這天晚上，在飯店寬敞的會客廳里，坐滿了餐後抽煙閑聊的客人，十分熱鬧。室內一隅放著一台收音機，此刻正播報著新聞。會客廳里隨處可見深深地倚靠著椅墊、隨意攤開晚報的一頁認真閱讀的紳士。一群外國人圍著一個圓桌，不時從中傳來一個好像是美國女性的高亢談話聲。
在那些賓客中，還能見到岩瀨庄兵衛及其千金早苗的身影。早苗身穿花紋華艷的黃色和服，腰上系一條銀絲閃爍的帶子，罩著橘外褂。同齡人中她的身材算高挑了，再加上會客廳里穿洋服的女士居多，於是格外顯眼。不僅是衣著打扮，她那溫婉大方的舉止散發出大阪地區女性獨有的風格，白皙透明的臉龐上架著一副無框近視眼鏡，這一切無不引人注目。
至於父親庄兵衛，則留著半白的三分頭，臉頰紅潤，下巴光滑，身材壯碩，頗有名商巨賈的派頭。緊跟著愛女的他簡直就像個保鏢，亦步亦趨，寸步不離，還不時留心四周。
這次的旅行，除了生意上的事情外，最重要的就是與京城裡某子爵家商議結成親家，兩人的婚事即將談定，為了引薦便讓早苗同行。豈料，約莫出發前半個月開始，庄兵衛幾乎每天都要收到一封犯罪預告信，這讓他十分苦惱。
請注意保護令愛的安全。可怕的惡魔正虎視眈眈，欲綁架令愛。
內容大致如此。但每次的來信用的字詞不同，筆跡也不同，唯一不變的是讓人膽戰心驚的內容。隨著來信數量的增加，庄兵衛感覺綁架的日子似乎也在一天天逼近。
起初，庄兵衛認為只是什麼人的惡作劇，根本沒放在心上。然而次數一多，他漸漸不安起來，終於還是報警尋求幫助。只是，警方也查不出寄神秘恐嚇信的人。信上當然沒留下蛛絲馬跡，郵戳也不是同一個地點，時而是大阪市內，時而是京都，有時候又是東京，總之每回都不同。
儘管每天都收到恐嚇信，庄兵衛終究不願違背與子爵家的約定。他想，暫且離開不斷收到莫名其妙信件的家裡未必不好，便決心帶著早苗外出旅行。
與此同時，為了防止出現意外事故，還聘請了私人偵探明智小五郎保護自己的掌上明珠。此前，他曾委託明智調查珠寶店的失竊案，對明智的能耐瞭然於胸。然而，剛開始名偵探卻並不很願意介入這種事，無奈經不起庄兵衛的再三懇求，便在他們下榻期間住到他們隔壁，應承了這不尋常的預防綁票的任務。
此刻，身材挺拔的名偵探明智穿著黑西裝，坐在會客廳另一角落的沙發上，與同樣一襲黑色洋裝打扮的美貌婦人低聲交談。
「夫人怎會對這個案子如此感興趣？」偵探直瞅著對方的眼睛問道。
「我最愛看偵探小說了。岩瀨家的小姐告訴我後，我便被這隻有小說才有的情節深深吸引了。尤其是我竟然能結識大名鼎鼎的明智先生，怎麼說，我覺得自己彷彿也成了書里的人物。」黑衣婦人答道。
各位讀者應該看出來了吧，這黑衣貴婦不是別人，正是我們的主角「黑蜥蜴」。
這個瘋狂迷戀寶石的女人此前就已經以忠實顧客的身份引起了岩瀨的注意，設計在這家飯店巧遇後，雙方更加熟絡了。她靠非同尋常的社交手腕，不費吹灰之力便取得了早苗的信任，早苗對她幾乎不戒備了，關係好得甚至把自己最私密的事都坦白相告。
「夫人，現實往往不如想像的那般戲劇化，這次的事情，我認為不過是社會混混或者小流氓的惡作劇罷了。」偵探還是提不起興緻。
「話雖如此，但你的調查也還是十分認真的吧？半夜走廊上的巡邏，向飯店服務員打聽是否有不尋常的狀況，我可清楚得很。」
「你連這微不足道的小事都注意到啦，還真有兩下子。」明智緊盯著夫人俏麗的側臉冷嘲熱諷道。
「這可不是一般的惡作劇，我直覺如此，想來你還是不能太掉以輕心。」夫人也不示弱，迎著偵探的視線回瞪過去，說得頗有幾分意味深長的味道。
「謝謝你的忠告。不過請放心，只要有我在，小姐就一定是安全的。不論怎樣兇殘、手段高明的惡賊，都逃不過我的雙眼。」
「嗯，你本領高強，我早有耳聞。可唯獨這一次，我總覺得不同尋常，對方似乎不是普通人，甚至於可能擁有上天入地的本領，是一個可怕的傢伙……」
啊，這個女人真是太不一般了，竟然在名偵探明智小五郎面前把自己捧上了天。
「哈哈哈，看來夫人很看得起這位想像中的小偷。我們不如打個賭？」明智半開玩笑似的提出一個有趣的主意。
「咦，打賭？我居然有幸能和名偵探打賭，我賭上這條我最珍愛的首飾。」
「哈哈哈，看來夫人是認真的。那麼，假如我賭輸了，小姐真的被綁架的話……唔，我該賭上什麼呢？」
「就賭偵探這個頭銜吧？你要答應了，那我就賭上所有的珠寶，捨命陪君子。」
這聽起來簡直就是闊太太之間暗中較勁的突發奇想，實際上卻包藏著女賊急於同名偵探一較高下的心思，就不知明智能看透幾分了。
「真有趣，就是說我一旦輸了，就得自覺離開偵探這一行。你一介女流，都能瀟洒捨棄重要程度僅次於性命的珠寶，我一個堂堂男子漢，工作也算不得什麼。」明智自然不願示弱。
「呵呵，就這麼說定嘍！我很期待明智先生放棄偵探名頭銜的那一刻，那就允許我拭目以待吧。」
「好，那就這麼說定了。我滿心期待大量珠寶盡數歸入我名下的那一刻，哈哈哈。」
於是，原本輕鬆的玩笑閑談瞬間嚴肅凝重了起來。就在兩人說定了這異想天開的賭注之際，不知情的當事人早苗走近了，微笑著開口：
「哎呀，兩位在說些什麼悄悄話呢，讓我也加入吧。」 極力裝出來的輕鬆掩不住臉上那抹不安的神色。
「小姐，快請這邊坐。剛才明智先生正發牢騷說一切簡直無趣至極，那恐嚇信肯定只是惡作劇呀。」
綠川夫人似乎很體貼早苗小姐，只是寬慰的話說得言不由衷。
此時，岩瀨也過來了，他們四個人心照不宣，絕口不提恐嚇信的事，僅聊一些無關痛癢的家常。說著說著，四個人的集體會談分成了兩個小組，岩瀨與明智，綠川夫人與早苗，男與男，女與女，各自聊開了。