彼隆斯卡雅稱為小丑的皮埃爾熟識的臉，知道他在人群里找她們，特別是找她。皮埃爾曾答應她來參加舞會，並給她介紹舞伴。
不過，皮埃爾還沒走到她們身邊，就在窗口一個個兒不高、穿白軍服、皮膚淺黑的美男子面前站住。這男子正跟一個佩勳章和綬帶的高個子談話。娜塔莎立刻認出那個兒不高、穿白軍服的青年就是安德烈。她覺得安德烈比以前年輕、快樂、漂亮多了。
「瞧，這裡還有一位熟人，安德烈，媽媽，您看見嗎？」娜塔莎指著安德烈公爵說，「您記得嗎，他在奧特拉德諾我們家宿過一個晚上。」
「哦，你們也認識他嗎？」彼隆斯卡雅說，「我可不喜歡他。現在大家都把他捧上天。他簡直是得意忘形了！像他爹一樣。同斯佩蘭斯基也交結上了，一起在制訂什麼計畫。瞧他怎樣對待婦女！人家在跟他說話，他卻轉過身去，」彼隆斯卡雅指指安德烈說，「他要是像對待那些太太那樣對待我，我非把他痛罵一頓不可。」