庫圖佐夫向維也納撤退，一路破壞身後的印河（在布勞瑙）和特勞恩河（在林茨）上的橋樑。十月二十三日俄國軍隊渡過恩斯河。當天中午，俄軍輜重、炮兵和各縱隊分兩路從橋上穿過恩斯城。
這是一個溫暖多雨的秋天。小高地上駐紮著守橋的俄國炮兵連，高地前是一片遼闊的曠野，時而被斜雨的紗幕遮住，時而豁露出來，遠處景物在陽光下就像塗過油漆一樣閃閃發亮。高地下是一個小鎮，鎮里有紅頂的白色小屋、教堂和橋樑，橋兩邊都是流動的俄軍。多瑙河河灣里有許多船隻、一個島嶼和帶花園的城堡，城堡四周圍繞著從恩斯河注入多瑙河的流水。還看到多瑙河松林覆蓋、岩石累累的左岸，以及布滿綠色樹梢和藍色峽谷的神秘遠方。還有修道院的尖塔，高聳在人跡不到的原始松林里。前面的遠山上，在恩斯河那一邊看得見敵人的偵察騎兵。
在高地上的大炮中間，一個指揮後衛部隊的將軍帶著一名隨從，站在那裡用望遠鏡觀察地形。稍後一點是聶斯維茨基，他被總司令派到後衛部隊，這會兒坐在炮尾上。跟隨聶斯維茨基的哥薩克把背囊和酒瓶遞給他。聶斯維茨基請軍官們吃油炸包子和喝真正的茴香酒。軍官們快樂地圍著他，有的跪著，有的盤腿坐在潮濕的草地上。
「是的，那個奧國公爵真不傻，在這裡修了一座城堡。真是個好地方。諸位，你們怎麼不吃啊？」聶斯維茨基說。
「多謝，多謝，公爵，」一個軍官回答，能和這樣重要的參謀官談話，覺得挺有面子，「這地方真是太好了。我們經過花園，看見兩頭鹿。那座房子真漂亮！」
「您瞧，公爵，」另一個軍官說，他顯得很想再吃一個包子，但有點不好意思，因此裝作在觀察地形，「您瞧，我們的步兵已經到達那裡了。瞧，那邊樹後面的草地上有三個人在拖什麼東西。他們快把那座宮殿搶光了。」他很贊同地說。
「是啊，是啊！」聶斯維茨基說，「不過，我倒希望，」他那好看的嘴津津有味地吃著包子，添上說，「上那兒去一下。」
他指指山上那座帶尖塔的修道院，眯縫著眼睛，眼珠發亮。
「那裡面一定很妙，諸位！」
軍官們笑起來。
「就是嚇唬嚇唬那些修女也好。據說，那裡有年輕的義大利姑娘呢。哦，我情願少活五年也要去一下！」
「她們一定挺寂寞。」一個更大膽的軍官笑著說。
這時，站在前面的隨從軍官指著什麼東西請將軍看；將軍拿起望遠鏡看了看。
「對了，對了，」將軍放下望遠鏡，聳聳肩膀，憤怒地說，「敵人要炮擊渡口了。他們還在那邊磨蹭什麼呀？」
河對岸的敵人和他們的炮壘肉眼都可以看見，還看得見炮壘里冒出乳白色的煙。接著，遠遠地傳來炮聲。看得見我們的軍隊正趕著過河。
聶斯維茨基鼓起雙頰，站起來，含笑走到將軍跟前。
「大人要不要吃點東西？」他問。
「事情壞了，」將軍說，沒有回答他的問題，「我們的軍隊動作太慢了。」
「我去一下好不好，大人？」聶斯維茨基問。
「好的，您去一下，」將軍說，重複著已經詳細發布的命令，「告訴驃騎兵，叫他們按照我的命令最後過橋，並把橋燒掉，再檢查一下燒橋的引火材料。」
「很好！」聶斯維茨基回答。
他喊來看馬的哥薩克，吩咐他收拾好背囊和酒瓶，自己輕鬆地把沉重的身子翻上馬鞍。
「我真的要找修女去了。」聶斯維茨基對微笑地望著他的軍官們說，然後沿著曲曲彎彎的小徑往山下馳去。
「喂，大尉，開一炮試試能打多遠，」將軍對炮兵軍官說，「給大家解解悶。」
「炮手各就各位！」軍官命令道。炮手們頓時快樂地離開篝火去裝炮彈。
「一號，放！」軍官喊了一聲口令。
一炮手勇敢地跳開去。大炮發出震耳欲聾的金屬聲，榴彈噓溜溜地從山下我軍頭上飛過，但遠沒有打到敵人那裡。一團白煙顯示出它落下和爆炸的地方。
士兵和軍官聽到這聲音，都眉飛色舞；大家站起來，眺望著底下我軍的行動和前面迫近的敵軍的行動，一切都了如指掌。這時，太陽已從烏雲後面豁露出來。這悅耳的炮聲和燦爛的陽光使人感到雄壯而歡樂。