筆鋒一轉，當旗本大宅下的地獄之門開啟時，我們的業餘偵探明智小五郎在日前租下的御茶水「開化公寓」 里犯愁。
明智個性開朗，儘管生性樂觀，可一旦碰上調查不順遂的情況也難免憂鬱地陷入消沉的情緒中。
他承租的是面對大馬路二樓三房的公寓，裡面分別是客廳、書房及卧室。此刻，他把自己的身體深深埋進書房的安樂椅里，抽著他最喜愛的「費加洛」 珍奇紙捲煙，不停地向煙灰缸里磕著煙灰。
約七年前，作者曾在《D坂殺人事件》中向讀者介紹書生時代的明智，當時他租賃的是香煙鋪的二樓，那間四張半榻榻米大的房間地板上被書堆滿了，他就生活在書山裡。而他愛書的癖好依舊，如今「開化公寓」的書房裡，擺滿了他出國期間寄放在朋友家的藏書，靠著四面牆壁立著的書架，密密麻麻地排滿了國內外種類龐雜的書籍。不，不只是書架，桌子、安樂椅的扶手、檯燈的底座，甚至是地毯上，不同類的書籍或打開或扣過來，一副剛搬完家來不及收拾似的，散落四處。
這些倒還好，桌上的時鐘已指向十一點了，明智卻還不就寢。他究竟在煩惱什麼？沒有別的，正在思考玩了個大魔術襲擊玉村寶石王一家的惡魔。
從大森海岸的獨棟洋房救回妙子後，已過去一個月了。在此期間，他並沒有放鬆調查。然而，莫測高深的惡賊卻從此杳無音信，尋不到他的蹤跡。
明智先從海邊的獨棟別墅開始，再到表演魔術的小劇場，甚至沒放過遺漏海岸一帶的汽船，細細排查了所有的線索。豈料惡魔行事小心，連一點兒蛛絲馬跡都不曾留下。要知道，惡魔可是精心籌備長達四十年之久，無論多小的行動，都是按部就班實施的。勢必也權衡過所有的情況，設想過每一步行動可能招致的後果以及應對之道。明智名偵探這次恐怕是遇上勁敵了，對手的心思如此縝密，當然很難輕易獲勝。
想到魔術師，明智的腦中總不自覺地浮現出兩名女子的身影——玉村妙子與惡賊的女兒文代。明智與妙子結識於S湖畔的飯店，而這次也可以說是因妙子而涉入案件。不過，兩人的交往中，妙子比較主動。她以魅惑的眼神、甜美的嗓音、美妙的話語俘虜明智。來龍去脈說起來太瑣碎，故不一一細述。但事件發生後，明智得到幾次與妙子單獨相處的機會。匪夷所思的是，認識越深，明智心裡對妙子的情愫便越是淡去。如今，他反倒十分慶幸不曾和妙子發展出超越友誼的關係。
的確非常不引人注目，但妙子身上確實有一種若有似無的，與她的氣質不符的秉性。當然，最關鍵的是惡魔的女兒文代。她那吸引人的容貌、純潔的心靈以及烈焰般的純情，實在與惡人的父親有雲泥之別。就像那天晚上明智向玉村二郎袒露的一樣，他愛上了惡魔的女兒。至於文代對明智的傾慕，自品川海上的汽船事件以來，更是再清楚不過了。
這是一種怎樣奇特的因緣際會啊！名偵探竟瘋狂地愛上了敵人的女兒。而文代甚至背叛了父親，向明智示好，乃至陷入痛苦不堪的兩難中。
「呵呵呵……你這個大傻瓜，她可是殺人魔鬼的女兒。這是實現不了的戀情，你還是儘快把此番痴心妄想扔到天涯海角吧。」
明智在費加洛的白色煙霧中苦澀地呢喃。
此時，彷彿出於某種巧合，隔壁客廳傳來「咚咚」的敲門聲。
明智壓根兒想不到半夜十一點還會有客人來，納悶著起身開了門。
走廊里孤零零地站著一位身著洋裝的年輕女子，她外套的皮領子遮住了面孔。
「請問，您沒敲錯門吧？我是明智……」望著意外上門的訪客，明智有些不知所措。
「沒錯。」女子的聲音透過外套的皮領子傳了出來。
「那麼，你拜訪我是為了什麼事？」
女子略一躊躇，終於下定了決心：
「那就讓我先進去吧，我的真面目不能被閑雜人看見。」
女子有些心神不寧，要是妓女，明智倒也不會特別吃驚。他預感到這可能和什麼犯罪案件有關，於是就把女子讓進了屋。關上門後，再請女子坐在靠近暖氣的椅子上。
「三更半夜打擾您，實在失禮。但確實是因為出了大事。」
女子邊表示歉意邊脫掉了大外套。
「啊，你不是文代小姐嗎？」一看到女子的真面目，明智驚訝地叫出聲來。就在幾分鐘前還惦記著這個人，沒想到說曹操曹操就到。
「是我，我下了大決心才來的這裡。那，您就趕緊準備出發吧，這是關係到玉村家生死的大事，去逮捕我的父親，懲罰我父親那個大惡人！」
文代啜泣個不停。女兒求人逮捕自己的父親，實在是萬不得已的事情。
原來，文代被關在隅田川河口的那艘怪船上。就在先前關押明智的那個房間，房間隔壁住著惡魔的手下，文代從他們的談話中了解到小石川旗本大宅的陰謀，費盡了心思從汽船上逃了出來，攔下一輛計程車飛奔到明智的住處。明智搬到「開化公寓」的事情已經被惡魔獲悉，自然也就傳到文代的耳朵里了。
只不過前些天的大搜捕中這艘船逃過一劫。惡魔吩咐手下給整艘船噴了漆，讓船看起來就像一艘貨船，再到外海不停地轉悠，而且停泊時間不會超過半天以上。
「我是傍晚五點左右聽說這事情的，費了些心思騙父親的一個手下給我開門逃了出來，可是已經這個時間了，也不知道能不能趕上。但我想最可怕的後果可能還沒有發生，所以我抱著一線希望來這裡拜託先生助我一臂之力。即便是親生父親乾的，我也不能眼睜睜地看著四個人白白丟了性命。」
「最可怕的後果？」
明智剛起了個話頭，文代急不可耐地回答道：
「要想從那地下室逃出來，只有挖開安置骸骨壁洞的土壁，可是父親早想到那一點，就設下一個可怕的圈套。他在壁洞正上方的位置挖了一個大水坑。只要他們往外挖，土壁早晚會崩塌，塌陷之後水坑裡的水就會盡數灌進地下室，裡面的人都會被淹死的。不好，那四個人說不定已經淹在水裡了。快走，快走！」
聽到這裡，明智迅速起身幾步跑到書房，拿起電話就撥到波越警部家裡。
把犯罪調查視為生命的波越警部，習慣將制服和電話擺在枕旁，故而省去煩人的轉接，直接就能聽到他熟悉的嗓音。
明智簡潔明了地說明了狀況，也把小石川的旗本大宅詳細地址告訴了波越警部，約好在那邊會合後便掛上電話。警部立刻打電話請小石川警署派人支援，掛上電話後再親率數名警員飛車趕到現場。
明智隨即撥打了另一通電話，叫了附近的計程車，這才回到客廳來。
「我們的行動計畫你剛才也聽見了，你不妨在此等待進一步的消息。」
「不，沒關係。我對那棟大宅的格局很熟，我來帶路。」
文代皺著眉頭，下了決心。情非得已之下，必須親自帶人逮捕生父，這是多麼令人可悲可嘆的女兒心，遭逢的又是多麼殘酷的命運啊。
當天深夜，兩輛汽車分別從御茶水和丸之內出發，一輛坐著明智和文代，另一輛坐著波越警部及四名部下，趕往小石川的高台。
「來得及嗎？我緊張得心口跳個不停……」
就和文代憂心如焚一樣，另一輛車裡的波越警部也握緊汗濕的拳頭：
「這次絕不能再讓惡魔逃走！」