伯爵夫人接待了那麼多客人，感到十分疲憊。她吩咐僕人她不再接見任何人，並命令門房務必把賀客都留下吃飯。伯爵夫人很想跟童年時代的老夥伴德魯別茨基公爵夫人單獨談談心。自從德魯別茨基公爵夫人從彼得堡回來後，她還沒有同她好好聊過。德魯別茨基公爵夫人一臉哭相，但強作歡顏，把椅子挪近伯爵夫人的座位。
「我要跟你推心置腹談一談，」德魯別茨基公爵夫人說，「我們的老朋友剩下不多了！所以我特別珍重你的友情。」
德魯別茨基公爵夫人望望薇拉，沒把話說下去。伯爵夫人握了握朋友的手。
「薇拉，」伯爵夫人對顯然不受寵愛的大女兒說，「你怎麼這樣不懂事？難道你不知道你在這裡是多餘的嗎？到妹妹那裡去，或者……」
漂亮的薇拉輕蔑地微微一笑，顯然一點也不感到委屈。
「您要是早點說，媽媽，我早就走了。」薇拉說，向自己屋裡走去。
她走過起居室，發現兩個窗口下對稱地坐著兩對男女。她停下腳步，輕蔑地微微一笑。宋尼雅坐在尼古拉旁邊，尼古拉正在把他初次寫的詩抄給她。保里斯和娜塔莎坐在另一個窗下，薇拉一進去，他們就不作聲了。宋尼雅和娜塔莎羞愧而幸福地瞅了一下薇拉。
看到這兩個正在熱戀中的女孩子本會使人高興和感動，但此情此景顯然沒有使薇拉心裡感到高興。
「我要求過你們多少次了，別拿我的東西，」薇拉說，「你們自己都有房間。」薇拉從尼古拉手裡拿下墨水瓶。
「等一下，等一下！」尼古拉拿筆蘸著墨水說。
「你們幹什麼都不看時候，」薇拉說，「剛才跑到客廳里，弄得大家都替你們害臊。」
儘管薇拉的話是對的，或者正因為是對的，誰也沒有回答她。四個人只是你看看我，我看看你。薇拉拿著墨水瓶留在屋裡沒走。
「像你們這樣的年紀，娜塔莎和保里斯，或者你們兩人，能有什麼秘密呢？無非是胡鬧罷了！」
「啊，薇拉，這關你什麼事？」娜塔莎低聲反駁。
今天娜塔莎對誰都比平時更親切，更和氣。
「真是胡鬧，」薇拉說，「我為你們害臊。你們有什麼秘密啊？……」
「各人有各人的秘密。我們也沒有干涉你和別爾格的事。」娜塔莎氣憤地說。
「對，你們是沒有干涉，」薇拉說，「因為我的行為從來沒有什麼出格的地方。但你同保里斯的事我可要告訴媽媽。」
「娜塔莎待我很好，」保里斯說，「我沒有什麼可抱怨的。」
「別說了，保里斯，您真是位出色的外交家（外交家一詞當時在孩子們中間很流行，他們使用這個詞別有含義）；簡直無聊，」娜塔莎氣憤得聲音發抖，說，「她幹嗎老跟我過不去？」
接著她對薇拉說：「這種事你永遠也不懂，因為你從來沒有愛過人；你沒有心肝，你是個讓理夫人 （這是尼古拉給薇拉起的綽號，含有嘲弄的意味）。你最大的樂趣就是破壞別人的情緒。你要同別爾格調情，就儘管去好了。」娜塔莎一口氣說。
「可我決不會當著客人的面去追小夥子……」
「哼，這下子你達到目的了，」尼古拉插嘴說，「說了那麼多難聽的話，把大家的情緒都破壞了。我們到育兒室去。」
四個人就像一群受驚的鳥，站起來，走了出去。
「是你們對我說了那麼多難聽的話，我可沒向誰說過什麼。」薇拉說。
「讓理夫人！讓理夫人！」門外傳來帶笑的叫聲。
漂亮的薇拉惹得大家生氣，她只微微一笑，對人家的話並不生氣。她走到鏡子前，理理圍巾和頭髮：她照照自己好看的臉，似乎變得更冷靜更沉著了。
客廳里大家還在談話。
「唉，親愛的朋友，」伯爵夫人說，「我的生活也不全是一帆風順的。難道我沒有看到，照現在這樣過下去，我們也維持不了多久！這都得怪俱樂部和他的好心腸。我們儘管住在鄉下，也不得安生。看戲啦，打獵啦，天知道有多少玩意兒。唉，我的事有什麼可說的！還是談談你那些事是怎麼安排的吧。我看到你總覺得驚奇，安娜，像你這樣的年紀，一個人坐車，一會兒到莫斯科，一會兒到彼得堡，一會兒找大臣，一會兒見名人，你會對付各種各樣的人，我真佩服！哦，這些事你怎麼能應付得頭頭是道的？唉，我可一點兒也不會。」
「啊，我的好姐妹！」德魯別茨基公爵夫人回答說，「但願上帝別讓你知道，一個寡婦人家，無依無靠，還帶著一個寶貝兒子，過日子該有多難哪！什麼事都得學，」她有點得意地說，「那場官司使我長了見識。我要見哪個大人物，就寫個條子：『某某公爵夫人求見某某。』接著我就乘車登門拜訪，一次不成，兩次，三次，四次，直到達到目的。至於人家對我有什麼想法，我才不管呢。」
「那麼，保里斯的事你託了誰啦？」羅斯托夫伯爵夫人問，「你瞧，你的兒子已當上近衛軍官了。可我的尼古拉才當士官生。沒有人替他奔走。你這是託了誰啦？」
「託了華西里公爵。他這人心眼好，一口答應了，奏明了皇上。」德魯別茨基公爵夫人得意揚揚地說，完全忘記她為達到目的而受的屈辱。
「他有沒有見老，華西里公爵？」伯爵夫人問，「自從我們在魯勉采夫家一起演戲以來，我就沒見過他。我想他把我給忘了。他追求過我。」伯爵夫人想到這事，笑了。
「還是那個樣子，」德魯別茨基公爵夫人回答，「和藹可親，說話風趣。名譽地位並沒有使他變樣。他對我說：『我很抱歉，親愛的公爵夫人，我很少為您效勞，有事您儘管吩咐好了。』哦，他真是個好人，真是個好親戚。不過，娜塔莎，你知道我很疼愛兒子。為了他的幸福，我什麼都干。可是我的境況糟透了，」公爵夫人傷心地壓低嗓子說，「糟得不能再糟。那場倒霉的官司使我傾家蕩產，可還是毫無結果。不瞞你說，我有時簡直身無分文，我不知道拿什麼給保里斯置辦行裝。」她掏出手帕，哭起來，「我需要五百盧布，可是手頭只有一張二十五盧布的票子。我現在的處境……我現在唯一的希望就在別祖霍夫伯爵身上。他要是不願幫助他的教子（是他給保里斯施的洗），不給他一點什麼，那麼，我這陣子的奔走就白費了：我無力替他置辦行裝。」
伯爵夫人流著眼淚，默默想著心事。
「我常常這樣想，也許這樣想是罪過的，」公爵夫人說，「我常常想，別祖霍夫伯爵一個人過日子……有這麼一大筆財產……他活著有什麼意思？他活著很痛苦，可保里斯的生活才開始呢。」
「他準會給保里斯留下點什麼的。」伯爵夫人說。
「只有天知道，親愛的朋友！這些達官貴人都很自私。但不管怎樣，我還是帶保里斯去見見他，向他開誠布公地提出要求。這事關係到我兒子的前途，別人有什麼想法，我不在乎。」公爵夫人站起來，「現在兩點鐘，你們四點鐘吃飯，我去一趟還來得及。」
德魯別茨基公爵夫人像彼得堡能幹的女人那樣，善於利用時間。她派人把兒子找來，同他一起走到前廳。
「再見，我的好姐妹。」德魯別茨基公爵夫人對送她到門口的伯爵夫人說，「祝我成功吧！」她背著兒子低聲說。
「你們到別祖霍夫伯爵家去嗎，親愛的朋友？」羅斯托夫伯爵從飯廳來到前廳，說，「他要是好些了，您就叫皮埃爾到我這兒來吃飯。他到我這兒來過，跟孩子們跳過舞。您務必請他來，親愛的朋友。啊，讓我們瞧瞧，塔拉斯今天怎麼表演他的手藝。他說，連奧爾洛夫伯爵 家都不會有像我們這樣講究的晚餐呢。」