自從澤仁留下了那匹老馬，亦風苦練騎馬已經半月有餘。蛙式、蝶式、飛燕式、自由式、狗吃屎式、驢打滾式及各種高難度係數的摔法他都試過了，但他一直發揚在哪裡跌倒就在哪裡的醫院爬起來的精神，堅持不懈！我相信憑著他的努力，總有一天……他會爬不起來的。
這天我又扶著亦風去縣城的小診所買跌打葯，正巧碰見貢嘎。
貢嘎拉我們到一邊，用袖筒套著嘴神神秘秘地說：「發現了一窩小狼崽你們知道嗎？」
「你的消息過時了吧，那是狐狸窩。」
「狼窩！」貢嘎一甩袖子，「千真萬確！小狼在山上跑！狼洞口都是荊棘叢擋住的，還有一個沙土平台，山上有不少氂牛骷髏……」
貢嘎的描述字字命中狼洞特徵，看來這次是真狼窩了。我倆頓時來了精神：「在哪片山？你親眼看到的嗎？」
「不是，是後山牧民放羊的時候從望遠鏡里看到的。狼洞就在後山上！」
「後山……」我倆猶豫了，後山可是我們的禁區啊。從我們重返草原就知道後山是狼群的主要據點，他們在後山選巢育子也是意料之中的事。但我們一直不願意去後山打擾狼群，因為還不能確定是否能取得狼群的信任，如果狼群排斥我們，人進狼退，他們是無處可去的。原指望狼窩在前山或中峰，我們架設長焦還有可能看得到，後山卻是絕對隱蔽的地方，除非爬上中峰山樑才能望見。
一想起澤仁說兩年前後山有一窩狼被掏過，我心頭七上八下：「狼窩在後山的哪個位置？」
「具體位置牧民不肯說，因為他們覺得狼是守護草場的山神。自從後山原來那窩狼被盜獵的掏了以後，他家的草場一直就不好，草地長得像癩頭一樣，兔子老鼠到處跑，牛羊病死的也多。到了夏天，他家根本不敢在帳篷外面的草地上曬奶渣，沒等晒乾，一席子的奶渣就被老鼠搬空了。現在好不容易又來了一窩狼，草場眼看著好點了，絕對不能再失了山神的保佑。」
牧民不肯說！我們心裡反倒放心了些，亦風追問道：「他們真的信奉山神嗎？」
「信！草原上山神的傳說很多，駘嵬若村的山神就去一戶牧民家要過牛。有一年冬天的晚上，下著大雪，有個陌生人去敲一家牧場主的門，這個人穿著棕色的藏裝，蒙著頭巾，雖然看不到面目，但是一雙眼睛灰中透藍很有神，一看就不是這個寨子上的人。那人說：『我是山神的僕人，山神想要你一頭牛可不可以？』牧場主想了想，說：『行，神要就拿去吧。』到了第二天，竟然是一匹大得像氂牛一樣的狼來到草場上，打死了一頭大牛。後來，牧民家的小牛們陸續降生了。狼群沒有打擾他的牧場，小牛們順利度過了初生最危險的時期。咱們大草原的傳統，不去過於計較死，要更多地看到生。」
從貢嘎認真的講述中，我們依稀看到了些許草原信仰的遺迹，我們雖然不信神，可是對宗教有著親近感。要知道草原鼠害若是放在專家的議案上，多半是人工滅鼠，沒「山神」多大的事兒，他們相信人定勝天。科學越發達，神距離人們越遠，只有在科學不發達的地方，才能夠找到神跡，發現敬畏的力量。而正是這種對自然的敬畏有時比科學更管用，更長遠。
既然事關草場運勢和宗教儀軌，那家牧場主肯定不會傷害狼了。
雖然我們也很想像觀測狐狸窩那樣看著一窩小狼長大，但後山是狼群僅存的領地，加之育子期間的狼群會變得更加敏感，對入侵者更具攻擊性，他們是否信得過我們，我們還沒有十足的把握。耐心等等吧，盼著小狼們快快長大，大狼們帶著新生力量打圍的時候，我們就能看到更壯大的狼群。
辭別貢嘎，我們離開縣城回小屋的路上經過扎西牧場，順道去看望扎西。
扎西把我們迎進帳篷：「來得正好，我介紹個朋友給你們認識，他以前是專門搞濕地保護的，對這片草原和盜獵的情況熟悉得很。」
我很高興，心裡的擔憂正想找人解答呢。
跟著扎西進了帳篷，小桌邊坐了一個黝黑的男人，年齡估計不到五十歲，不過高原人都比實際年齡顯得老相。他眉粗眼細，鼻樑挺鼻翼闊，絡腮鬍子颳得乾乾淨淨，淡青色的鬍子楂勾勒出有稜有角的下巴，微卷的長髮在腦後扎了個兔尾辮子，發梢搭在藏袍斜拉的羊皮領子上。他胸前掛著幾斤重的珊瑚串，端著酒碗的右手上戴著一枚碩大的鑲著綠松石的金戒指，左手撥弄著一串菩提子數珠，標準的藏族漢子。他看見我們進來，著實愣了一下，酒碗也放下了。
扎西手心托向我倆，介紹道：「亦風、李微漪。這是索朗。」
「你好！」亦風上前一步，伸出右手。
索朗盯著亦風伸來的手，皺著眉頭緩緩站起身來：「我不跟陌生漢人打交道。」說完把氈帽一戴就往帳篷外走。
「站住！」扎西的脾氣炸了，「你敢出去我就放狗！你不給我面子，就不要做我的朋友！」
索朗撩起門帘，剛邁出一條腿，聽到扎西的話便定在門口，猶豫不決。放狗，他顯然是不怕的，但藏族人極重情誼，「不做朋友」這話可得掂量掂量了。
扎西硬把索朗摁坐下來，用藏語對索朗道：「你信我，要先了解，如果他們是壞人，你再踹我。他們和你一樣是保護動物的。」
索朗雖然礙於扎西的面子坐下了，但對我們正眼不瞧，冷笑道：「你們是來貼標語呢，還是搞宣傳呢？」
我斜眼瞄見亦風還在尷尬地搓著手，便拽著他衣角讓他坐下，微微一笑答道：「我們既不貼標語也不搞宣傳，只是普通人想為草原做點事，也想向您請教一些當地的知識……您說話別帶軟釘子好不？」
索朗哼了一聲：「女娃你錯了，我這是硬釘子！草原民族環保意識很強，並不是現在才開始的，祖祖輩輩的草原傳統就是這樣。幾千年的藏傳佛教宣揚眾生平等，不殺生這就是環保。生態保護並不是現代文明教化我們的，而是我們的信仰本身就有的。這裡的動物用得著你們漢人來保護嗎？你滿草原打聽去，藏族人不吃天上飛的，不吃水裡游的，不吃帶爪子的，不吃伴侶動物，而你們漢人，天上地下什麼都吃！你們外來人殺光了這裡的動物，掠奪了草場的資源，破壞了我們的傳統，反倒教育我們要保護環境！」
索朗一番話原本說得我臉上青一陣白一陣，聽到後面，我也忍不住了：「我也恨盜獵的，我不否認大多數盜獵者都是漢人，可是就沒有藏族人盜獵嗎？有些漢化了的藏族人比漢人更可惡！再說，過度放牧呢？那些牛羊把草原啃得上萬公頃沙化，這是外來人乾的嗎？」
幾句搶白之下，索朗不答話，我口氣才放緩和了些：「我尊重你們的傳統，農耕民族的確缺失信仰，也有很多劣根性，但社會在發展，游牧民族同樣也在掠奪草原，生態問題不是民族問題，說到底是整個人類活動造成的，如果你真為草原好，就不是在這裡跟我較勁。每個民族都會有敗類，也都有正能量，咱們應該團結起來把正能量傳播出去，而不是對立起來相互指責，你是想解氣還是想解決問題？光埋怨不行動有什麼意思！」
藏族女性的地位比較低，索朗沒料到一個女娃會反駁他，他撥弄著數珠，皺著眉頭盯著我琢磨。扎西這時才找到空當，摸出抽屜里的那本我給他的書，用藏語和索朗交流起來。索朗仔細翻看書上格林的照片，神色漸漸柔和下來，遠沒先前那麼咄咄逼人了。瀏覽了一會兒，索朗合上書，摸著封面「重返狼群」四個字，問道：「那麼多的一級保護動物甚至瀕危動物，為什麼獨獨挑選狼來保護？你們不是喜歡大熊貓嗎？還有黑頸鶴也是吉祥物，狼在牧區可不討人喜歡，名聲不好。」
「動物就沒有三六九等，你們的佛教也說了眾生平等，國家保護動物劃分的標準主要是根據這些動物現存的數量多少，而不是根據他的重要性。我們也關注其他動物，但尤其看重狼，不管他名聲如何，生物鏈中任何動物都無法取代狼的作用。您是前輩，做濕地保護這麼多年，狼對草原有多重要不用我們講。何苦要等到無法挽回的地步才去做搶救性的保護呢？」
索朗摸摸鬍鬚，語氣柔和多了：「你先前說想問我什麼？」
我聞言一喜，這才引到了正題上。我打開電腦，把我們拍到的一些隱秘的動物和他們的生活習性、現狀一一向他詢問。
「這是藏原羚，現在很少見了。這看起來像貓的東西是兔猻……哇！這個……」索朗的眼睛陡然發亮，「你們連他都拍到了！這是荒漠貓啊！好多人聽都沒聽說過這個物種，這是多少專家找了十多年都沒拍到的動物！相當神秘！相當瀕危！相當難得！我以為荒漠貓都在這片草原上消失了，沒想到還有啊！這照片太珍貴了！能給我留個底嗎？」索朗用了好幾個「相當」，和我們說話更加投緣了，似乎看了這些資料照片以後，他終於能感覺到這倆漢人不是來鬧著玩的了。
我們樂於拷貝一些照片給索朗做資料，儘管索朗說荒漠貓非常珍奇少見，但我們最關注的還是狼