一八〇六年初，尼古拉回家休假。傑尼索夫也要回沃羅涅日老家，尼古拉就請他一起到莫斯科，先去他家住幾天。在終點前一站，傑尼索夫遇到一個同事，同他喝了三瓶酒。傑尼索夫挨著尼古拉躺在驛站雪橇上，儘管道路坎坷，直到莫斯科他都沒有醒過。尼古拉則越接近莫斯科，心情越急切。
「快到了嗎？快到了嗎？哦，這些街道、小鋪、麵包房、街燈、雪橇，真討厭！」在城門口驗過准假證，進入莫斯科後，尼古拉想。
「傑尼索夫，到了！還睡呢！」尼古拉說，前傾著身子，彷彿想用這種姿勢來增加雪橇的速度。傑尼索夫沒有理他。
「喏，那是十字路口，車夫扎哈爾總是停在這裡的。瞧，那不就是扎哈爾嗎，還是那匹馬！喏，那是賣蜜糖餅乾的小鋪子。快到了嗎？對了！」
「到哪一家？」車夫問。
「哦，就是街頭那所大房子，你怎麼沒看見！那就是我們家的房子，」尼古拉說，「那就是我們家的房子！」
「傑尼索夫！傑尼索夫！我們這就到了。」
傑尼索夫抬起頭來，咳嗽幾聲清清嗓子，卻什麼也沒回答。
「德米特里，」尼古拉轉身對馭座上的跟班說，「那不是我們家的燈光嗎？」
「是的，少爺，老爺書房裡燈還亮著。」
「他們還沒睡吧？呃？你說呢？」
「喂，別忘了給我把那件新的短外套拿出來。」尼古拉摸摸初生的鬍子，添上說，「喂，快跑！」他對車夫嚷道，「你醒醒，瓦夏。」他對傑尼索夫說，傑尼索夫又垂下頭，「喂，快一點，賞你三盧布酒錢，快一點！」當雪橇離他家大門還有三座房子時，尼古拉又叫道。他彷彿覺得馬不在走。雪橇終於向右拐往大門口。尼古拉看見熟識的灰泥剝落的飛檐、台階和人行道柱。他不等雪橇停住就跳下來，跑進門廊。房子里依舊死氣沉沉，彷彿根本不理會來了什麼人。門廊里一個人也沒有。「天哪！是不是都平安無事？」尼古拉想，心頭揪緊地站了一會兒，立刻又順著門廊和熟識的歪斜樓梯跑去。那個曾因沒擦乾淨而惹得伯爵夫人生氣的門把手輕輕轉動了。前廳里點著一支蠟燭。
米哈依洛老頭子睡在一個大柜子上。跟班普羅科菲是個大力士，能抓住后座把馬車抬起來，此刻正坐在那裡打草鞋。他抬頭望望打開的門，他那睡意矇矓的淡漠神情頓時變得又驚又喜。
「啊，小少爺！小伯爵！」他一認出小東家就大聲叫道，「真是沒想到！我的寶貝！」普羅科菲興奮得渾身直打哆嗦，向客廳跑去，大概想去通報，但又改變主意，回過來俯身吻了吻小東家的肩膀。
「都好嗎？」尼古拉閃開手臂，問。
「感謝上帝！一切平安！他們剛吃過晚飯！哦，讓我瞧瞧您，少爺！」
「全家都平安無事嗎？」
「感謝上帝，感謝上帝！」
尼古拉把傑尼索夫完全給忘了，不要別人通報，就自己拉下皮外套，踮著腳尖跑進黑暗的大廳。一切都是老樣子：還是那幾張牌桌，還是那個帶罩的枝形吊燈。但顯然有誰看見了他，不等他跑到客廳，就有一個人像一陣風似的從邊門衝出來，一把抱住他，在他臉上吻著。接著又有第二個、第三個人從另一扇門裡衝出來；又是擁抱，又是接吻，又是叫嚷，又是快樂的眼淚。尼古拉分不清哪個是爸爸，哪個是娜塔莎，哪個是彼嘉。大家都同時叫嚷，說話，吻他。只有母親不在，這一點他已發覺了。
「哦，真沒想到……尼古拉……我的朋友，寶貝！」
「瞧他……我們的寶貝……他可變多了！喂！拿蠟燭來！……倒茶！」
「快來親親我！」
「心肝……還有我。」
宋尼雅、娜塔莎、彼嘉、德魯別茨基公爵夫人、薇拉、老伯爵，一個個擁抱他；男女僕人擠滿客廳，一面說話，一面嘆息。
彼嘉抱著他的腿，叫道：「還有我呢！」
娜塔莎抱住他的頭，吻遍他的臉，閃開身子，抓住他的外套前襟，像山羊似的在原地跳著，發出尖利的叫聲。
周圍都是亮晶晶的快樂眼淚，充滿愛的眼睛，渴望親吻的嘴唇。
宋尼雅容光煥發，臉紅得像塊紅布，也抓住尼古拉的手臂，用幸福的目光盯住他的眼睛，期待他的回顧。宋尼雅已滿十六歲，出落得楚楚動人，特別在這欣喜若狂的時刻。她目不轉睛地瞧著尼古拉，臉上掛著微笑，屏住呼吸。尼古拉感激地瞟了她一眼，但還在等待和找尋什麼人。老伯爵夫人還沒有出來。一會兒，門口傳來了腳步聲。腳步非常急促，不可能是他的母親。
但正是他的母親。她穿著一件他走後新做的連衣裙。大家都放開他，他向母親跑去。兩人走到一起，伯爵夫人立即倒在兒子懷裡放聲痛哭。她抬不起頭來，把臉貼在他那冷冰冰的外套扣帶上。傑尼索夫悄悄地走進屋裡，沒有引起任何人注意，獨自站在那裡擦眼淚。
「我叫傑尼索夫，是令郎的朋友。」他向狐疑地望著他的伯爵自我介紹說。
「歡迎，歡迎！我知道，知道！」伯爵同傑尼索夫擁抱，接吻，「尼古拉來信說起過您……喂，娜塔莎，薇拉，這位就是傑尼索夫。」
一張張喜氣洋洋的臉都轉過來對著黑髮蓬亂的傑尼索夫，大家把他團團圍住。
「好朋友，傑尼索夫！」娜塔莎高興得忘乎所以地尖叫，跳到他跟前，抱住他，吻他。大家都為娜塔莎的舉動感到尷尬。傑尼索夫也臉紅了，但他微微一笑，拿起娜塔莎的手吻了吻。
傑尼索夫被領到為他準備的客房。羅斯托夫一家人都聚集在起居室里，圍著尼古拉。
老伯爵夫人坐在他旁邊，一直拉住他的手不斷地吻著；其餘的人聚集在他周圍，不肯放過他的每個動作、每句話、每道目光，一雙雙眼睛熱情洋溢，充滿了愛，一直盯住他。他的弟弟和姐妹相互爭吵著，都要挨著他坐，搶著給他遞茶，送手巾，取煙斗。
尼古拉看到大家這麼愛他，感到很幸福；但比起剛見面時的那種狂歡，此刻的幸福就顯得平淡了。他一直期待著更多更大的幸福。
第二天早晨，兩個遠道來的人一直睡到九點多鐘。
客房外邊的屋裡雜亂地放著軍刀、挎包、皮囊、打開的箱子、骯髒的皮靴。兩雙擦得乾乾淨淨的帶馬刺的軍靴放在牆邊。僕人送來了洗臉盆、刮鬍子用的熱水和刷乾淨的衣服。屋子裡散發著煙草和男人的氣味。
「喂，格里沙，拿煙斗來！」傑尼索夫啞著嗓子叫道，「尼古拉，起來！」
尼古拉揉揉睜不開的眼睛，從熱呼呼的枕頭上抬起蓬亂的頭。
「怎麼，晚了嗎？」
「晚了，九點多鐘了！」娜塔莎的聲音回答。隔壁屋裡傳來漿洗過的衣服的窸窣聲、姑娘們的低語和笑聲。在微微打開的門縫裡掠過緞帶、黑髮、一張張快樂的臉和一件藍色的衣衫。原來是娜塔莎、宋尼雅和彼嘉，他們來看看尼古拉和傑尼索夫有沒有起床。
「尼古拉，快起來！」門外又傳來娜塔莎的聲音。
「這就起來！」
這時彼嘉在外屋裡看見軍刀，一把抓起，就像一般孩子看到從軍的哥哥時那樣興奮，也不顧姐姐看到光身男子會發窘，把門打開來。
「這是你的刀嗎？」彼嘉叫道。姑娘們連忙躲開。傑尼索夫神情慌亂地把毛茸茸的腿藏到被子下，回頭向朋友求援。彼嘉走進屋裡，又把門關上。門外傳來了笑聲。
「尼古拉，穿上睡袍出來。」又是娜塔莎的聲音。
「這是你的刀嗎？」彼嘉問，「還是您的？」他諂媚地對留黑鬍子的傑尼索夫說。
尼古拉慌忙穿好鞋，披上睡袍走出來。娜塔莎穿上一隻帶馬刺的靴子，正在穿第二隻。尼古拉出來的時候，宋尼雅正旋轉身子，想撒開裙擺行屈膝禮。娜塔莎和宋尼雅穿著一式的嶄新淺藍色連衣裙，容光煥發，雙頰緋紅，喜氣洋洋。宋尼雅跑開了，娜塔莎挽住哥哥的手臂，把他拉到起居室。兄妹倆交談起來。他們爭先恐後地相互詢問和回答只有他們倆感興趣的無數瑣事。娜塔莎聽到哥哥說的每句話和她自己說的每句話都發笑，並非因為他們說的話可笑，而是因為她心裡快樂，忍不住要用笑來表達自己的心情。
「啊，多麼好哇！多麼精彩！」娜塔莎談到任何事都這樣稱讚。尼古拉覺得，在娜塔莎熱情的感染下，離家一年半來消失的天真無邪的歡笑又從他心裡和臉上洋溢出來。
「不，你聽我說，」娜塔莎說，「你現在完全成為男子漢了，是不是？我真高興，你是我的哥哥。」她摸摸哥哥的小鬍子，「我很想知道你們男子漢是怎樣的？跟我們一樣嗎？」
「宋尼雅怎麼跑了？」尼古拉問。
「是啊。說來話長啦！你現在怎樣稱呼宋尼雅呢……稱『你』還是稱『您』？」
「看情況。」尼古拉說。
「你對她還是稱『您』吧，道理我以後告訴你。」