第二天黎明，大阪河口有一艘不滿兩百噸的汽船正悄悄出海。幸好這是個風平浪靜、適合航行的日子，這艘汽船看著小，動力似乎很足，速度驚人地駛過海原，下午就抵達了紀伊半島的南端。然而，船隻沒找港口停靠，而是自顧自駛過伊勢灣，穿過太平洋的中央區域，飛快地往遠州灘前進。這艘小船可不簡單，看著小但只選擇大汽船的航線。
船身黑糊糊的貨船毫不起眼，怪的是船上連一處貨艙都沒有。下了甲板後，真看不出來，裡頭竟然有一整排豪華的艙房。這艘看起來像貨船的其實是客船，不，不如說這實際上是一幢奢侈的住宅。位於船尾的那個房間，寬敞明亮，裝修得十分富麗堂皇。想必這就是船主的休息室了。
房間里的地板上鋪著昂貴的波斯地毯，天花板漆成純白色，下面懸吊著不像應該裝飾在船上的精緻水晶燈，還有裝飾衣櫥、覆蓋著織品的圓桌、沙發和幾張扶手椅。
這當中，放著一把格調和房間整體裝飾完全不同的沙發，它破壞了房間的和諧，被擱在角落裡，彷彿只是暫時放在這裡的。
咦，這椅子怎麼看起來這麼眼熟？哦，上面還有個大補丁呢，確實是三天前擺在岩瀨大宅客廳里的那一張，後來大寶石商千金早苗被塞進去、連人帶沙發一起被運走的那一張。但是，怎麼會放在這兒呢？
噢，既然沙發在這裡，莫非……不，沒什麼好懷疑的。我們光注意沙發了，竟然忽略了坐在上頭的人。那個人穿著亮面黑絲綢洋裝，耳垂、胸口、手指上都戴著晶光閃閃的珠寶飾品，她的美讓人很有壓力，豐滿的軀體曲線若隱若現。她便是讓人見過一面便忘不了的黑蜥蜴，也是昨夜躲在日式船的油紙門後面，壓根兒沒發覺自己被明智偵探跟蹤的女賊。
女賊藏身的日式船趁夜順著支流駛入大河，最後她才上了停泊在河口的這艘汽船。
那麼，這究竟是一艘什麼樣的船呢？若是普通的商船，不可能淡然地把最上等的船艙拱手讓給一位臭名昭著的女賊，難道這艘船是黑蜥蜴的私有資產？
要真是那一回事，就能解釋「人椅」為什麼會出現。進一步推想，原本被塞在椅子里的早苗，這回是不是已經被放出來，但又進了另一個牢籠？
先不深究這些疑點，我們往周圍看一看，尤其是門邊，更是不能錯過了，那邊是不是站著另一個人呢？
是一位男子，他頭戴別著金緞帶徽章的船員帽，穿著鑲黑邊的高領服。一般而言，這應是事務長的打扮，只不過這人看起來十分眼熟。塌鼻樑、魁梧的體格，乍一看像拳擊手……啊，想起來了，他就是在東京的K飯店裡喬裝成山川博士，綁架早苗的流氓拳擊手。換句話說，是把靈魂獻給黑蜥蜴的雨宮潤一喬裝打扮的。
「哎呀，連你也被這子虛烏有的事嚇著了嗎？真是的，這麼一個大男人，居然怕鬼？」
黑蜥蜴慢悠悠地靠在沙發上，美艷的面頰上浮現一抹嘲弄的神采。
「確實很可怕，當時的狀況確實不太尋常。其他人都迷信得要命，你要是聽到了那些神神叨叨的話，心裡一定也會害怕的。」
船隻隨著波浪的搖擺不斷晃動著，阿潤喬裝的事務長踉踉蹌蹌的，神色恐懼。
房間里的裝飾就像前文介紹過的，天花板上懸著一盞明亮的水晶燈，越過這道鐵板牆，是入夜的天空，極目四望儘是漆黑的大海、漆黑的天空。安靜的時候萬籟寂靜，像山一樣洶湧起伏的海浪一陣陣地打過來，每當這時，可憐的小船宛如一片漂浮在無垠黑暗中的落葉，孤零零地搖擺著。
「究竟怎麼回事？詳細告訴我。誰看到鬼了？」
「沒有人親眼看到鬼。可是，北村和合田在不同的時間裡，分別聽到了鬼叫的聲音。一個人就算了，但他倆都聽見了怪聲。」
「在哪裡？」
「那位貴客的房間。」
「哎呀，早苗小姐的房間？」
「沒錯。今天中午北村經過時，忽然聽見裡頭有人在竊竊私語。當時，你、我，還有其他人都在餐廳，且早苗小姐和平常一樣嘴巴被塞得嚴嚴實實的，壓根兒開不了口。北村猜想，搞不好是有人企圖對早苗小姐不軌，便打算進去看個究竟，正在此時卻又發現門從外面鎖得好好的。他直覺得不對勁，連忙拿鑰匙開門。」
「會不會是嘴巴里的布團掉下來了？實際上是早苗小姐在低聲詛咒。」
「但布團塞得很嚴實，綁住雙手的繩索也沒鬆開。當然，房裡除早苗小姐外，沒有第二個人，北村嚇得立即渾身發涼。」
「他問過早苗小姐了吧？」
「嗯，他拿下布團讓她暫時能說話，沒想到早苗小姐也受到了驚嚇，因為她根本沒聽見任何聲響。」
「這麼詭異，是真的嗎？」
「起先我也十分懷疑，認為是北村的耳朵出了毛病，並不太上心。不料，一小時前，當全員在餐廳集合時，合田又聽到了那古怪的聲音。他隨即取鑰匙開門，沒想到與北村遇到的情形一模一樣，既不見除早苗小姐之外的人，她嘴裡的布團也沒有鬆動脫落的跡象。很快，這兩次離奇的事件就傳遍了整條船，終於被渲染成說書先生最拿手的鬼故事。」
「他們怎麼說的？」
「這些傢伙全都有前科，心裡藏著不可告人的秘密，殺過的人更不止兩三個，所以大家都認定了是怨靈作祟。聽到船上有鬼怪出沒的謠言，我都覺得不太舒服。」
正在這個時候，又一道大浪猛地撲過來，船身發出詭異的響動，被拋到波峰又扔到浪底，彷彿在萬丈深淵裡沉浮。
這時，頭上的水晶吊燈突然變成了褐色，像在打信號，奇怪地閃爍不停，不知是不是發電機出了毛病。
「這個夜晚真讓人毛骨悚然。」潤一畏畏縮縮地自言自語，膽怯地盯著那似乎正在呼氣的水晶燈。
「你一個大男人膽子這麼小？呵呵呵……」黑衣婦人的笑聲遇到鐵牆又被撞了回來，於是房間里響起詭譎的迴音。
而後，似乎是笑聲拖出的餘韻，門口有一樣白色物體悄悄潛了進來。頭上纏著白色的大黑頭巾 、穿著白色高領服、系著白色圍裙，胖胖的面孔上滿是緊張，他便是隨船的廚師。
「噢，是你啊。怎麼突然冒出來了，嚇我一跳。」潤一連連責備。
聽到責備的話，廚師立刻壓低了聲音，像是在報告重大事故似的：
「又出怪事了。那怪物竟然溜進廚房，一整隻雞都不見了。」
「雞？」黑衣婦人疑惑地反問。
「哦，是一隻死雞。準備中餐的時候，我把七隻拔了毛、用開水燙過的雞掛在柜子里。但剛剛一看，居然少了一隻，只剩下六隻了。」
「可是，晚餐好像沒有雞肉啊。」
「嗯，所以我才覺得奇怪。這艘船上沒有饞嘴的餓鬼，除了怪物，誰會去偷雞呢？」
「會不會是你記錯了？」
「不可能，我記這些事從來不出錯的。」
「這倒挺匪夷所思的。阿潤，不如和大伙兒一起分頭把整條船都搜查一遍？或許真有什麼不對勁兒的。」
怪事接連發生，女賊也不安起來，坐不住了。
「嗯，我也這麼打算的。不管是死靈還是生人，只要會說話、會偷食物，一定是有形的物體。嚴密檢查一下，或許真能揪出『怪物』來。」
於是，潤一事務長匆匆離開，令眾人即刻搜索整條船。
「啊，還有，那位貴客讓我轉達一句話。」廚師忽然想起有口信要報告給黑蜥蜴。
「咦，早苗小姐嗎？」
「是的。剛才送飯過去，我幫她解開繩子、取下嘴巴里的布條後，不知怎麼回事，她竟津津有味地吃光了所有的飯菜。接著，她保證不做無謂的掙扎，也不會大喊大叫，求我別再綁著她了。」
「她說會安安靜靜的？」黑衣婦人很驚訝。
「嗯，還輕鬆地說她已經徹底想開了，和昨天簡直判若兩人。」
「這太反常了，叫北村帶她過來。」
廚師領旨後告退，不一會兒，名叫北村的船員便帶著自由了的早苗進來了。