德魯別茨基公爵夫人帶著兒子到別祖霍夫伯爵家去後，羅斯托夫伯爵夫人拿手帕蒙住眼睛，獨自坐了好一陣，最後她打了打鈴。
「您這是怎麼啦，小姐，」她怒氣沖沖地對來遲幾分鐘的使女說，「不想幹了，還是怎麼的？那我可以給您另找地方。」
伯爵夫人為朋友的貧窮苦惱而難過，逢到這種時候，她總是挖苦使女，用「您」和「小姐」稱呼她。
「是我的不是，太太。」使女說。
「請伯爵到我這兒來一下。」
伯爵照例帶著幾分負疚的神氣，搖晃著身子走到妻子面前。
「哦，我的伯爵夫人！燒松雞加調料和馬德拉酒真好吃，親愛的！我嘗過了；我花一千盧布把塔拉斯買來可沒白花。值得！」
他坐到妻子旁邊，瀟洒地把臂肘支在膝蓋上，搔著花白的頭髮。
「您有什麼吩咐，伯爵夫人？」
「哦，我的朋友，你這裡是什麼污跡？」伯爵夫人指著背心問，「大概是調料吧，」她含笑添加說，「我說，伯爵，我需要錢。」
她臉上現出愁容。
「啊，伯爵夫人！……」伯爵慌忙掏出皮夾子。
「我需要好多錢，伯爵，我需要五百盧布。」她說著，取出麻紗手帕擦擦丈夫的背心。
「我這就去拿，這就去拿。喂，來人哪！」伯爵叫喊的口氣使人感到，凡是被他叫到的人都會應聲跑來，「把米嘉給我找來！」
米嘉出身貴族，在伯爵家受的教育，如今是伯爵家的總管。這時他輕手輕腳走進來。
「我說，老弟，」伯爵對恭恭敬敬地進來的青年說，「你給我拿……」他考慮了一下，「對了，拿七百盧布，對了。注意了，別像上次那樣拿又破又髒的票子來，要拿好票子，是伯爵夫人要的。」
「是的，米嘉，費心拿點乾淨票子來。」伯爵夫人感傷地嘆著氣說。
「老爺，要什麼時候送來？」米嘉問，「您知道……不過，您請放心，」他發現伯爵呼吸急促，知道就要發火，添加說，「我忘記了……是不是馬上就拿來？」
「對，對，馬上拿來。交給伯爵夫人。」
「米嘉真是個好孩子，」等青年走了，伯爵笑眯眯地說，「他沒有什麼事辦不到。我最不愛聽人家說『辦不到』。什麼都辦得到。」
「唉，伯爵，錢哪錢，天下多少煩惱都是由於錢！」伯爵夫人說，「但這筆錢我很需要。」
「您哪，我的伯爵夫人，花錢大方是出了名的。」伯爵說，吻吻妻子的手，又回書房去了。
當德魯別茨基公爵夫人從別祖霍夫家回來時，伯爵夫人面前的桌上已擺好了錢，全部是新票子，用手帕蓋著。德魯別茨基公爵夫人發覺伯爵夫人有點心神不寧。
「哦，怎麼樣，我的朋友？」伯爵夫人問。
「唉，他病得真厲害呀！簡直認不出來了，可怕，真可怕；我只待了一會兒，一句話也沒話……」
「安娜，看上帝分兒上你別推辭。」伯爵夫人說，從手帕底下拿出錢，臉漲得通紅，這在她已不年輕的瘦削而莊重的臉上是難得出現的。
德魯別茨基公爵夫人立刻明白是怎麼一回事，彎下腰，準備立刻擁抱伯爵夫人。
「這是我送給保里斯的治裝費……」
德魯別茨基公爵夫人抱住她，哭了。伯爵夫人也哭了。她們哭，因為她們是好朋友，因為她們心腸都很好，因為她們雖是老朋友，卻不得不為金錢這種髒東西操心，還因為她們的青春一去不返……不過，兩人都哭得很痛快……