前往高原療養院，如果走國道需要大約四十分鐘。之前殿村因在雪子家搜查，浪費了一個多小時，再加上說服國枝法官所花的時間，兩人抵達療養院時已經過了中午。
療養院就在車站前方不遠處，位於美麗山丘的山腰地帶，是一棟詩情畫意的白牆建築。兩人驅車進入後，向接待室說明來意，便被帶往院長室。
院長兒玉博士除了具備專業的醫學知識，對文學也很有研究，對殿村等人亦有所耳聞。他接到殿村方才的來電，立刻答應其要求，等候兩人大駕光臨。
「剛才，你在電話中描述的婦人以北川鳥子的名義住院。我們按照你的要求，已派人在暗中監視。」
寒暄剛結束，院長立刻切入正題。
「那女人進來時大約幾點？」
殿村問道。
「這個嘛，今天早上九點半左右吧。」
「那，請問她的病狀？」
「嗯，應該算是神經衰弱。她好像受到某種打擊，精神極為亢奮。雖然情況還沒嚴重到必須住院，但如您所知的，這裡雖稱為療養院，其實更接近溫泉旅館，只要本人有意願，我們隨時歡迎……請問那位婦人做了什麼事？」
院長還一無所知呢。
「她是殺人犯。」
殿村壓低聲量說道。
「咦，你是說殺……殺人犯？」
「是的，就是S村殺人案件的兇手，你也聽過那件事吧？」
院長相當驚訝，似乎受到不小的打擊，連忙呼叫員工，請他們把殿村等人帶到北川鳥子的病房。
國枝與殿村站在病房前，面對即將打開的房門，感覺心跳加劇，異常緊張。
於是，他們下定決心，用力推開房門。絹川雪子就站在眼前，以飽受驚嚇的眼神，彷彿撕裂眼帘般瞪大了眼睛呆立著。這個北川鳥子不是別人，正是絹川雪子。不，應該說，是不久前自稱絹川雪子的女人。
即使不認識站在他背後的國枝預審法官，她也不可能忘了今早才見過的殿村，如此慌忙闖入的訪客想必來者不善。剎那間她已領悟了一切。
「啊，住手！」
殿村突然沖向雪子，搶下她手中的藍色小玻璃瓶。那東西不知從哪裡弄來的，是她以防萬一所準備的毒藥。
被奪走毒藥的女子失去了最後的力氣，整個人癱軟在地上，瘋狂哭泣。
「國枝兄，想必你已聽說絹川雪子今天早上在住處失蹤的事了吧。這名女子從住處的房間消失，迅速住進了這間療養院。」
殿村說明。
「等等，等一下，這也太奇怪了吧！」
國枝似乎還沒搞清楚狀況，看著趴在地上激動哭泣的女子說：
「絹川雪子在犯罪當晚一次也沒外出過，而且被害者山北鶴子也算不上她的情敵，因為大宅的心完全屬於她啊。她到底有何理由必須殺人呢？實在太奇怪了。這女人，難不成是因為神經衰弱產生了什麼奇妙的幻想嗎？」
國枝一臉狐疑。
「是的，問題就出在這裡。這正是最大的錯誤，你落入了兇手巧妙的詭計中。打從一開始，你便認定兇手是大宅幸吉，這是錯誤的。你認定被害人是山北鶴子，亦是大錯特錯。你對於兇手及被害人可說是一點兒也不了解。」
殿村開始說出一些莫名其妙的話語。
「咦，咦？你說什麼……」
國枝驚訝地跳了起來，大嚷著。
「被害人不是山北鶴子？那究竟是誰？」
「那具屍體在被山犬啃咬之前，臉部恐怕已經遭到嚴重的破壞，被摧殘得看不出原形，後來才被穿上鶴子的衣物及飾品，然後棄屍在那裡的。」
「但是，你又怎麼解釋行蹤不明的鶴子？鄉下姑娘與雙親失去聯繫，三四天沒回家實在很不正常啊！」
「那是因為鶴子小姐有絕對不能回家的理由啊。我聽大宅說過，鶴子很喜歡看推理小說，也經常搜集歐美的犯罪學書籍，想必也讀過我寫的小說吧。她絕不是你想像的單純的鄉下姑娘哪。」
殿村提高音量，彷彿正在對其他人說明。
國枝更丈二金剛摸不著頭腦了，反問：
「怎麼你的話聽起來好像在責備鶴子小姐？」
「責備，豈止是責備！這女人殺了人啊，是個罪大惡極的殺人兇手啊！」
「咦？也就是說……」
「沒錯，山北鶴子並非你認定的被害者，反而是加害者，不是死者反而是兇手哪！」
「殺……殺了誰？」
預審法官受到殿村情緒激動的影響，慌忙詢問。
「當然是殺了絹川雪子。」
「喂喂喂，殿村兄，你在說什麼鬼話。絹川雪子不正在我們面前放聲大哭嗎？啊，還是說，難道你是……」
「哈哈哈……你懂了吧。站在這裡的正是扮成絹川雪子的山北鶴子本人。她深愛著大宅，還煽動父母向大宅逼婚。因此，她詛咒吸引了大宅所有目光的絹川雪子，憎恨完全背棄她的大宅幸吉，實在不難想像。於是，她想出了同時針對這兩人的恐怖的復仇方法。她殺死情敵雪子，替屍體穿上自己的衣物，並設計陷害大宅涉有重大嫌疑。對於這兩個仇人，一個予以殺害，另一個冠上殺人犯的罪名，這是多麼完美的復仇啊！她所使用的手段既複雜又巧妙，真不愧是推理小說及犯罪學的研究者。」
此時，殿村走近哭泣的鶴子，拍拍她的肩膀對她說：「鶴子小姐，你也聽到了吧！我說的有錯嗎？想必沒有。我是個推理小說家，十分了解你的詭計。今天早上在絹川雪子的房間里遇到你時，被你巧妙的喬裝矇騙，一時不察。但在與你道別之後，我才猛然想起。那醜陋的西式髮型，厚厚的粉底，曾於S村短暫交談過一次的山北鶴子的面容清晰地浮現了出來。」
或許鶴子早就放棄了，一邊啜泣一邊聆聽殿村的話語。她所表現的行為似乎印證了殿村的推理一絲不差。
「所以說，鶴子殺了絹川雪子，再喬裝成被害者嘍？」
國枝勉強掩飾驚愕的表情，插嘴問道。
「正是，正因為有此必要，」殿村回答，「好不容易毀了雪子的臉，結果雪子本人失蹤，只會引來更多揣測。不僅如此，鶴子若要偽裝成遇害者，必須隱匿自己的去向。因此，扮成雪子便能同時解決這兩個難題。此外，她也必須偽裝成雪子來否定大宅的不在場證明，再使其涉嫌。這真是非常漂亮的詭計啊！」
原來如此，原來如此。當初就認為雪子否認愛人不在場的證明很奇怪，這麼一來一切都說得通了。
「此外，」殿村繼續說明，「雪子的住處又為計畫的實行提供了絕佳的條件。樓下住著一個眼盲耳聾的老太婆。只要鶴子不外出，易容的模樣便不會曝光。即使被人發現不是雪子本人，也沒有人會想到她就是慘遭殺害的山北鶴子。畢竟在廣大的N市，認識鶴子的僅有寥寥幾人。
「也就是說，這女人寧可一輩子隱姓埋名，與父母斷絕關係，也想一報遭情人背叛的仇恨。當然，她不可能永遠化身為絹川雪子。我相信她肯定在等候大宅罪證確鑿以後，便隱身遠走高飛。啊，多麼深刻的仇恨哪。愛情多麼可怕啊！愛情讓這個年輕女孩變成了瘋子。不，是惡鬼，受妒火灼燒的惡鬼。這場犯罪絕非人類所為，乃是從地獄深處攀爬而上的惡鬼的所作所為啊！」
但無論如何訓斥，悲傷的鶴子只是伏趴在地上，如石頭般一動也不動。看來似乎是受到打擊喪失了思考能力，渾身麻痹，動彈不得。
小說家的推想竟然一一命中，國枝感到非常驚訝，甚至有一種莫名的恐懼。但他對某些疑點仍感到不解而無法釋懷。
「殿村兄，這麼一來，大宅幸吉不就沒有必要說謊，或者他根本沒說謊？但是請你回想一下，大宅聲稱案發當晚自己一直在絹川雪子住處待到很晚才離開。也就是說，雪子當晚十一點左右人還在N市。然而，事實上當晚她卻在遠離N市的S村遇害，這完全不合邏輯啊！即使她坐計程車，一名年輕女子在深夜前往深山荒野，實在很奇怪。再怎麼糊塗的老太婆，雪子出門前也會告知一聲吧，總不至於忘了吧？但是，那個阿婆卻表示雪子當晚並未外出。」
不愧是國枝，立刻將矛頭指向重點。
「對，就是這一點，這就是我所謂無論哪一國的警察記錄中都沒見過的先例啊！」
殿村彷彿正等著預審法官拋出這個問題似的，迅速回答。
「這是個異想天開的詭計。若非殺人狂絕對無法想出如此超常規的方法。前一陣子，我曾經提醒你必須注意仁兵衛老爺爺撿到的稻草人偶，就是那個胸前插了一把短刀的人偶。你想，那是什麼東西？那就是兇手為了自己的突發奇想所做的實驗哪。也就是說，她想確認這個稻草人偶如果放在貨運列車上，到底會被甩到何處。」
「咦？你說什麼？貨運列車？」
國枝不由得再次大吃一驚。
「簡單地說