位於I灣臨太平洋的S郡南端，漂浮著一座直徑不到兩里 的小島，它遠離其他島嶼，看起來像一個倒扣的綠饅頭，這樣的奇景就算同住在M縣 的人，大概都沒有察覺。那綠饅頭現在幾乎可以說是座無人島，最多只有附近的漁夫偶爾心血來潮上島轉一轉，過後沒有其他人對它多看一眼。加上小島位於海角前端孤立的荒海處，除非相當風平浪靜，否則小漁船要靠近是十分危險的。這座被當地人稱為沖之島的小島並不值得冒險靠近。不知什麼時候開始，整座島已歸M縣首屈一指的富豪——T市的菰田家所有。曾經，菰田家有一夥特別大膽的漁夫，在上頭蓋了小屋居住，也有人把那裡當成曬網場、倉庫，但幾年前臨時搭建的建築物突然被拆除一空，緊接著島上開始了一個不可思議的大工程，數十名挖土工人及園丁每天都搭乘特製電動船，浩浩蕩蕩地到島上集合。不知道從哪兒弄來形狀各異的巨大岩石、鋼筋、木材以及數不清的水泥桶等，源源不斷地運到島上。緊接著，在這遠離人煙的荒海上，一場神秘莫測、分不清是建造房屋還是修建庭園的大工程就開始了。
沖之島所在的郡非常偏僻，不但沒有通上當時政府建設的鐵路，連民間私設的輕便鐵路、公共汽車道都不曾建設。面島的海岸上零落散布著一些漁民的房子，形成幾座居民不到百戶的貧窮破敗的小漁村。村落之間聳立著無法通行的斷崖，可說是遠離文明的蠻荒之地。因此當這場令人匪夷所思的大工程開始之後，風聲也不過是從一個村子傳到另一個村子，傳得越遠，內容也就變得越像傳奇故事。如果消息在相鄰的小城傳開，充其量只會在地方小報的社會版喧騰一陣。如果這件事發生在首都周邊，肯定會引起一陣軒然大波，這場工程就是如此不尋常。
住在附近的漁夫禁不住驚疑，菰田家究竟出於什麼目的，非得不惜投下巨資在那無人的小島上挖土種樹、築圍牆、蓋房子？菰田家的人總不可能孤僻到想搬到那麼荒僻的小島上居住吧？話說回來，如果弄出這麼大動靜只是在那種地方蓋個遊樂園，似乎也挺荒唐的，難不成菰田家的當家瘋了？漁夫們議論紛紛。而他們這麼猜測也不是沒有根據的，菰田家當家的患有癲癇痼疾，病情加劇，不久前才剛傳出過世的消息，還辦了場轟動鄉里的盛大葬禮，卻又在幾天後不可思議地死而復生，只是復生後性情大變，經常做出一些有違常理的瘋狂舉動。這些風言風語甚至連這一帶的漁夫都有所耳聞，因此他們才會對這次的工程嘖嘖稱奇。
這場莫名其妙的大工程雖惹得人們滿腹狐疑，但消息始終沒有在首都圈傳開，而工程也在菰田當家的親自指揮下穩步進行著。過了三四個月，小島周圍築起一道猶如萬里長城般的圍牆，把整座島圍了個嚴嚴實實，看著實在詭譎。圍牆裡的池塘、河流、小丘、山谷錯落有致，島中央甚至修起一座巨大而奇特的鋼筋水泥建築。那種光景不是人腦能夠想像的，不僅光怪陸離，而且十分絕美壯麗，不過今後應該有機會向各位描述，在此暫時略過。如果工程確實完工了，那將又是人類歷史上一樁令人讚歎的偉業。如果人們用心觀察、細細玩味沖之島遺留的荒廢景色，一定可以從中看到當年不屬於人間的奇異美景。不幸的是，這大手筆的創作在即將竣工之前，被一件意料之外的事情打斷了。
背後到底發生了什麼，除少數的知情人外，沒有人清楚。因為打從動工之後，所有工程的細節都在秘密中進行，不論是工程的目的、性質還是中斷的理由，全都埋葬在曖昧不明的時光河流里。外人只知道工程中斷前後，菰田家的當家及夫人相繼離世。不幸的是他們沒有子嗣，以至於遺產全部由親戚繼承。關於他們的死因也有種種不同的說法，不過也都是一些捕風捉影的流言，並沒有引起有關當局的注意。後來，小島仍舊是菰田家的產業，只不過工程中斷後，島上的建築物就這麼荒廢了。長年的風吹日晒、疏於管理，人造森林花園幾乎面目全非，園內荒草蔓徑，鋼筋水泥制的神奇大圓柱也暴露在風雨中，不知不覺間失去了原先雄壯的氣勢。當初菰田家耗費大筆資金把樹木石材搬運到島上，如果現在轉運到城市倒賣，還得賠上運費。因此儘管園子荒廢敗落了，一木一石還都留在原來的位置上。事到如今，如果諸君願意忍受旅行的不便，那就到M縣吧。往南穿越荒海，前往沖之島，肯定還能在島上見到嘆為觀止的人造景觀的遺迹。那是一座規模宏偉的庭園，一定有人能夠從中領悟到那個異想天開的計畫，或說是藝術。同時，上島的訪客無疑也能感受到徘徊在島上的怨靈，或者說鬼氣，讓人毛骨悚然。
其實，島上發生了一個令人難以置信的故事。其中一部分對於親近菰田家的人而言已是公開的秘密，但最關鍵的部分，只有兩三個人知情，可說是極盡曲折離奇。如果諸位相信我的記述，且願意聆聽這狀似荒誕無稽的故事到最後，就讓我來揭露這個秘密吧。