一眨眼的工夫，對方就像癱軟的泥偶，頹然趴倒在前方的書桌上。一張臉面對桌子砸去，我不禁擔心起他的鼻樑會不會撞斷。而那黃皮膚與青桌布之間，正被不斷湧出的山茶花般鮮紅的液體浸潤著。
這番騷動連帶著打翻鐵壺，巨大的桐木方火盆火山爆發似的飛灰四起，與手槍的煙霧交融，宛如濃霧般郁滯在房裡。
好似窺孔機關 的畫板一落，世界剎那間全變了樣。庄太郎越發感到不可思議。
「哎呀，這怎麼搞的？」他愣愣地思考著。
幾秒後，他意識到右手沉甸甸的。仔細一看，奧村一郎的小型手槍正握在自己手中，槍口裊裊升起一股青煙。「是我殺的。」他咽喉一下子哽住，胸口彷彿開了個大洞，心臟猛地直衝出來，下巴肌肉麻痹，不一會兒，牙根打起冷戰。
回過神，他首先想到的自然是「槍聲」。除了手上古怪的沉重感，他並未聽見任何聲響，但既然開過槍，就不可能沒有「槍聲」，他擔心有人聞聲趕來。
他猛然起身，在房裡打轉，偶爾停下來屏氣凝神傾聽。
樓梯口正對著隔壁房間門口，不過庄太郎沒勇氣靠近，老覺得隨時會有人從那兒冒出來。他走向樓梯，復又折返。
可是，等了片刻，依舊毫無任何人前來的跡象。另一方面，隨著時間分分秒秒過去，庄太郎的記憶正一點一滴恢複。「我怕什麼？樓下應該沒人啊。」奧村的太太回娘家了，用人在他上門前，也被派出去辦事了，那地方離這兒還相當遠哪！「等等，萬一附近鄰居……」庄太郎總算恢複冷靜，從屍體後方大開著的紙窗探出半張臉偷偷往外看。隔著寬敞的庭院，看得到左右兩邊鄰居家的二層，一家似乎無人留守，防雨窗緊閉；另一家門戶大敞，但客廳里卻空無一人。正面對著繁茂的樹林，圍牆彼端是片草地，隱約可以看見幾名青年在投球。他們毫不知情地沉迷於遊戲中，棒子擊中球的清脆聲音響徹秋空。
發生如此嚴重的大事，世界卻滿不在乎，兀自靜寂，突如其來的悲傷，讓他莫名地難以忍受。
「我會不會是在做夢？」他禁不住懷疑。然而回頭一看，渾身是血的屍體像恐怖的人偶般沉默不語。那情景顯然不是夢。
不久，他忽然察覺到一點。現下正值秋收季節，驅趕雀鳥的空炮聲在附近農地此起彼落。剛才與奧村談話時，甚至情緒激動之際，他也不時聽見那些聲響。他射殺奧村的槍聲，聽在遠處人們的耳朵里，想必就像驅趕雀鳥的槍聲。
家裡沒人，且槍聲並未引起疑心，順利的話或許能逃過一劫。
「快點、快點！」
耳畔彷彿有座大鐘不停鳴響催促。他把手槍扔到屍體旁邊，躡手躡腳地走向樓梯。才踏出一步，庭院隨即傳來「啪」的一聲，樹枝沙沙作響。
「有人！」
體內湧起嘔吐的衝動，他回望聲音的方向，卻沒如預期般瞧見人影。剛才究竟是什麼聲音？他難以判斷，或者說根本沒心思辨別，瞬間嚇得呆若木雞。
「在院子里！」
遠處草原傳來一聲喊叫。
「裡面嗎？我去拿！」
這嗓音太耳熟了，是奧村讀中學的弟弟。他想起剛才窺探草原時，曾瞥見奧村二郎揮舞球棒的身影。
沒多久，輕快的腳步聲很快來到門口，木門「吱呀」一聲，二郎來到草叢間，來回尋找的身影，還有氣喘吁吁的呼吸，彷彿就發生在庄太郎觸手可及的眼前。或許只是他的感覺，二朗費了好一番工夫找球，他優哉地吹著口哨，窸窸窣窣翻個不停。
「找到了！」
不一會兒，二郎突然大叫一聲，庄太郎嚇得彈起來。接著，二郎看也沒看二樓，便朝外頭的草原奔去。
「那傢伙一定知道這房內發生了什麼事，卻故作一無所知。他假裝找球，其實是來刺探二樓的情況。」
庄太郎忍不住這麼想。
「可是，就算那傢伙對槍聲起疑，應該也不清楚我的到訪。我到的時候，他就已經在那邊玩耍了。有杉林遮蔽，從草原那邊應該看不到房間里的情形，即便看得見，隔著那麼遠的距離，也不可能認出我是誰。」
他飛快地思索著。為了確認，他將半張臉探出紙窗，緊盯著草原。二郎揮著球棒奔跑的背影穿梭在樹林間，返回原位後，立刻若無其事地玩起擊球遊戲。
「不要緊，不要緊，那傢伙什麼都不知道。」
庄太郎沒有多餘的時間嘲笑剛才愚蠢的擔心，為了讓自己真正放心，他強迫自己不斷喃喃重複「不要緊」。
不能繼續磨蹭了，接下來還有第二個難關等著他。誰能保證平安離開前，出去辦事的用人不會突然回來，或撞上其他訪客？他倏然想到這點，於是急忙跑下樓梯。可是跑到一半，腳就不聽使喚了，一個倒栽蔥咕咚跌下，本人卻毫無所覺，然後又像故意似的，粗手粗腳打開玄關格子門，一陣乒乓亂響後，好不容易順利到達大門。
剛要踏出大門，庄太郎赫然停步，他發現一個嚴重疏漏。在如此危急的狀況下，竟能注意到這種細節，事後他也感到難以置信。
平素，他便通過報紙的社會新聞學習了指紋的重要性，甚至擅自誇大指紋的效用。剛才的手槍上肯定留著他的指紋，即使其他方面能順利逃脫，僅憑一枚指紋便足以揭發他的罪行。這麼一想，他無論如何都無法就此離去。再次折返二樓簡直難如登天，不過他還是咬緊牙根，鼓起渾身勇氣重回屋內。他的雙腳像義肢般麻痹，每邁出一步，膝蓋就抖個不停。
怎麼走上二樓，怎麼擦拭手槍，又是怎麼來到大門的，事後他一點兒印象也沒有。
幸好門外沒有行人。這一帶是郊區，只零星坐落著幾棟深宅大院，大白天也人跡罕至。庄太郎幾乎失去思考能力，失魂落魄地穿過鄉間小徑。快點、快點，這樣的催促宛若時鐘的滴答聲不絕於耳。儘管如此，他的步調卻沒加快，乍看就像在悠閑漫步。實際上，他猶如夢遊病患，甚至沒意識到自己在走路。
當時怎麼會開槍的？雖說是一時失手，但實在太意外了。自己竟成了恐怖的殺人兇手，庄太郎覺得這簡直就像一場白日夢，難以置信。
事實上，庄太郎與奧村一郎為一名女子反目成仇，彼此間的仇恨不斷升級，動不動就為無聊小事爭得面紅耳赤。雙方誰都不願意首先觸碰問題核心，每次挑起爭端都是因為外圍的零星瑣事，好幾次他們都失控幾近翻臉。
更糟糕的是，一郎算是庄太郎的資助者。窮畫家莊太郎缺少一郎的援助，生活便無以為繼。他壓抑著無法言喻的不快，再三跨過情敵的門檻。
這次的導火線也是錢。一郎異於過往，義正詞嚴地拒絕庄太郎的借貸請求。一郎赤裸裸的敵意讓庄太郎怒氣攻心，覺得在情敵面前搖尾乞食的自己真是窩囊。同時，明知庄太郎的心情，卻利用本身優勢在無關痛癢處發泄私慾的一郎，也讓庄太郎恨之入骨。一郎堅稱沒義務借款給庄太郎，然而，一郎長期以資助者的身份自居，使庄太郎不知不覺越來越依賴這種資助，期待變成了理所當然，由此庄太郎無法接受一郎突然不借錢的做法。
爭執愈演愈烈。他們都明白問題根本不在此，卻不得不為金錢糾紛針鋒相對，於是心底越發難受。假如當時桌上沒有那把手槍，應不致演變成這種局面。不巧一郎平日就對槍械興趣濃厚，加以附近屢屢發生盜竊案，為了防身，他預先填充子彈，把槍擺在書桌上。一怒之下，庄太郎抄起那把槍，衝動地射殺了對方。
話說回來，庄太郎記不起究竟是受什麼刺激拿起手槍，又怎會扣下扳機。平常的庄太郎，不管吵得再凶，也絕不可能興起射殺對方的念頭。這是一時失手，還是鬼迷心竅？實在難以用常識判斷。
但庄太郎殺人已是明擺著的事實。眼前只有兩條路：要麼毅然決然的自首，要麼徹底佯裝不知情。庄太郎走上了哪條路？正如讀者推測的，不用說，他選擇了後者。倘若現場留下能追查出他犯案的蛛絲馬跡，他也不會心生這樣的妄念吧。可惜沒有任何證據，連個指紋都找不到。回到租屋後，他整晚反覆思量，最後決定裝成與此事毫無瓜葛。
順利的話，警方或許會斷定一郎自殺。再退一步，即便無法排除他殺嫌疑，又能拿什麼懷疑庄太郎是兇手？現場並未遺留線索。不僅如此，根本沒人知道那時庄太郎在一郎房裡。
「噯，有什麼好擔心的？我總是幸運得很。過去我不也做過許多形同犯罪的壞事？也從未被揭穿啊。」
沒多久，他已能這樣自我安慰。一旦放下胸中大石，與殺人時彷彿邁入絕境的心境截然不同，心中倏然浮現人生榮華的畫面。仔細想想，多虧這場意外，使他不必費吹灰之力便能擁有讓兩人爭風吃醋的那名女子，由於社會地位和擁有財富的差距，女子多少比較傾心一郎，而今對手已不在人世。
「哦，我是何其幸運！」
夜晚，被褥之中，庄太郎一反白天的憂慮，變得格外樂觀。他裹