勞勃·布魯斯特坐在他的位置上，用手來回推動著面前的那顆T－X的金屬頭顱。雖然這顆頭顱已經不能再運作了，但那仿人類頭骨的造型依舊令其顯得猙獰可怖。
南中洲隊一行現在就圍在勞勃將軍的周圍，此外還有暗殺名單上的其他19個人。沒有任何一種說明方式，比他們從召喚手鐲里一次拉出十幾個人來得震撼。而且這些未來人類抵抗同盟的骨幹，也必須明白他們現在的處境。
「好吧，我相信你們。」勞勃停止了擺弄T－X頭顱的行為，「並非因為你們是我女兒帶來的人，而是你們那匪夷所思的信息傳輸技術，還有空間載人技術，都是現在我們絕對實現不了的。如果你們是敵人，那根本就不用到我面前來做戲，直接消滅整個基地的人員，接管所有系統即可。」
「說吧，我能怎麼幫助你們？」勞勃把背靠到椅子上，整個人就像忽然之間老了二十歲。這也不奇怪，自己多年的心血，忽然被證實是即將毀滅人類的罪魁禍首，任誰都會有那麼一剎那心灰意冷。
「請你一定要幫我們，關閉天網！」約翰第一個衝上前去說話。
勞勃看看約翰，再看看他背後的凱蒂，若有所思地點點頭，然後他認真地回覆約翰的要求。
「我也希望這樣，可是我們現在做不到。」
「這是為什麼！？天網不是由你們開發的嗎？」約翰激動地說道。
「麥爾斯，你來解釋一下吧。」勞勃嘆了一口氣，將話題丟給了一邊的麥爾斯·戴森。
「不是我們不想關閉天網，而是現在已經無法關閉了。」麥爾斯溫和地拍拍約翰的肩膀，示意他冷靜下來。
「現在的天網，並不是一個存在於普通大型計算機集群中的A·I。它的載體，是地球上的整個計算機網路。」
麥爾斯向眾人解釋著，「你們知道『雲計算』嗎？天網就是基於這個原理。所有參與計算的計算機，都是天網的一部分，而且這個數目還可以無限擴展下去。如果是在天網產生自我意識之前，雖然麻煩，我們還是可以從所有參與計算的機器上刪除天網的程序的。但現在天網已經具有了自我，隨時都能藏身於網路中的任何一台計算機上，除非我們能徹底斷開網路，然後將所有被侵染的計算機統統銷毀，那才可能消滅掉它。但這種程度的工作，是我們根本就做不到的。」
「給我一個最簡單的結論，OK？」約翰在麥爾斯面前豎起一根手指。
「結論就是，我們無法關閉天網。」麥爾斯簡潔明了地回答。
「你們就沒有留下任何系統內碼或者後門嗎？」約翰還不死心。
「就算是有後門，現在也已經沒有任何用處了。」這次回答他的是封燁，「T－X這次回來激活天網，必定彌補了一切可能令天網失敗的漏洞。而且T－X自帶有納米注入器，只要它把微型納米機器人注入網路之中，那即使所有網路上的計算機都被毀掉了，天網也照樣有足夠的棲身之所。」
「好吧，好吧！」約翰情緒激動地在辦公室里來回踱步，「我們以為天網可以關閉，所以才緊巴巴地趕來這裡，結果現在你們一個個都告訴我，天網是不可戰勝的！？」
「不，天網終會戰敗。」封燁淡淡地說道，「如果按照最初的歷史，2029年天網就會戰敗。而在上一次我們改變歷史後，天網戰敗的時間拖延到了2041年，但自始至終，天網戰敗的命運都不會改變。」
「哦，你就是想說，讓我們躲起來龜縮幾十年，然後什麼也不幹地坐看天網失敗嗎？」約翰用嘲諷的語氣回應封燁，他和南中洲隊的這幾個「新」面孔並不熟悉，所以說起話來也毫不客氣。
「但這幾十年里，將會有多少人死在天網的肆虐之下啊！！？既然現在我們有機會，為什麼就不去試著搏一搏！？」
「我們的任務僅僅只是保護現在在場的你們，毀滅天網並不是必要的目標。」封燁面對約翰的責難，毫不動氣地解釋著。其實整個南中洲隊的意思，都是只要保護好名單上的人就成，至於毀滅天網，根本想都不去想。不過封燁作為隊長，劇情人物有什麼責難，都是必須承擔起來的，其他人就樂得在一旁看他演黑臉了。
「我要把這個情況，上報給五角大樓。」勞勃將軍嘆了一口氣，拿起了專線電話。眾人看著他現在這副英雄遲暮的樣子，心中不由諸多感慨。
天網是勞勃一手負責的項目，現在突然變成了威脅全球的大BOSS，他的責任不可推卸。原本天網計畫就一度受限於資金而不能良好發展，現在再出了這碼子事，不用說也知道勞勃和相關人員下場如何了。不過，這一切都要等到活得下去，並且消滅了天網才能討論。如果沒有消滅天網，那就是人類被天網消滅，自然也就沒有上頭來處罰他們。但如果人類被毀滅，那還有什麼樣的責罰比這更嚴酷呢？
片刻之後，勞勃皺著眉頭放下電話。
「居然連專線也不通！病毒已經肆虐到軍方網路了嗎？」
「將、將軍！」門外突然衝進來了一個特務員，「病毒，病毒已經開始對防火牆發起進攻了！」
「這麼快？！」勞勃猛地站了起來。
「病毒？」封燁輕輕地笑了，「不，那就是天網本身啊。它只不過是想用病毒的形式，欺騙你們開放最高許可權給它，然後就能控制防衛衛星和核彈系統了。」
「而現在，它已經知道我們來了。」封燁望向辦公室一角的監控攝像頭，只一瞥，那個攝像頭就立即爆起電火花。
「天網判斷出你們再也不會中計，所以直接撕破了臉皮，開始用最暴力的方式，企圖強行奪權了。」
門外突然傳來了密集的槍聲，還有人們的驚叫。
「看來T－X也不是什麼都沒有做，在開始刺殺之前，就已經感染了這裡大量的自動戰鬥機器人。」昶浩快速地掃描了一下基地，隨即搖了搖頭。
「我們再不解決的話，這裡也會很快失陷的。」翁閃華冷冷說著，順手抄起了桌面上的一個鎮紙往窗外扔去。
一架微型無人戰機在窗外十米遠處爆炸，衝擊過來的氣浪和碎片將窗戶的玻璃震得粉碎。
「小心！」約翰將凱蒂護在身下，雖然這只是多此一舉，所有的碎屑都被黎萍的念動力護壁擋了回去。不過凱蒂對約翰的關心依舊很是受用，回了他甜甜一笑。另一邊的勞勃將軍，也將這一幕看在了眼裡。
「要下點猛葯了，否則我們會被天網瞧不起的。」封燁的精神力驟然爆發，尋找到周圍最近的終端介面，然後將精神力轉成電信號，開始用他的「電腦騎士」能力鎮壓叛亂。
過了十多分鐘，南中洲隊保護著勞勃來到了主控大廳。此時那些叛亂的機器已經被封燁鎮壓了下去，經過了重新編程後，短時間內不怕天網再次作亂。T－X散布的那些納米機器人，則由托魯斯基放出自己的毫微機械徹底解決掉了，沒整乾淨的就用最簡單的方法，直接一拳搞定。雖然這次叛亂起得突然，但有南中洲隊在，傷亡的人員不多，平息叛亂之後很快就能恢複到正常的工作狀態。
「病毒攻擊的情況怎麼樣了？」勞勃站在他的指揮台上詢問。
「這種病毒非常狡猾，不但極其多變，而且能夠根據我們的行動自動改變特徵，似乎具有自我學習和成長的能力！」很快就有技術員來回答了這個問題。
「如果這病毒就是天網的真身，那具有這種能力毫不出奇。」麥爾斯在旁邊冷笑了一聲。
「預計多久可以攻破防火牆？」勞勃繼續問道。
「根據目前的進化速度判斷，在大約八個小時後，也就是下午6點左右，防火牆就會被徹底攻破！」
下午6點，也就是原作中核爆開始的時間。看來雖然因為南中洲隊的進入，產生了一些變數，但劇情的大體走向並沒有變化。不過八個小時也足夠有餘了，南中洲隊完全可以在這裡磨到5點半，然後再兜起所有人跑去水晶峰避難。
這時候，專線電話再次接通了。雖然現在是網路時代，但軍方通訊可不會通過那不安全的民用網路，天網所能造成的斷線也只是暫時的。
看看勞勃此刻的表情，就知道他正在承受著多麼大的壓力。不過上頭也許不想現在就丟了這根最後的救命稻草，倒也沒斥責太久，很快勞勃就放下了電話。
「有一個極不妙的消息。」勞勃面色嚴肅地對著周圍的南中洲隊隊員說道，「國內的所有大型避難設施，統統都遭到了破壞，包括水晶峰在內。現在總統已經下了死命令，一定要解決天網的問題！」
「什麼！？」南中洲隊眾人無不色變。他們一直以來最大的倚仗，就是知道有水晶峰這個避難所，現在突然聽到後路被斷了，哪還不大驚失色？
不管這是T－X的未雨綢繆，還是天網的萬全之策，或者只是主神「單純」地改變劇情，總之現在南中洲隊慌了。
八個小時，還剩下八個小時！昶浩的腦子在亂轉著，這八個小時里