第三部 死裡逃生

又過了好長時間,夜色已逐漸散去,天就快亮了。老人就像蜘蛛面對著蛛網上的蝴蝶一般,露出殘忍而又得意的神情,一面往愛德華的方向看去,一面加緊磨刀,那把原本已經生鏽的菜刀,被磨得閃閃發光,老人滿意地看著菜刀說:「天就要亮了,我等了一輩子的報仇機會終於來了,把仇人的兒子殺掉吧!」

他突然站了起來,輕手輕腳地走進隔壁房間,將愛德華的口中堵滿破棉絮,然後又用布條將他五花大綁。

「嗚,嗚……」

愛德華被吵醒了,他睜開眼睛,在燭光中,他看到了恐怖的一幕:天啊!自己的脖子上,正架著一把被磨得閃閃發光的菜刀;而自己的手腳,也被捆綁得死死的,嘴裡還被塞滿了棉絮,根本無法叫出聲來。

此時的愛德華,根本無計可施,他的眼睛中充滿了恐懼、憤怒和怨恨,他死死地瞪著那個如惡魔般的老人。

「亨利八世的兒子,你趕緊做最後的禱告吧!」

老人高高地舉起菜刀,一臉猙獰地對愛德華說。

「嗚……嗚……」

愛德華拚命地掙扎著,但捆綁他的繩子沒有絲毫鬆動。現在的愛德華,只能任人宰割,卻什麼辦法都沒有。他的眼淚順著面頰直流下來,他非常懊悔昨晚來到這裡。老人陰森森地嘲諷道:「哼,哭了嗎?不行,已經太遲了,哭也沒有用。這是你父親亨利作孽的報應啊,你是破壞我們宗教團體的人的兒子啊!你的父親不讓我當教皇,把我驅逐到森林裡,使我只能擔任天使長的職位。你是暴君的兒子啊!你理應和你老子一塊兒下地獄。哦,天亮了。你就不要再掙扎了,閉上眼睛等死吧!」

老人緊握菜刀。現在的愛德華,如同菜板上的肉,任人宰割。

就在這危在旦夕的時刻——突然有人在使勁地敲門。

「喂,裡面的人,開門,快點開門……如果再不開門,我就破門而入了!」

老人將菜刀扔在地上,脫下身上的羊皮袍子,蓋在愛德華的臉上,又把小房間的門關好,這才來到外面的房間。

「快開門!」門外的叫聲,是愛德華迄今為止所聽到的最美妙的聲音。

那絕對是麥爾斯·亨頓的聲音!

「天啊,是亨頓!」

愛德華很想叫出聲來,但是卻發不出一點兒聲音。他的嘴巴不僅被堵住了,而且全身綁著布條兒,上面還蓋著羊皮袍子,怎麼可能發出聲音呢?

過了一會兒,愛德華便聽到了亨頓和老人的交談聲,亨頓問道:「快點告訴我,那個孩子到底在哪兒?」

「孩子?什麼孩子啊?」

「別裝了,快點老實告訴我。我剛剛在森林中遇到了那兩個拐騙愛德華的傢伙,他們已經承認了,他們追趕孩子到了這兒,發現了孩子的腳印,證明他肯定在這裡。你聽清楚了吧?你騙不了我,趕緊將那個孩子交給我,我是那個孩子的保護人。」

「我聽明白了,你說的是那個穿著破爛衣服的小孩兒吧?他昨天晚上的確是在這裡過夜的,但是天剛亮我就讓他到前面的村子裡辦事去了。」

「什麼?去前面的村子了?那他什麼時候能回來?」

「應該過不了多久就能回來,你在這裡等一下好了。不過這孩子生性喜歡到處遊盪,也有可能就不再回來了。如果你想儘快找到他,還是去追他吧,有可能他一去不復返了,反而會耽誤了你的事。」

「哎呀,這倒是相當奇怪呢。老先生,你在撒謊吧?那孩子根本不是這樣的人,他是不會聽命於任何人而去跑腿的。如果你命令他去做某事,他肯定會責罵你無禮的。老先生,你的鬍子非常漂亮,但你的謊言卻漏洞百出,那個孩子是不會聽你的命令的。」

「對,的確如此,那孩子的確像你說的那樣。不過,他卻很聽我的話。所以,他是不會違抗我的命令的,他已經心甘情願地去為我跑腿了。」

「老先生,儘管你住在這座森林中,但看上去卻像一位地位很高的教士。」

「嗯,我的確不是凡人。」

「不是凡人?你這話是什麼意思?」

「好,那我就告訴你一個秘密。不過,你千萬不能告訴別人。」

老人的眼睛一亮,他在亨頓的耳邊低語道:「我是天使長!」

聽完老人的話,亨頓驚詫萬分,他這才知道老人的身份。亨頓在心裡想:「天啊!如此看來,那個自稱國王的孩子真的會心甘情願地替這個老人去跑腿。這真可謂『瘋子遇到了瘋子』,這兩個人在這座孤零零的小屋裡,互相炫耀自己的權威,這樣的好戲他沒有趕上。哦,現在不是想這些無關緊要的事情的時候。我應該趕快地決定,是相信這個老瘋子的話,留在這裡等那個孩子回來呢?還是馬上去找他?……」

當亨頓抱緊雙臂思考這個問題的時候,忽然聽到「嗚……嗯……」的聲音。

那聲音很微弱,聽不出來是從哪裡發出來的。

亨頓感到非常奇怪,仔細地聽著。這是愛德華在聽到亨頓和老人的交談的時候,使出渾身解數,好不容易才將蓋在身上的羊皮袍抖落到地上,拚命地從被堵住的嘴巴里發出的聲音。

但是,老人仍試圖去欺騙亨頓,他答道:「你是說剛才聽到什麼聲音了嗎?可是我什麼聲音也沒有聽到。」

「不,我真的聽到了。剛才我的確是聽到聲響了。」

「哦,那也許是馬的嘶鳴聲?門外不是拴著你的馬嗎?」

「是,我是將馬和騾子拴在門外了。我原本打算自己騎馬,騾子留給那孩子騎的。但是,剛才的聲音絕對不是馬或騾子的嘶鳴聲。」

「那麼,也許是馬和騾子的嘶叫聲混在一起了呢?它們的叫聲要是混在一起,自然會成為很奇怪的聲音的。」

「好的,不管是馬的叫聲也好,騾子的叫聲也罷,這些都無所謂。我現在最擔心的就是那個孩子的安危。抱歉,天使長,那個孩子是朝哪個方向走的?請您告訴我。我是個性急的人,不能再在這裡耽擱了。」

「好的,我告訴你。我和你一起出去,然後我指路給你。」

老人心想,終於可以把他支走了。因此他立刻帶亨頓出了房門。

「嗚嗚……」

愛德華躺在床上,十分絕望。本來以為自己能夠獲救的,但沒有想到希望轉瞬即逝。他認為自己的呻吟聲能夠使亨頓聽到,誰料老人卻能矇混過關。他聽著漸漸遠去的馬蹄聲,不禁絕望萬分。

完了,他馬上就要被那個老人殺了,倒還不如……

愛德華作了一個悲壯的決定,他使出全身的力氣開始滾動,他如同發瘋般的滾來滾去,打算將捆綁自己的繩子滾斷,即使會將自己的手腳弄斷他也在所不惜。

正在這時,愛德華聽到了一陣猛烈的開門聲,他心想,糟糕,應該是那個老人回來了!

當愛德華心灰意懶、焦灼不安的時候,他向門口一看,不是那個老瘋子,而是約翰·霍布斯和雨果。

「那個小鬼被捆綁著。」

「我還活著呢!」愛德華自言自語道。

「你放心好了,我們會帶著你一塊兒逃走的。」

他們立刻給愛德華鬆了繩子,兩人各自在愛德華的兩邊攙扶著他,往森林中跑去。

愛德華被他們兩個人攙扶著往前走,他原本想大聲喊亨頓的名字,塞在嘴裡的東西已經被掏了出來,可是他卻沒有絲毫的力氣,只能發出微弱的聲音。但就在這時,愛德華聽到從身後傳來了馬蹄聲。他回頭一瞧,是麥爾斯·亨頓騎馬追過來了!亨頓還是不太相信老人的話,就又趕快返回到了這裡,恰巧碰到兩個壞蛋帶著愛德華,正從那棟小屋往外跑,因此就追了上來。

「啊,那個人是亨頓!我忠誠的臣子終於來了!亨頓騎馬追來了!」

亨頓在這千鈞一髮的時刻趕來,愛德華感到興奮極了,他的疲憊感彷彿瞬間消失,勇氣大增,拚命掙脫了那兩個壞蛋的手。這時,在後面追趕的亨頓大聲喊道:「你們兩個壞蛋,我這次肯定不會饒過你們倆的,非要了你倆的狗命不可!」約翰和雨果,交換了一下眼色,便朝著森林深處沒命地跑。「啊!亨頓,你能來真的是太好了!」

愛德華歡呼雀躍,飛快地朝著跳下馬的亨頓那邊跑去,緊緊地抱著亨頓,眼淚順著臉頰流了下來。

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