一天晚上，老伯爵夫人頭戴細布睡帽，身穿短襖，沒有戴假髮，從睡帽下露出一綹鬈髮，呼哧呼哧地喘著氣，跪在地毯上做晚禱。這時房門咯吱一聲，娜塔莎赤腳穿著軟底鞋，身上穿著短襖，頭扎捲髮紙，跑了進來。伯爵夫人回頭一看，皺起眉頭。她剛要做完禱告。「難道這張床將成為我的屍床嗎？」她做祈禱的情緒被破壞了。娜塔莎生氣蓬勃，臉色通紅，看見母親在禱告，連忙收住腳步蹲下來，不由得伸了伸舌頭，責怪自己。娜塔莎看到母親繼續祈禱，踮著腳尖跑到床前，迅速地用一隻小腳蹭著另一隻小腳脫去軟鞋，跳上伯爵夫人所害怕的那張床。這張床很高，鋪有羽絨褥子，上面疊放著五個枕頭，一個比一個小。娜塔莎跳上床，陷到羽絨褥子里，滾到牆邊，鑽到被子底下，膝蓋彎到下巴頦，踢著腳，幾乎不出聲地笑著，忽而拿被子蒙住頭，忽而望望母親。伯爵夫人做完祈禱，板著臉走到床前，看見娜塔莎蒙著頭，就慈祥地微微一笑。
「喂，喂，喂！」母親叫道。
「媽媽，跟你談一件事好嗎？」娜塔莎說，「嗯，讓我親親你的脖子，只親一下。」娜塔莎抱住母親的脖子，在她的下巴頦上吻了吻。娜塔莎對待母親表面上似乎很粗野，其實動作很輕巧。她摟住母親，總是使母親既不感到疼痛，也不覺得不舒服。
「談吧，今天要談什麼呀？」母親問，身子靠在枕頭上，等娜塔莎踢動兩腿，在她身上滾過兩次，在旁邊躺下來，同她合蓋一條被子，伸出雙手，臉上現出嚴肅的神色。
每天晚上，趁伯爵還沒從俱樂部回家，娜塔莎來到父母親屋裡是母女倆的一大樂事。
「今天談什麼呀？我可要告訴你……」
娜塔莎用手捂住母親的嘴。
「談談保里斯……我知道，」娜塔莎一本正經地說，「我就是為這事來的。您別說，我知道，不，您說吧！」娜塔莎放下手，「您說，媽媽。他這人可愛嗎？」
「娜塔莎，你十六歲了，我在你這個年紀已經出嫁。你說保里斯可愛。他很可愛，我像愛兒子一樣愛他，可你要怎麼樣呢？……你在想什麼呀？你弄得他神魂顛倒，這我看得出來……」
伯爵夫人說著瞧了瞧女兒。娜塔莎躺在床上，一動不動地望著紅木床角上雕刻的獅身人面像，因此伯爵夫人只看到女兒的側面。女兒臉上異常嚴肅凝神的表情使伯爵夫人吃驚。
娜塔莎聽著，思索著。
「嗯，那又怎麼樣？」娜塔莎說。
「你把他弄得神魂顛倒，為了什麼呢？你要他怎麼樣？你也知道，你不可能嫁給他。」
「為什麼？」娜塔莎沒有改變姿勢，問。
「因為他年輕，因為他窮，因為他是我們的親戚……因為你並不愛他。」
「您怎麼知道？」
「我知道。這樣不好，我的寶貝。」
「但如果我要……」娜塔莎說。
「別說傻話了。」伯爵夫人說。
「但如果我要……」
「娜塔莎，我是對你說正經的……」
娜塔莎不讓母親說完，拉過她的大手吻著手背，然後吻手心，然後又翻過來吻第一個指關節，然後吻指關節之間的地方，接著又吻指關節，口中念念有詞：「一月，二月，三月，四月，五月。」
「說呀，媽媽，您怎麼不作聲啦？說呀！」娜塔莎說，回頭看著母親。母親溫柔地瞧著女兒，在這樣的凝視中似乎把要說的話都忘記了。
「這不行，寶貝。不是人人都能理解你們童年的關係的，看見你同他這樣接近，會使其他來我家的青年對你產生不好的印象，而主要的是徒然使他痛苦。他也許已找到了合適的有錢對象，可現在他有點瘋瘋癲癲。」
「瘋瘋癲癲嗎？」娜塔莎反問。
「我可以給你說說我自己的事。我有一個表哥……」
「我知道，基里拉·馬特維伊奇，他不已是個老頭子了嗎？」
「他並非從來就是個老頭子。那麼好吧，娜塔莎，我要同保里斯談一次。他不用老是來我們家……」
「如果他高興，為什麼不讓他來呢？」
「因為我知道這不會有什麼好結果的。」
「您怎麼知道？不，媽媽，您別對他說。您不能對他說。那太不像話了！」娜塔莎說話的語氣，好像人家要奪走她的財物，「好吧，我不出嫁了，讓他來好了，既然他高興，我也高興。」娜塔莎含笑瞧著母親。
「不結婚，就是這樣。」娜塔莎又說了一遍。
「你這是什麼意思，我的寶貝？」
「就是這樣。嗯，我絕對不出嫁，但就是……這樣。」
「這樣，這樣。」伯爵夫人重複說，突然抖動全身發出老年人的和善笑聲。
「行了，別笑了！」娜塔莎叫道，「床都被您笑得搖起來了。您簡直像我一樣愛笑……別笑了……」娜塔莎抓住伯爵夫人的雙手，吻了她小指的關節——六月，接著又在另一隻手上吻著七月、八月，「媽媽，他很愛我嗎？您看怎麼樣？人家也這樣愛過您嗎？他非常可愛，非常非常可愛！但不完全合我的口味：他很單調，像座鐘一樣……您不明白嗎？……單調，灰色，淺色……」
「你在胡說什麼呀？」伯爵夫人說。
娜塔莎繼續說：
「難道您不明白嗎？尼古拉就懂……皮埃爾——他就是藍色的，深藍帶紅的，他又是四方形的。」
「你也同他調情嗎？」伯爵夫人笑著說。
「不，他是共濟會會員，我知道。他很正派，深藍帶紅，怎麼給您解釋呢……」
「伯爵夫人哪，」門外傳來伯爵的聲音，「你睡了嗎？」娜塔莎赤腳跳下床，手裡拿著鞋，跑回自己屋裡。
娜塔莎好久不能入睡。她老是想到，誰也不理解她所理解的一切和她內心的一切。
「宋尼雅呢？」娜塔莎瞧著那隻蜷縮著身子睡覺的大尾巴小貓，想，「不，她懂什麼呢！她挺規矩。她愛上尼古拉，別的就什麼也不想知道了。就連媽媽也不了解。真奇怪，我多麼聰明……她多麼可愛，」娜塔莎繼續用第三人稱自言自語，想像著有一個聰明的、非常聰明非常好的男人這樣說到她……「她具備一切優點，一切優點，」這個男人繼續說，「非常聰明，可愛，而且漂亮，非常漂亮，活潑，游泳、騎馬都很出色，還有那副嗓子！可以說，嗓子美極了！」娜塔莎哼了一句她心愛的凱魯比尼 歌劇，撲到床上，想到她立刻就會睡著，高興得笑起來。她叫杜尼雅莎滅掉蠟燭，但沒等杜尼雅莎走出房間，她已進入另一個更幸福的夢境，那裡的一切都像現實一樣輕鬆美好，而且比現實更美，因為那是另一個世界。
第二天，伯爵夫人把保里斯找來，同他談了一番話。從那天起他就不再來羅斯托夫家了。