我胸口像被掏空了，就這樣一動也不動地躺著，完全無法思考，我滿身大汗，彷彿做了一場可怕的夢。
此時樓下管理室的大嬸上來告訴我有一個叫酒卷的打電話來。我急忙下樓，走到一半眼前一陣發黑，險些摔倒。我抓住扶手，總算沒從樓梯上滾下來。
我已經有了心理準備，認定電話應該是來轉告伊東對我的處分，沒想到並非如此。
「野間嗎？我是酒卷。剛才我去了伊東家卻沒有人，女傭說美耶子沒交代去處就出門了，她該不會是去你那兒了吧？」
酒卷是回到家裡才打的電話吧？
「是啊。但她剛才回去了，是伊東拜託了你什麼嗎？」我瞬間想起美耶子剛才提到的「監視」兩個字，直截了當地問。
「不，沒那回事，我只是有些擔心而已。你可不能對美耶子有非分之想。你一副想入非非的樣子，我在一旁可是看得提心弔膽的。你要好自為之啊！亂來的話，可會將俱樂部毀於一旦的。不，如果是這樣還不打緊，我總有預感，好像會發生什麼可怕的事。你聽見了嗎？沒問題吧？」
「別擔心，沒問題的。」我只能這麼回答。
後來整整兩天，我都把自己關在公寓的房間里，一步也沒出去過。既不讀書、也不看報，每天只吃一頓外賣蕎麥麵或烏冬面，近乎絕食，瞪著天花板發愣。期間雖然有兩三個找我的電話，我連姓名都懶得問，就請大嬸回絕說我不在。雖然有可能是美耶子打來的，但我還是咬牙忍耐下來。我覺得現在還不是和她說話的時候。
那件事後的第三天下午，我聽見敲門聲，那敲門的聲音我並不熟悉。我沒有理會，默默不答。
門被推開了，酒捲走了進來，是惡作劇俱樂部最年長的魔術瘋子，胖胖的餐廳老闆。他滿臉通紅，一副剛喝過酒的模樣，笑吟吟地走了進來。
「你怎麼啦？我剛才聽管理室的大嬸說你連飯都不吃？發生什麼事了？」
「沒什麼啦。只是有點兒不太舒服。」
酒卷往我桌前的坐墊上一坐，掏出香煙燃起來一根，探頭壓低聲音跟我說話。我像鬧情緒的人一樣，雙手枕著後腦勺，仰躺著不說話。
「出怪事了。伊東說要去神戶，坐車出發了，卻好像不是去旅行，當天就回來了。昨天黃昏我去了伊東家一趟，他好像在家，卻誰也不見，聽說所有的人都吃了閉門羹。
「更奇怪的是，我問阿繁，她竟說太太不見了。不是出門，好像是被關在一個房間里了。我問吃飯怎麼辦，阿繁說不是她送飯，老爺自己從廚房拿些東西過去。
「伊東把自己悶在書房裡，誰也不見。他讓阿繁送飯到書房，晚上就睡在書房的長椅上。就算阿繁進去，他也一聲不吭，板著一張臉。喂，這太異常啦。」
這樣啊，原來如此。難怪美耶子既打不了電話，也寄不了信。
「所以我猜想這不尋常的變化必然與你有關，除此之外沒有別的可能性。為什麼呢？聽好了，之前我打了個電話，那時候你說美耶子剛回去，那是伊東出發當天的事。我問阿繁，她說就是你和美耶子去東京車站送伊東的那天。
「伊東不在的時候，美耶子獨自上你這兒，而且還是傍晚，這就已經非同小可了。然後呢，當晚我打電話給你時，大概是晚上七點。美耶子既然在這個時間拜訪你，一定有什麼不好的意圖。後來，她卻又在七點這麼早的時間就回去丈夫不在的家，顯得很不正常，太奇怪了。所以，我做了這番猜想。」
酒卷說到這裡，賣關子似的停頓了一下，津津有味地猛抽了好幾口煙。我對他說話的方式感到厭煩，便直截了當告訴他：
「沒錯，就像你猜想的一樣。伊東是上了火車，但他在下一個車站就下車了。然後他找到我的公寓來，發現美耶子沒在，便回到自己家的附近繼續監視。果真看到美耶子外出，便跟蹤美耶子來到這裡。他在門外把一切都聽得一清二楚，接著算準時機，闖了進來。」
「後來怎麼了？」酒卷的雙眼因好奇而閃閃發亮，一張臉湊得更近了。
「那傢伙揪住美耶子的手臂，把她帶回去了。就這樣。」
「咦，你們沒有打起來啊？」
「我已經做好挨揍的心理準備了，但伊東什麼也沒做。他甚至都沒責備過我半句。」
「哦？他一定是氣昏頭了。人真正動怒的時候是會說不出話來的。他一回家，就把太太關在一個房間里，自己也關在房裡不出來了。真是可怕啊！」
酒卷一動也不動地直盯著我的眼睛看。我也默默無語地迎向他的視線。
「其實，」酒卷說出實話，「伊東拜託過我。叫我在他旅行不在的時候，留意你和美耶子。前些日子我給你打電話，其實也是這個原因，所以這件事我也有責任。」
酒卷說完，歪著頭沉思了起來。於是我對他說：
「伊東也有責任。」
「咦，伊東有責任？」
「是啊。他好像故意撮合我和美耶子。我們不是經常在一片漆黑的環境中玩惡作劇遊戲嗎？每次美耶子都一定坐我旁邊，我們倆的身體緊貼著。我非常樂意這樣，一問之下，美耶子也說這是她希望的，但如果伊東不想讓我們相鄰而坐，怎樣都辦得到。
「還不只是這樣。在伊東家，我有好幾次和美耶子獨處的機會。每每那種時候，伊東那傢伙就像條影子似的徘徊不去，或者偷聽，或者偷窺。而他連一句不滿的話也沒有，感覺就像樂在其中似的。」
「怎麼可能？如果他真的樂在其中，這次也不應該生氣啊。伊東失望透頂，這可不是騙人的。我不覺得那是裝出來的。」
「有一個解釋，可以說明這些矛盾的現象，伊東其實是個虐待狂——伊東那傢伙是個非比尋常的虐待狂。」
「哦，什麼意思？」
我突然爬起來，坐到酒卷對面。
「說是滿足優越感也行。從第一眼看到美耶子開始，我就迷上了她。伊東非常清楚這一點。所以他想到一個讓自己充分享受優越感的遊戲，故意讓美耶子親近我，好嘲笑我為愛情煩悶不堪的樣子。也就是把我當成受他欺侮的孩子，他則從中享受欺侮人的樂趣。所以那傢伙努力製造我們兩人獨處的機會，然後滿心喜悅地偷窺、偷聽。惡作劇這玩意兒原本就具有這殘忍的特質。那傢伙是惡作劇的天才，這種性格是天生的。
「也難怪他有百分之百的自信。他本身就是一個風度翩翩的英俊男子，而我卻生就這副醜陋的面孔，根本無法跟他相比，他就是看中了這一點。直到那天晚上，事情都按他的意願發展。當他感覺這樣下去太危險的時候，便現身阻止，不讓事態繼續發展下去。
「但是，他出面阻止也暗示著他即將失去信心。就連自信十足的他都不禁有些猶豫了。他開始懷疑，美耶子是不是也對我產生了好感？所以他決定借旅行之名做一個實驗。而實驗結果就如同你知道的。他頓時失去了所有的自信，瞬間從得意的巔峰跌落至谷底。對於他那樣的男人而言，這是場可怕的悲劇。那比老婆被人搶走的苦惱要強兩三倍。就像你說的，關在一個房間里，反覆思索的他，心情肯定很慘淡……我有些害怕。我得救出美耶子……」