一次，發生了這樣的事。
這天晚上，又是惡作劇俱樂部的成員集合的日子，我們舉行了殺人遊戲。這種遊戲在日本不常聽到，但在英美似乎很流行。遊戲在宴會品酒之後開始進行。
這天晚上的宴會有人缺席，因此加上美耶子共七個人。首先決定偵探角色。伊東說他要當偵探，眾人同意了。接著得決定兇手的角色。決定兇手時，我們沿用英美的做法。首先在房間的壁爐架上擺上短刀、手槍、束起的繩索、毒藥瓶等各種兇器，旁邊還擺上一個哨子。除了偵探以外的六人，在前面站成一排。女傭阿繁依事先的交代，拿著六張撲克牌過來，牌面朝下讓每個人抽一張。
規則中，紙牌必須混進一張黑桃A，抽到黑桃A的人就是兇手。抽到黑桃A的人要把牌藏起來，不能被人發現。誰是兇手，只有兇手本人知道。
接著六人稍微散開了些，重又站成一排，面牆而立。阿繁關掉電燈，房間變得一片漆黑。
遊戲規則中，兇手可以單獨行兇，也可以找一名同伴。兇手悄悄離開隊伍，如果需要共犯，就到那人身旁，在黑暗中握住那人的手。接著拿起壁爐架上的哨子和一樣兇器，藏進內袋裡，然後回到隊伍中若無其事地站好。此時阿繁再打開電燈。
人們立刻望向壁爐架，發現繩索和哨子已經不見了。兇器選了繩索，有人會被勒死。大家面面相覷，互相刺探究竟是誰抽到黑桃A。若有共犯，被握手的是誰？但每個人都神色自若，找不出一絲異樣。
當天晚上兇手握的那隻手是我的，我被指為共犯了。通常共犯不會知道主犯是誰，因此共犯尋找主犯，也算是遊戲的樂趣之一。
但我知道。因為握住我的是女人獨有的纖細柔軟的手。這場遊戲里，女人只有美耶子一個。兇手絕對是美耶子。妻子是兇手，我是共犯，而丈夫是偵探，多麼奇妙的機緣巧合啊。
接著包括偵探在內的七人，全都各自散去了。
一個房裡不能同時有兩個人。規則中，如果房間不夠，那可以去廚房，去院子里散步也無妨。這是為了給主犯和共犯商量的空間，不妨礙他們決定被害人人選，下手行兇。
眾人分散到客廳、書房、餐廳、廚房、二樓卧房等各處，緊緊地關上門，靜待接下來即將發生的事。我獨自一人在黑暗的院子中散步。雖然我膽小如鼠，不配空氣男這個綽號，但我知道今晚的主犯是美耶子，所以覺得在黑暗的院子里等待更添情趣。
一道黑影無聲無息地穿過林木靠了過來，是美耶子。
「我決定殺掉痴迷魔術的酒卷。你要和我一起用這條繩子勒死他。」
壯碩的餐廳老闆姓酒卷。漆黑之中，美耶子的聲音低低地傳了過來，我打了個寒戰。美耶子看起來深不可測。從窗戶的縫隙間泄露出來的幾縷光打在她的臉上，此時她那熟悉的面孔看起來如此陌生，和平常的完全不同。她的容貌有時判若兩人，但不同的面容卻各具魅力。曾聽說美女都是百變女郎，我認為這話說得一點兒都沒錯。美耶子臉上的邪惡只為她添了幾分美，更叫人驚艷。我一想到即將和這個女人聯手殺人，就感到一股戰慄般的興奮。
「那老頭在哪個房間？」
「我已經找到了，他一個人在餐廳待著呢。」
美耶子拉起我的手，率先走了出去。
院子里稀稀疏疏種著些樹木，我們穿過樹木往廚房後門走去。此時我的視野中突然閃過一個不尋常的影像，剛才我們經過的書房，窗戶動了一下。不，窗戶不可能動，是掛在玻璃窗內的窗帘搖晃了一下。書房沒開燈、有人故意熄了燈獨自待在裡頭。感覺那人拉開窗帘的隙縫，正悄悄往這頭窺看，我們一走近，便急忙藏了起來。
是誰呢？搞不好是扮演偵探的伊東——這個想法瞬間掠過我腦海。那傢伙或許吃醋了，才會偷窺我和美耶子。接下來即將踐行的「殺人」，與美耶子握著手的罪惡感讓我的心情變得奇妙極了。真正的兇手會是這樣的心境嗎？恐懼一波波衝擊我的橫膈膜。
美耶子似乎完全沒發覺窗帘的異狀，因此我保持緘默。
我們躡手躡腳地從廚房的後門進屋，穿過走廊，來到餐廳入口。走廊和餐廳以及其他各個房間都亮著燈，卻渺無人聲，感覺好似走在空屋之中。
美耶子輕輕敲了餐廳的門三下。
我想像坐在裡頭的餐廳胖老闆的心情。
等在各個房間的人，一定正提心弔膽地猜想著誰會是被害人。這也是這場遊戲的目的，獲得刺激的同時體會即將被兇手捕殺的恐懼。胖酒卷也是其中之一。門上傳來輕微的敲門聲，忐忑的衝擊當然會讓他心跳加速，或許他的臉色已經發青了。我覺得他的恐懼甚至傳到了門外，連我的心跳都隨之加快了一些。
美耶子和我推開了房門，安靜地走了進去。
酒卷急躁地站了起來，臉上的神情似哭似笑，看著我們。
我們沒有說話，此時不需要解釋些什麼，我們慢慢從酒卷的兩側包抄上前，逼近他。美耶子的表情凜然而嚴峻，美麗無比，就像杜莎夫人蠟像館的女刺客一樣。美耶子大多數時間穿和服，但這晚她穿著黑色的洋裝，更讓人覺得像是西方的女刺客。我想起少年時代看過的電影《普洛蒂亞》。我當時恐怕下意識地模仿了她，露出殺手獨有的惡狠狠的表情來。
酒卷左顧右盼，似乎想逃命，但這場遊戲規定被害人不可以逃跑。似笑非笑的神情僵在臉上，他就這麼怔在原地。
美耶子迅速走近酒卷，將手中的繩子往他那胖碩的脖子上一套。然後自己拿著一端，另一端讓我握住。一想到終於要勒死這個人，我就覺得古怪極了，叫人渾身發癢的恐怖竄過全身。
此時，美耶子眼神一凜，似乎在責怪我「你磨蹭什麼，一口氣拉緊」，那犀利的眼神有種說不上來的性感。
我做出使勁拉緊繩子的動作，美耶子也咬牙拉扯另一端。雖然只是做做樣子，但多少也使上了勁，酒卷的粗脖子凹陷了下去，整張臉漲得紫紅。
此時酒卷做出古怪的動作來。他伸出雙手，在空中亂抓一氣，活靈活現地演出歌舞伎中演員們垂死前掙扎的模樣。我好不容易才忍住沒爆笑出來。然後酒卷斷了氣，倒卧在地上，一動也不動。
美耶子和我微笑著對望了一眼，那笑容中有刺客達成目的後的得意。這不同尋常的笑容，美得讓我渾身酥軟。
「終於幹掉被害人了，接著得留下條線索。我早就決定了萬一我抽中黑桃A，便拉你入伙，也備妥了寫著兩個人名字的暗號了。」
美耶子壓低了嗓子，像商量陰謀的惡女，並從洋裝的胸前口袋裡掏出一張小紙片，交到我手上。
看到那張紙時，我吃了一驚。上面寫著類似愛倫·坡《金甲蟲》中暗號的數字。
.(*C.:
C.C;:*
「這是《金甲蟲》的暗號。可是光憑記憶是解不出來的。偵探想解開這篇暗號，就必須查閱《金甲蟲》這本書。我們就能趁這個時機躲起來。殺人遊戲的最後一環是捉迷藏，藏身之處我已經想好了。」
美耶子是個很精明的犯罪策劃人。這可能是受她平日讀的偵探小說的影響。難怪伊東在偵探小說的第一頁寫下兇手名字的惡作劇令她大發雷霆。
我們將那張紙片丟在被害人的屍體旁邊，來到走廊上。美耶子不知道從哪兒取出哨子，奮力吹了兩下。接著我們分頭進入會客室。