「那麼，你說殺了人，那個人是三造嗎？」
「是啊，不然你以為是誰？」
「這還用說嗎？當然是藝伎長吉。這起命案里，除了長吉外，沒有其他被害人啊？」
「啊，是啊，我都忘了。」
我當下啞口無言，看著河野迥異於平常的表情。這究竟是怎麼回事？這樁命案里是否隱含著某個根本上的錯誤？
「長吉根本沒死。她毫髮無傷，只是徹底銷聲匿跡罷了。我盡顧慮到自己，一時忘記告訴你最重要的事，死掉的只有三造一個人。」
我被偷窺鏡中的影像嚇著時，曾經也懷疑過。當時我想那會不會只是一場戲。不過，就像當時我說明的，後來發生了形形色色的事情並不容許我做那樣的假設。回過頭來，當河野輕描淡寫地解釋前因後果時，反而讓我有一種被人耍弄的感覺，一時難以置信。
「真的嗎？」我半信半疑地反問，「為了一個根本沒死的人，警方會如此勞師動眾嗎？你這話讓我完全摸不著頭腦。」
「這是當然的，」河野萬分惶恐，「因為我耍了個無聊的小花招，導致原本無關緊要的小事，逐漸演變成棘手的大問題，最後甚至奪走一條性命。」
「你可以從頭說嗎？」我都不知道該從何問起，只能這樣拜託他。
「當然，我正準備把詳情一五一十告訴你。首先，我必須坦承我和長吉的親密關係。她和我其實是青梅竹馬。說到這裡，你應該可以猜出十之八九了吧。我忘不了青梅竹馬的她，在她離鄉背井外出工作後，仍與她頻繁幽會。不過我很窮（聽到這裡，我不禁想起他手提包里成捆的紙鈔），不能隨心所欲去看她。況且，我這個人浪跡天涯，有時候我們連一年半載都見不到面。這次也一樣，雖然一年前我就聽說了她到湖畔亭附近了（這一定是將我引導到這座山裡的動機之一），但我不知道她的藝名、具體在哪個小鎮上工作。案發前一天，我才知道長吉正是我的戀人。之前她應該也經常來湖畔亭表演，但不知怎麼回事，我們一次也沒遇上。就在命案發生的前一天，無意間我們在走廊里相遇，認出彼此，於是我一聲『失禮』，便悄悄把她帶進自己的房間，聊起離別以來的種種。考慮到我們時間不多，詳細情形我就略過不說了。總之那個時候，她突然號啕大哭，不停說著『我想死，我想死』，最後甚至逼我和她一起殉情。她個性內向，再加上有點兒歇斯底里，才會說這種話，不過她一向不喜歡藝伎這一行，來到Y町工作後，也沒交到知心的朋友，似乎還常被周圍的同齡人為難。加上她的僱主是個刻薄的傢伙，前段時間有位叫松村的有錢人要為她贖身，催得越來越急，僱主索性要挾她，要是不點頭答應，就把債款加倍，將她轉給其他僱主，逼她陷入進退維谷的境地，在這種情況下會一心尋死，以她的個性來看，也算正常。儘管有這些說不清道不明的原委，不過最讓我割捨不下的是她對我念念不忘的深情。只要我能辦得到，我真想牽著她的手遠走天涯。
「不過，就在這個節骨眼上，不知是幸還是不幸，突然發生了一件怪異的事情。要是那件突發事件發生的時候，沒有那個條件推波助瀾，事情應該不會鬧得這麼大，但禍不單行（這話很自私），條件都齊備了。所謂的『那個條件』就是你的偷窺鏡。其實我早就知道那個裝置了。算是我的一個壞毛病吧，我有窺探別人隱私的偵探癮。剛知道的時候，我甚至偷溜進你的房間偷看了一回。」
趁著河野說話的間歇，我趕緊插了一句。他的坦白遲遲觸及不到最疑惑的部分，我實在無法忍受，於是單刀直入：
「你說長吉沒死，我真覺得很不合理。更衣室地板上大片大片的血跡是誰的？醫科大學的博士不是證明過嗎，那確實是人血。否則，你究竟從哪兒弄來那麼多血？」
「好了，你別那麼心急，如果不按順序說明，我會混亂的。很快就要說到地板上的血跡了。」
河野制止了我的疑問，繼續他漫長的告白。