安娜·舍勒微微一笑，答應多照顧皮埃爾。她知道皮埃爾的父親同華西里公爵是親戚。坐在姑媽旁邊的老太太這時慌忙站起來，在前廳追上華西里公爵。她臉上裝出來的興緻消失了。她那張哭腫的和善的臉上只剩下焦慮和恐懼。
「公爵，您說說，我兒子保里斯的事進行得怎樣了？」她說（她的南方口音「保」字說得特別重），「我在彼得堡不能再待下去了。請您告訴我，我能帶給我那可憐的孩子什麼消息？」
儘管華西里公爵聽這位老太太說話很勉強，甚至露出不耐煩的神氣，她還是諂媚地向他賠著笑臉，拉住他的手不讓他走。
「只要您向皇上說一句，他就可以調到近衛軍去了，這在您算不了什麼。」她請求說。
「請您相信，公爵夫人，凡是我能辦到的事，我一定儘力，」華西里公爵回答，「但叫我去求皇上有困難；我勸您通過高里岑公爵去找魯勉采夫。這是最好的辦法。」
這位老太太是德魯別茨基公爵夫人，出身俄國的一個望族，後來家道中落，離開上流社會，失掉了原有的關係。她這次來是為了把她的獨生子調進近衛軍。為了見華西里公爵，她自動跑來參加安娜·舍勒的晚會。為了這個目的，她聽了莫特瑪子爵的故事。華西里公爵的話使她吃驚；她那張年輕時曾很漂亮的臉上現出惱怒的神色，但這只是一剎那的事。接著她又微微一笑，更緊地抓住華西里公爵的手。
「您聽我說，公爵，」她說，「我從來沒求過您什麼事，以後也不會求您，我也從沒提到過家父待您的情誼。但這一次我求您看在上帝分兒上幫我兒子一個忙，我永遠不會忘記您的恩情，」她匆匆地補充說，「哦，您別生氣，您就答應我吧。我求過高里岑，可他拒絕了。您這人向來厚道，這次請務必幫個忙。」她說的時候竭力想裝出笑容，但眼睛裡含著淚水。
「爸爸，我們要遲到了。」海倫公爵小姐站在門口等候，這時從肩上轉過她那古典美人的秀美的頭，說。
權勢在社會上是一種資本，不應隨便動用。華西里公爵深諳這個道理。他知道，他要是有求必應，以後自己有事就不能去求別人了，因此難得使用自己的權勢。但在德魯別茨基公爵夫人這事上，經她再次提出要求後，他覺得良心上有點不安。她提醒他一件事：他最初進入官場是靠她父親提攜的。此外，他從她的態度上看出，她屬於那種女人，特別是做母親的女人，她們一旦拿定什麼主意，就非實現不可，否則會一直糾纏不放，甚至大吵大鬧。最後這個考慮使他的決心動搖了。
「親愛的德魯別茨基公爵夫人，」他用慣常的親昵而乾巴巴的語氣說，「您要我辦的事，我簡直無法辦到；但為了向您證明，我是多麼敬愛您，多麼懷念令尊在天之靈，我要去辦這件不可能辦到的事：把令郎調到近衛軍。我答應您了。您該滿意了吧？」
「哦，親愛的公爵，您真是我的恩人！我知道您會這樣的。我知道您的心真好。」
華西里公爵想走了。
「等一下，我還有一句話。等他調到近衛軍後……」她遲疑了一下，「您同庫圖佐夫將軍很有交情，您就把保里斯推薦給他當副官吧。那樣我就心滿意足了，那樣我就……」
華西里公爵微微一笑。
「這事我可不能答應。您真不知道，自從庫圖佐夫當上總司令以後，有多少人包圍著他。他親自對我說過，莫斯科所有的貴婦人都像說好了似的，要把自己的兒子送給他做副官。」
「不，您答應我吧，我的大恩人，不然我不放您走。」
「爸爸，我們要遲到了。」美人海倫又用同樣的語氣說。
「哦，再見，再見！您看她……」
「那您明天就奏聞皇上嗎？」
「一定，但找庫圖佐夫，我不能答應。」
「不，您答應我，答應我吧，華西里。」德魯別茨基公爵夫人跟在他後面說，露出少女般撒嬌的笑容。這種笑容是她年輕時常有的，但如今同她憔悴的臉可很不相稱了。
看來，她已忘記自己的年紀，習慣成自然地使用了女性一切傳統的手法。但等華西里公爵一走，她的臉上又恢複虛偽冷淡的神情。她回到原來的小組，莫特瑪子爵還在講故事。她又裝出仔細傾聽的樣子，其實是等待機會脫身，因為她的事已經辦完了。
「那麼您對米蘭加冕禮那出最新的喜劇有什麼看法？」安娜·舍勒說，「還有一些新的喜劇：熱那亞人民和盧卡人民向拿破崙先生請願。拿破崙先生高高坐在寶座上，答應了他們的要求。哦，真是太妙了！這事簡直叫人發瘋。說真的，全世界都失去理智了。」
安德烈公爵直瞅著安娜·舍勒的臉，嘿地一笑。
「『上帝賜給我王冠，誰來碰我，誰就倒霉。』」他說了拿破崙加冕時說的話，接著又添加說，「據說，他講這話時可神氣了。」他又用義大利語把這話重說了一遍。
「我希望，」安娜·舍勒說，「這是他最後的一招。各國君主再也不能容忍這個天下公敵了。」
「各國君主嗎？我沒有說俄國皇帝。」莫特瑪子爵恭敬而沮喪地說，「哼，各國君主！他們為路易十六，為王后，為伊麗莎白公主盡過什麼力沒有？什麼也沒有，」他激動地說，「相信我，他們出賣波旁王朝將受到懲罰。各國君主嗎？他們還派使臣去祝賀這個篡位的奸賊呢。」
莫特瑪子爵輕蔑地嘆了一口氣，又換了換坐的姿勢。伊波利特公爵手持長柄眼鏡對子爵望了好一陣，聽到這話，突然向嬌小的公爵夫人轉過身去，向她要了一根針，在桌上畫了個康德家家徽給她看。他一本正經地向她解釋這個家徽，彷彿是她求他這樣做的。
「康德家家徽就是天藍色獸嘴組成的一根獸嘴棒。」他說。
公爵夫人笑眯眯地聽著。
「要是拿破崙在法國皇位上再坐上一年，」子爵繼續說，他的神氣表示他比誰都了解這件事，因此不願聽別人的話，一味順著自己的思路說下去，「局面就會不可收拾。法國社會，我當然是指上流社會，將會被陰謀、暴力、放逐和死刑完全斷送掉，到那時……」
他聳聳肩膀，攤開雙手。皮埃爾對談話很感興趣，也想說些什麼，但監視他的安娜·舍勒連忙把他攔住，不讓他開口。
「亞歷山大皇帝說過，」她一提到皇帝，心情總有點憂鬱，「他讓法國人挑選自己的政體。我相信，這個國家一旦打倒篡位的奸賊，就會一致擁戴合法的國王。」安娜·舍勒說，竭力討好法國僑民中的保皇黨。
「這很難說，」安德烈公爵說，「子爵先生認為局勢已不可收拾，這是完全正確的。但我認為走回頭路也有困難。」
「據我所知，」皮埃爾紅著臉又插嘴了，「所有貴族幾乎都倒向拿破崙一邊了。」
「這是拿破崙派說的話，」子爵說，沒有抬起眼睛看皮埃爾，「現在很難知道法國的輿論究竟怎樣。」
「這是拿破崙說的。」安德烈公爵冷笑說。他顯然不喜歡子爵，儘管眼睛沒有望著子爵，他的話可是針對子爵的。
「『我向他們指出光榮之路，他們不願意走，』」安德烈公爵沉默了一下，又引用拿破崙的話說，「『我給他們敞開接待室，他們就蜂擁而來。』……我不知道他有什麼權利說這種話。」
「沒有任何權利，」子爵回答，「自從當甘公爵被害以後，就連最崇拜他的人也不再把他看作英雄了。即使原來有些人把他看作英雄，但在當甘公爵被害以後，天上就多了一位殉道者，地上就少了一個英雄。」
安娜·舍勒和其他人還來不及露出笑容來讚揚這些話，皮埃爾就又突然插嘴。安娜·舍勒雖也預感到他會說出什麼不得體的話來，但已攔不住他了。
「處死當甘公爵出於國家的需要，」皮埃爾說，「拿破崙不怕獨自對這事承擔責任，我認為這正是他的偉大之處。」
「哦！我的天！」安娜·舍勒恐怖地低聲說。
「怎麼，皮埃爾先生，您認為殺人就是偉大嗎？」嬌小的公爵夫人笑眯眯地說，拉過她的針線活來。
「啊！哦！」幾個聲音同時說。
「妙極了！」伊波利特用英語說，一隻手拍拍膝蓋。子爵只聳聳肩膀。
皮埃爾從眼鏡上方得意揚揚地望望聽眾。
「我之所以這樣說，」他不顧一切地說下去，「是因為波旁王朝逃避革命，使人民處於無政府狀態；只有拿破崙一人懂得革命，並且能戰勝革命，因此為了共同的利益他不惜剝奪一個人的生命。」
「您要不要到那邊一桌去？」安娜·舍勒說。但皮埃爾沒有理她，繼續說他的。
「不，」皮埃爾越說越激動，「拿破崙偉大，因為他站得比革命高，他制止了革命中的過火行為，保持了一切好的東西，像民權平等啦，言論出版自由啦，因此他獲得了權力。」
「是啊，要是他取得權力後，不是利用它去殺人，而是把權力交給合法的國王，」