被這件事一拖延，我抵達伊東家時客人都已到齊了。有兩名客人不便前來，因此除了主人伊東夫婦之外，就只有我和另外三人。
一一介紹名字過於煩瑣，還是省略了吧。這三人當中最年長的是五十二歲的餐廳老闆，他是名魔術高手，還加入了業餘魔術師俱樂部，每年都會登上俱樂部大會的舞台表演戲法。不管到哪兒，他都一定隨身攜帶三四樣魔術道具，找機會露兩手。例如撲克牌，他口袋裡就裝著好幾副帶機關和不帶機關的。
第二年長的，年紀我並不清楚，是個近四十歲的區公所戶籍課課長。這個人沒什麼特殊的才藝，但有千杯不醉的海量，是個非常疼老婆的人。他妻子也確實極為美麗，無怪乎他會如此疼愛。他喜歡玩笑故事勝過於吃飯，能夠說非常巧妙的俏皮話，還時不時冒出些無聊的低級笑話。
第三個人與伊東同年，三十六歲，是京成大學的副教授，專攻社會學。他的圍棋和象棋造詣極深，二者都已達到業餘初段的水平。
缺席的兩人，一位是一家大型電機公司的課長，還有一位是二十歲的美術學校學生。
這些成員都是偵探小說的愛好者。特別是年輕的美術學生，讀過許多外國原著，常把我們唬得一愣一愣的。
伊東家是西式餐廳，眾人都圍坐在大餐桌旁，前菜已經端出來了，桌上還擺著洋酒。伊東每次舉辦這類宴會，都會找來熟識的廚子負責料理，因此夫人和女傭只要在一旁招待即可。席間當然也保留了夫人的座位，優雅的美耶子大方地入座，以女主人之姿招呼眾人。我不知道美耶子有沒有惡作劇的嗜好，但她總是配合我們。她既聰穎又美麗，和英俊的伊東可說是天生一對。
席間有另一個我完全陌生的人物，四十齣頭，一頭漆黑濃密的頭髮梳理得十分整齊。不過由於太烏黑了，亮麗得甚至有些刺眼。他的下巴到脖子的位置趴著一道巨大的傷疤。他規矩地坐在餐桌前，但總讓人覺得十分笨拙。他不抽煙也不喝酒，只偶爾將水杯遞到嘴邊，那動作顯得很機械。即使坐在餐桌旁，他的左手依然戴著黃色手套，兩膝間靠著一把磨得光禿的木製手杖。
魔術狂餐廳老闆在湯送上來之前，就已經表演起魔術了。他並非應誰要求而表演，而是自得其樂。他將正燃著的香煙拿到右手上，冷不防往空中一拋，卻不見什麼東西從他手中飛出來，燃著的香煙也不知飛到哪兒去了。
接下來，那隻手又伸到半空中一抓，當他輕巧地張開手時，手心竟躺著一張美麗的紅心Q紙牌。他拈起那張牌，又高高地拋向空中，結果那張牌竟緊緊地粘在餐廳白色的天花板上。
儘管這番魔術表演得相當精彩，卻沒有人捧場。因為這個把戲一干成員已經見識過好幾次了，都不新鮮了。
比起魔術，坐在我前方的陌生傷疤男更能吸引我的注意力。我心想，伊東說讓我看的有趣的東西，或許與這個人有關。
細細觀察之下，我發現一件驚奇的事。這名男子的左眼球，竟像袖珍畫一樣，呈現出紅、藍的絢麗色彩。我大吃一驚，伸長了脖子察看那不可思議的眼珠。
仔細一看，那是面美國國旗。他整顆眼珠就是一面星條旗。難道是像洗彩色膠捲一樣把國旗圖案沖洗到眼珠上？這怎麼可能辦得到呢？
因為我驚訝得直盯著他瞧，我旁邊及對面的人也都觀察起傷疤男的眼睛來了，他們似乎全都發現美國國旗了。餐廳老闆暫停魔術表演，也直視男子的眼睛。
「看來大家都發現了。蓑浦先生，請讓大家看看更不一樣的東西吧。」伊東神氣地說。
男子順從伊東的話，從口袋裡取出一隻銀色扁平的盒子，一股酒精味撲鼻而來，原來盒中塞滿了被酒精浸泡過的棉花。男子的手指摸索著棉花，從裡面取出了什麼。接著他轉身向後不讓眾人看見他的臉，雙手舉到與眼睛同高的地方，不知道在做些什麼。他再次轉向大家時，便將手中的小東西藏進銀色盒子的棉花里了。
眾人一齊望向男子的左眼，這回不再是美國國旗了，而是一面日本國旗，袖珍版的白底紅日煞是美麗。
接著男子一次次背對我們，又一次次轉回來。他每轉一次身，眼中的圖像就有所改變，英國國旗、日本的國會議事堂、裸女全身像，還有不知人種但非常美麗的女人臉龐特寫。這些都以比八厘米的彩色底片更大上一些的尺寸清晰地印在瞳孔上，那精巧之美直叫人驚嘆不已。
「各位發現了吧？這個人的左眼是義眼。他的嗜好也相當不得了，在假眼上鍍上各種圖片，然後輪流鑲嵌到眼眶裡面。我第一次看到的時候真是嚇著了，但仔細一瞧，又被那種美給吸引了。他是個義眼時尚紳士呢。這種花樣是沒有義眼的我們做不來的，真令人羨慕呀。」
連我們這些閱歷不淺的惡作劇俱樂部成員，也對這場義眼惡作劇大感驚奇，爭先恐後地發出讚歎。
我望向伊東，納悶難道這就是今晚派對「有趣的東西」嗎？不過當然，有趣的東西似乎不止這一件。伊東臉上漾出的梅菲斯特冷笑泄露了這一點。
接著眾人一面用餐，一面像平常那樣說起惡作劇俱樂部特有的趣事，源源不斷地送上來的料理也一如以往，無可挑剔。眾人都稱讚臨時雇來的廚子手藝精湛。
甜點上來後，我向眾人說起了剛才在外頭看見的測量尺事件。
「我只看到了結果，不了解前後經過。不過這似乎是某個惡作劇大師乾的好事，而且手段相當高明。因為依我來看，效果是十足的。起初兩人面紅耳赤地爭吵著，接著明白錯不在對方，便握手言和，最後交換名片那一段尤其精彩。他們肯定彼此的社會地位，互相道歉，然後幾乎是手挽手一起友好地離開現場。導演這起事件的傢伙肯定是個具有相當水平的惡作劇大師。真是太值得一看了！」
聽到我的話，伊東在桌上探身向前，得意地笑了：
「這樣啊，原來那被你看到啦。我就想或許今天過來的人之中會有人看見。原來幸運兒是你呀。其實，那場惡作劇是我設計的。」
「我就覺得可能是你。我只看到結果，不知道一開始是怎麼回事，你究竟做了什麼？」
「偵探小說呀，是先有結論，再依靠機智和邏輯追溯出兇手的行蹤。你應該大致猜得出我做了什麼吧？」
「嗯，也不是猜不出來啦……」
「好吧，為了節省時間，我就說吧。我呢，選了人少的黃昏時分，到那幢大宅子的水泥圍牆轉角立了根紅白相間的測量棒，在距離轉角二十米的兩側地面各畫一個×，然後拿著捲尺盒等合適的人經過。過了好一會兒，那個胖紳士走了過來。當然，我和他素不相識。由於他西裝筆挺，看起來派頭十足，覺得是適當的人選。
「我走到紳士旁邊，叫住了他：『我是公務員，被派到這裡進行道路測量工程，不料才剛動工，我那助手就不知道跑哪兒去了。我想他很快就會回來，可以請你幫我拿一下這個嗎？』紳士總不會拒絕，他答道：『哦，沒問題』，我便拜託他將捲尺按在×印的中心，同時從盒中拉出測量尺，慢慢走遠，將捲尺繞過轉角的測量棒外側，走到轉角的另一頭。
「一開始，我的計畫是就這樣將捲尺的另一端用石頭壓在地面上便回家，可是恰好當時那名盛裝婦人從另一頭緩緩走了過來。我當然不認識她，靈機一動之下，拉著捲尺的一端走近婦人，撒了一個對紳士講過的類似的謊，請婦人握住捲尺的一端，按在地面上的×印中心，後來我就跑回家了……你說那個捲尺被紳士當成戰利品帶走了，不過這也算是為了惡作劇的樂趣所做的投資，沒辦法。
「我沒看到結果就回來了。通常都是如此。這樣反倒讓人興緻勃勃，好奇後來究竟發生了什麼，腦中想像著各式各樣的畫面。但是聽你剛才的話，這場惡作劇算是成功了。收起捲尺當戰利品，其樂融融地離開，這真是相當不賴的結局。」
就這樣，捲尺惡作劇的事告一段落，成員們對這場惡作劇提出種種評論。最後得出結論，這可算是近來難得的佳作。
「我也想看那名紳士和婦女會長邂逅的場景，真稱得上是傑作呀。」痴迷魔術的餐廳老闆羨慕地說，「話說回來，咱們的伊東會長真是深諳魔術的精髓。這場惡作劇簡直稱得上是魔術了。」