我幾乎每天都流連在伊東家，自然漸漸地掌握了伊東生活上的一些小細節。他每隔兩三天就會在白天外出一趟，不知道是去哪裡。或許他是獨自四處惡作劇去了，但若是這樣，什麼都不告訴我就太奇怪了。他也不會在外留宿。大多是在上午到下午的幾小時之間不見人影。
魔術師這種人，即使深入交往，也依然會覺得對方好似隱藏著什麼秘密，而惡作劇大師伊東也是神秘兮兮的。我與他成為密友將近一年，看似對他了如指掌，但其實絕大部分都依然曖昧不明。有一些地方越是深交，就越是令人疑惑。他那至少三天就會外出一次的行動也是其中之一。
一次，我在他外出的時候拜訪，和美耶子聊了一會兒後便回去了。當時我打探了一下伊東白天外出的事。
「伊東去哪兒了？我常碰見他不在家。他是不是私底下在哪裡開了家公司，過著我們完全不知道的生活？」
「是啊，他有公司，辦公地點在兜町的大樓里，是只有一張桌子的公司。連我都不能去，所以我也不清楚，不過聽說那間辦公室由好幾個人共同承租，每家公司都只有一張桌子，眾人共雇一個小廝。」
「他是在炒股票嗎？」
「好像是。每次他去那裡都會帶些錢回來，光靠那些錢生活就綽綽有餘了。」
「哦？他真是神通廣大。凈賺不賠嗎？」
「好像是，或許他是用了惡作劇的手法。」
「可就算不這麼做，伊東的生活也是無憂的吧？聽說他繼承了父母的遺產。」
「他是這樣對你說的嗎？」
「嗯，剛認識的時候他對我這麼說。」
「那是騙你的。我們才沒有什麼繼承的遺產呢。他不斷在某些地方賺錢回來，那就是我們全部的收入。」
「真厲害。你們的生活非常寬裕。像我，只能靠母親寄來的錢過日子，每天都過得緊巴巴的。真希望他能教授我一些賺錢的秘訣。」
「不行，那是他的秘密，連我都不說呢。他的秘密很多。」
「像之前那個義眼、義手、義足的人？」
「是啊，就像那樣。」
「你不怕嗎？」
「怕啊。我總覺得他這個人深不可測的。」
「即使是夫婦也一樣嗎？他愛你吧？」
「愛是愛啊，但他不告訴我，秘密就是秘密。」
「那麼白天他不在的時候，你很無聊吧？你不嫉妒嗎？」
「這倒不會。我很清楚他不是個花心的人。」美耶子自信十足，「而且我也不覺得無聊。我也需要時間讀偵探小說。」
「他在第一頁寫下兇手名字的事，你已經原諒他了？」
「原諒他了。一旦自己的惡作劇被人知道了，惡作劇大師就會失去興趣重複。他已經在想新的手法了。」
當時我們並肩坐在會客室的長椅上。這並非我的意志驅使我這麼做的——我下意識地伸手，倏地握住美耶子的手。下一瞬間，我甚至就要採取更進一步的行動。
「啊……」
這微弱的驚叫並非對我的抵抗。美耶子睜大眼睛望著門口，我的眼角也瞥見一道黑色的人影從門邊閃過。
「那是誰？」
「不知道。」
我們彼此低聲交流了一句，交換了個害怕的眼神。那的確是個男人。我猜想可能是伊東。
「我去看看。」
美耶子慌慌張張地從椅子上站起來，走出門外。不一會兒，她一臉蒼白地回來了。
「沒有人，只有阿繁。」
「那不是伊東嗎？」
「我也這麼感覺。可是只有影子而已，或許是心理作用。」
此時門鈴響了。美耶子似乎從鈴聲中聽出是誰，急忙出了房間。
是伊東回來了。
「野間，你來得正好。我在路上想到一個新的惡作劇點子呢。」
這對我來說形同解救。如果沒有任何話題，我根本不知道該如何克服心中的尷尬。
伊東似乎完全沉浸在他的點子中，興頭十足地說了起來：
「這需要做點兒準備。首先訂購一張擺在公園裡頭的那種長椅。訂好之後，用卡車把它載到公園，將它擺放在恰當的位置。然後我和你一起坐在上頭。不，兩個人可能太少了。」
他說起古怪的話來，但我很快就明白他的意思了。
「再找個同伴吧。三個人一起坐下，然後等巡邏的警察過來。警察一到我們三個人就站起來，扛起長椅，往公園外搬。
「警察肯定會攔下我們，他會以為我們是偷長椅的。我們爭論不休的時候，一定會吸引一圈看熱鬧的人。等圍觀人數差不多的時候，我們就說是我們自己的椅子，並拿出傢具店的收據。如果警察還是不肯放人，就把公園管理員叫來，這樣就立刻知道這個位置原本就沒有長椅的。最後我們再抬著長椅，當著目瞪口呆的群眾揚長而去，落幕……這個點子怎麼樣？雖然得花點兒錢，但很值得親身實驗一番吧？」
「太棒了，這真是個好主意。咱們就來試一次吧。」
這下我徹底放鬆下來了，接著我們和往常一樣聊了一會兒惡作劇的話題，這才告辭，但回到公寓之後，我想起這件事，總覺得心裡很不安。
那道從門前一閃而過的影子，果然還是伊東吧？他悄悄回來後，偷聽了美耶子和我的對話，說不定還看到我的舉動了。他不動聲色地走出門外，按下玄關的門鈴——真有這種可能。
伊東一回來就立刻說起長椅惡作劇的事，也讓人覺得怪異。雖然我因為那席話而擺脫窘境，但他或許是利用了這番話，來掩飾他被我們瞧見的事。
那麼他為什麼要偷聽，又為什麼隱瞞這件事呢？如果他吃醋，直接沖我發火或禁止我出入他家不就可以了？在這件事情上採取迴避的態度，不像他的為人，顯得表裡不一。
或者他是在測試自己身為男人的魅力？故意讓美耶子接近我，製造我倆獨處的機會，想確定美耶子是否會受我吸引？轉念至此，我聯想出好幾個跡象，越想越覺得符合我的猜測。
要真是那樣，他對我其實根本是不屑一顧的。他有信心不論我對美耶子的愛有多深厚，美耶子也不會移情別戀愛上他以外的男子。他想藉此羞辱我，從中獲得優越感，他真是一個虐待狂。
美耶子本人對此作何感想？她如此聰慧，不可能沒會意其中的不尋常。儘管如此，她為什麼沒表現出強烈拒絕我的樣子？她是個輕浮的女子嗎？雖然愛著伊東，卻也不拒絕我的愛，她就是這種女子嗎？但我怎麼都不認為她是這種人。那麼她是厭惡伊東，正逐漸傾心於我嗎？不不不，不可能有這麼荒唐的事。
我不著邊際地胡思亂想，頭腦一片混亂，都搞不清楚狀況了。抽象的事物我能記得很清楚，但那些抽象的基礎仍是具體的事實。我相信我寫下來的全是具體的事實，但我畢竟是空氣男，難保其中不會摻雜許多做白日夢的老毛病。萬一如此，我等於是喪失了判斷的基礎。
當晚我一夜沒合眼。儘管明白再想也都只是在迷宮裡兜圈子，我也沒辦法停止這樣的思考。我禁不住苦笑著呢喃：「難道這就是所謂的相思病嗎？」