河野從和服袖袋裡抽出手帕，用力擦拭那塊疑似血跡的地方，只是血跡已被擦得相當乾淨，手帕只染上一點點紅色。
「好像是血，不是墨汁或顏料。」然後他繼續觀察附近，說，「你看這個。」
我朝他指的方向一看，除了先前被墊子蓋住的位置外，其他地方似乎遺留著疑似血跡的暗色花紋。有些在柱子或牆壁下方，有些在地板上，因為擦得比較乾淨，幾乎看不出來了，但因為我腦子裡有「這是血跡」這樣先入為主的想法，因此看到周圍的暗色斑點，越看越覺得那些痕迹全都是血跡。而循著這些斑斑血跡前行，負傷者或死者顯然走進浴場，但接下來去了哪裡？或是被搬運到了哪裡？由於浴場有流動的熱水不斷沖刷地面，因此完全無法判斷。
「總之，先通知櫃檯吧。」河野鼓足了勁說。
「嗯，」我萬分為難地答道，「可是偷窺鏡的事請你千萬不要說出去。」
「但那是非常重要的證物啊，通過它才知道被害者是女性，另外，還有短刀的形狀等等。」
「不過，還是請你先別說出這件事情。不光丟人而已，我擔心萬一其他人知道我裝設了那種機關，說不定連我也會遭到懷疑。這片血跡就足夠當做線索了，不是嗎？接下來即便沒有我的證詞，警方也能順利辦案的。無論如何，請你幫我保密。」
「這樣啊，既然你都這麼說了，好吧，我就替你保密吧。總之，我先去通報一聲。」
河野丟下這句話，便直奔櫃檯。留下我一個人，困惑茫然地怔在原地。這下真是鬧出大事了。我昨晚看到的既非夢境也非幻影，是一起真正的兇殺案。
根據留在地板上血跡的分量來看，應該就如河野猜想的，被害人恐怕已經死亡，但兇手將屍體搬到哪裡去了？不，更重要的是，被殺的女人，還有殺人的男人（應該是男人），究竟是什麼身份？旅館工作人員至今都十分冷靜，根據這個情況判斷，留宿的客人中並沒有人失蹤。可是，有誰會特地把人帶到這裡，再加以殺害呢？我想得越多，就越摸不著頭緒。
沒多久，走廊傳來一連串慌亂的腳步聲，在河野的帶領下，旅館老闆、掌柜、女傭等人先後進入浴場。
「請兩位千萬不要到處張揚，我們旅館靠的可是口碑啊。要是傳出莫須有的流言，生意就做不下去了。」
體形胖碩的湖畔亭老闆一踏入浴場，隨即輕聲交代我們。他看了看血跡，說道：
「哎呀，不過是不小心潑倒了什麼液體而已。什麼殺人，真是荒謬，再說，根本沒有人聽見叫聲，也沒有失蹤的客人啊。」
他極力否認，但內心似乎也十分膽怯不安，禁不住回頭問女傭：
「今早，這裡是誰打掃的？」
「是三造。」
「那，把三造叫過來，別嚷嚷，悄悄把他叫過來。」
三造是負責燒洗澡水的下人。不一會兒，他就被女傭帶過來了。平素個性老實、愣頭愣腦的他，臉上現出他就是殺人兇手的蒼白神色，整個人看著都戰戰兢兢的。
「你沒看到這個嗎？」老闆對他吼。
「小的完全沒注意到。」
「這裡是你負責打掃的吧？」
「嗯。」
「那怎麼可能沒發現？你一定沒把鋪在這裡的墊子掀開，對吧？你怎麼能這樣馬虎地打掃呢？你現在怎麼這麼偷懶……唉，算了算了，你昨晚有沒有聽見這裡傳出什麼怪聲？你一直待在那邊的燒柴場吧？要是有人叫喊，你應該能聽到的吧。」
「厄，小的沒聽到什麼奇怪的聲響……」
「沒聽到？」
「嗯。」
當時的情況大致如此。老闆面對我們的時候，滿臉堆笑、點頭哈腰，但一回頭面對用人竟蠻橫至此，這讓我大為反感。話說回來，三造的態度為什麼如此曖昧？