當天晚上，騎兵連軍官在傑尼索夫住所進行了一場熱烈的談話。
「我對您說，尼古拉，您得向團長道歉。」一個身材高大、頭髮花白、鬍子濃密、闊臉上滿是皺紋的騎兵大尉對激動得面紅耳赤的尼古拉說。
這位騎兵大尉姓吉爾斯頓，兩次因與人決鬥而降級當兵，兩次都恢複了原職。
「不管誰說我撒謊，我都不答應！」尼古拉嚷道，「他說我撒謊，我說他撒謊。就是這麼一回事。他可以派我天天值班，可以拘捕我，但不能強迫我道歉。如果他身為團長，覺得滿足我的要求 有損他的名譽，那麼……」
「等一下，老弟。您聽我說，」騎兵大尉鎮定地捋捋長鬍子，聲音低沉地說，「您就當著軍官們的面對團長說，是一個軍官偷了……」
「當著其他軍官的面說這件事，我並沒有錯。也許不該當著他們的面說，可我不是外交家。我參加驃騎兵，原以為這裡不用耍手腕，可他竟說我撒謊……因此他得賠償我的名譽……」
「這一切都很好，誰也不會說您是膽小鬼，問題不在這裡。您問問傑尼索夫，一個士官生要團長賠償名譽，這像話嗎？」
傑尼索夫咬咬鬍子，板著臉聽他們談話，顯然不想加入。對於騎兵大尉提出的問題，他否定地搖搖頭。
「您當著軍官們的面對團長講這種醜事，」騎兵大尉繼續說，「波格丹內奇（他直呼團長的名字）就制止您。」
「不是制止我，是說我撒謊。」
「是啊，您對他說了些蠢話，您得向他道歉。」
「絕對辦不到！」尼古拉嚷道。
「我沒想到您會這樣，」騎兵大尉板著面孔厲聲說，「您不願道歉，可是老弟，您不僅對不起他，而且對不起全團，對不起我們大家。本來嘛，您應該想一想，同大家商量商量，這事該怎麼辦，可是您不，您當著軍官們的面把事都抖了出來。現在叫團長怎麼辦？把那個軍官送交法庭審判，玷污全團的名譽嗎？為了一個無賴而讓全團丟臉嗎？您認為應該這樣做嗎？可我們認為不應該這樣做。波格丹內奇說您撒謊，他做得對。這事挺不痛快，但是有什麼辦法呢，老弟，是您自己找的呀！現在大家想了結這件事，可您自尊心太強，不肯道歉，還把事情都抖了出來。叫您值班，您感到委屈；要您向一位正直的老軍官道歉，您又不肯！不管波格丹內奇怎麼樣，他畢竟是個正直勇敢的老上校，可是玷污全團的名譽，您就無所謂！」騎兵大尉的聲音開始發抖，「老弟，您來到團里還沒幾天；您今天在這裡，明天就會調到別處去當副官；要是人家說『保羅格勒團里有賊！』您不在乎，可我們在乎。是不是，傑尼索夫？我們在乎，是嗎？」
傑尼索夫一直不作聲，身體一動不動，只偶爾用烏黑髮亮的眼睛瞧瞧尼古拉。
「您要顧全您的面子，不肯道歉，」騎兵大尉繼續說，「可我們這些上了年紀的人都是在團里成長的，說不定將來還會死在團里，我們重視團的名譽。這一層波格丹內奇是知道的。哦，我們可重視了，老弟！您這樣不好，不好！不管您是不是生氣，我可要說實話。這樣不好！」
騎兵大尉站起來，轉過臉去不看尼古拉。
「說得對，對極了！」傑尼索夫跳起來嚷道，「怎麼樣，尼古拉，你說！」
尼古拉臉上一陣紅，一陣白，一會兒瞧瞧這個軍官，一會兒望望那個軍官。
「不，諸位，不……你們別以為……我完全明白，你們可不要把我想成這樣……我……對我來說……我重視團的名譽……什麼？我要以實際行動來證明，對我來說團旗的名譽……但不論怎麼說，確實是我錯了！……」尼古拉眼睛裡含著淚水，「我錯了，完全錯了！……哦，你們還要怎麼樣？……」
「哦，這就對了，伯爵！」騎兵大尉轉過身來，用手拍拍尼古拉的肩膀，叫道。
「我對你說嘛，」傑尼索夫叫道，「他是個好小子。」
「這樣就好了，伯爵，」騎兵大尉反覆說，彷彿因為他認了錯，就稱呼他的封號，「那您就去道歉一下，閣下，去吧。」
「諸位，我一切都可以照辦，誰也聽不見我的話，」尼古拉用懇求的語氣說，「但我不能道歉，真的，不論怎麼說，我不能！我怎麼能像孩子那樣討饒呢？」
傑尼索夫笑起來。
「這樣對您更糟。波格丹內奇愛記仇，您這樣固執會吃苦的。」吉爾斯頓說。
「說真的，我並不固執！我沒法向您說明我的心情，沒法……」
「那就隨您的便，」騎兵大尉說，「那死鬼躲到哪兒去了？」他問傑尼索夫。
「他說他有病，那麼明天就開除他。」傑尼索夫說。
「只能說是他有病，不然就無法解釋。」騎兵大尉說。
「不管他有病沒病，他可別讓我碰見，我要斃了他！」傑尼索夫惡狠狠地叫道。
熱爾科夫走進屋裡。
「你怎麼啦？」軍官們問熱爾科夫。
「要打仗了，諸位。馬克率領他的全部軍隊投降了。」
「胡說！」
「我親眼看見他了。」
「怎麼？你看見馬克還活著嗎？有手有腳嗎？」
「打仗！打仗！他帶來這消息，給他一瓶酒喝。你是怎麼來到這兒的？」
「為了馬克那個鬼東西，又把我派到團里來了。奧國將軍控告了我。我向他祝賀馬克駕臨……你怎麼了，尼古拉，怎麼像澡堂子里出來一樣？」
「哦，老兄，這樣的局面我們這裡已有兩天了。」
團副官走進來，證實了熱爾科夫的消息。已下令明天進攻。
「打仗了，諸位！」
「哦，謝天謝地，我們可待膩了。」