邦德走出局長辦公室，順手關上了房門，來到了參謀長辦公室。參謀長是一個年紀與邦德相仿，並且很幽默的人。他見邦德進來，便放下了筆，背靠著椅子坐著。邦德徑直走向窗邊，掏出香煙，俯瞰著攝政公園。
參謀長默默地注視了他一會兒，然後問道，「這麼說你答應了？」
邦德沒有立即作答，而是過了好一會兒才轉過身來，對他說：「是的。」他點燃了手裡的香煙，看著參謀長說，「比爾，對於這件事，局長似乎沒什麼把握。你能否告訴我，這究竟是是怎麼一回事？他居然連我最近的體檢報告都看了。有什麼可擔心的呢？又不是要上戰場。再怎麼樣美國也是個文明國家。」
了解上司M局長的想法正是參謀長的職責。他朝邦德笑了笑說，「邦德，你知道，沒有多少事能真正讓M局長煩心。這次的鑽石案子，估計你要跟一幫亡命徒打交道。沒有這幫人，事情就已經夠棘手的了。這幫人再摻和在裡面，他怎麼會不著急呢？」
「美國黑幫有什麼了不起的。」邦德輕描淡寫地說。「他們哪能算是美國人？不過是些身穿綉著姓名縮寫的襯衣，噴著香水，整天吃著通心粉和肉糰子的義大利遊民。」
「你只看到了問題的一面。」參謀長說，「那幫人的頭子可是賊得很，他們背後還有更精明的傢伙。看看毒品交易吧。美國有一百萬的吸毒者。那些東西他們是從什麼地方搞到的？再看看賭博吧。賭博在美國是合法的。僅僅一個拉斯維加斯城，一年就有高達一億五千萬美元的黑利。除了拉斯維加斯，在邁阿密、芝加哥等地，還有不少地下賭場。那些匪幫控制著這一切。幾年前，一個叫做西格爾的經營拉斯維加斯賭場的黑幫頭目，因為想獨吞一筆黑利，被人打死了。可以說，美國最大的產業就是賭博業，它比鋼鐵業和汽車製造業還要龐大。為了保證這個行業的正常運行，他們肯定會重點加以保護。你如果有時間，可以看一下參議員弗維爾的報告，看完你就明白了。現在鑽石走私每年的黑利達六百萬美元，這也是一筆不小的數目。」參謀長停頓了一下接著說，「你可能還沒看到美國聯邦調查局今年的犯罪報告，很有意思。在美國平均每天就有三十四起謀殺案發生。在過去的二十年里，將近十五萬美國人淪為受害者。」看見邦德透出一副懷疑的神色，參謀長又說：「這絕對真實可信，是根據事實統計出來的數據。你最好自己去讀讀。在給你布置任務前，局長之所以這樣關心你的健康，原因就在於此。你可是要孤軍作戰，而且對手是那群臭名昭著的匪徒！」
「明白了。謝謝你，比爾，中午我請客。我們該慶祝一下，起碼今年夏天我不用整天呆在辦公室里做那些枯燥的案頭工作了。去斯科斯餐廳怎麼樣，那裡的蟹肉非常鮮美，再來兩瓶黑啤酒。感謝你讓我卸掉了心裡的一大塊石頭。我原本以為這次任務會有多麼大的麻煩呢。」
「好的，」參謀長說著跟邦德走出了辦公室，帶上了房門。
下午兩點整，邦德和瓦蘭斯在倫敦警察廳的一間老式辦公室中見面了。瓦蘭斯看上去矮小精悍，沉著冷靜。許多機密情報都藏在他的辦公室里。當年在處理「探月號導彈」一案時，邦德就已經和他混得很熟了。
瓦蘭斯給邦德拿出了幾張照片，放在桌上。照片上的青年很英俊，濃密的黑髮修剪得整整齊齊；但兩隻眼睛卻露出一副挑釁的目光。
「就是這個傢伙，他叫彼得·弗蘭克斯。」瓦蘭斯說，「對於那些沒怎麼見過他的僱主，由你來頂替他是最合適的。這傢伙長得可真帥，家庭也很好，公校畢業，但後來學壞了，一錯再錯。他的強項是夜間在鄉村盜竊。他可能還參與了幾年前的森寧戴爾溫莎公爵案。我們曾經抓過他一兩次，但終因證據不足又給放了。現在他又被那些狐朋狗友拉上了走私這條路。在索霍區，我安插了兩三個姑娘，他看上了其中的一個。有意思的是，那個姑娘也喜歡上了他，並且希望他能走上正道。當他偶然間向她說起了這件事，她便立即把這消息反饋給了我。」
「一個竊賊是從來不會關心別人的計畫的。」邦德說，「我敢打賭，他肯定不會把自己在鄉村偷盜的計畫告訴別人的。」
瓦蘭斯說：「確實如此。這幫走私犯似乎看中了彼得·弗蘭克斯，他答應去一趟美國，酬勞是五千美元，一手交錢一手交貨。他喜歡的那個姑娘問他是不是要帶毒品，他笑著說：『不是，是比毒品更高級、更危險的晶體。』現在他應該還沒有得到鑽石。下一步他要和『保鏢』接頭。明天下午五點他要到特法拉加宮找一位叫凱絲的小姐。她將告訴他行動計畫，並和他一起去美國。」瓦蘭斯從椅子上站起來，在房間里踱著步，時不時地看一眼嵌在牆上鏡框里的偽票的樣品。「在走私貴重物品時，這幫走私犯喜歡結伴而行。他們不會完全相信送貨人，希望有個見證人在場。這樣如果在驗貨時出了差錯，送貨人被捕，也能有個通風報信的人。」
此時，鑽石、送貨人、海關、保鏢，這一連串的畫面在邦德的腦中閃過。想到這裡，邦德在煙灰缸里熄滅了煙蒂。他想起了他剛進英國情報局時曾經歷過的各種事件：從斯特拉斯堡到德國，從內格雷洛伊到俄國，翻過比利牛斯山，穿過辛普朗河。現在已經不會再出現過去那種緊張的心理、發乾的嘴唇。多少年過去了，如今他又要舊夢重溫了。
「好的，我明白了。」邦德從回憶中跳了出來，「可是，這事情總得有個大體的輪廓吧？弗蘭克斯要乾的走私活動到底是什麼樣的？」
「鑽石的來源當然是非洲，」瓦蘭斯說，眼睛眯成了一條縫，「不過似乎不是出自聯合礦場。好像是從獅子山弄出來的。西利托正在那邊調查這件事呢。他們可能是通過賴比瑞亞或者法屬幾內亞，把鑽石轉運到法國。倫敦很有可能是該走私路線的中轉站，既然這一批鑽石是在倫敦被發現的。」
「我們只知道這批貨是運往美國的，但到那邊以後怎麼辦，就不得而知了。」瓦蘭斯對邦德說。「估計他們不會立即加工。加工的工錢可不便宜，幾乎是鑽石價格的一半。估計他們會先對原料進行匯總，然後交給正當的鑽石商行，最後再進行加工定價。」說到這兒，瓦蘭斯停頓了一下，又說，「我給你提點建議，希望你不要介意。」
「當然不會。」邦德肯定地說到。
「是這樣的，」瓦蘭斯說，「在這類走私中，最為微妙的是給送貨人的付款方式。怎樣支付這五千美元？這錢由誰來付？如果弗蘭克斯幹得很出色，也許他們還會再給他其他的機會。我要是你，會特別留意這些細節，想辦法弄清楚是誰出的錢，再逐步弄清楚誰是他們的上司，當然最好是能查出誰是幕後老闆。假如他們看中了你，這些就都不難辦到了。要知道，精明的送貨人是很難找到的，而且大老闆們也願意吸納新人。」
「受益匪淺，」邦德讚賞地說，「在美國，第一個接頭的人是關鍵。當我帶著這批貨下飛機接受海關檢查時，但願不要當眾出醜。不過，我想那位凱絲小姐一定懷揣錦囊妙計，可以讓我們順利矇混過關。好吧，下一步做什麼？我怎麼去接替弗蘭克斯？」
「這一點你不用擔心，沒有任何問題。」瓦蘭斯踱著方步，非常自信地說。「今天晚上我們就會逮捕弗蘭克斯，罪名是企圖矇騙海關。不過這樣的話，那位對他一往情深的小姐的美夢也就破滅了。可是也只能這樣了，再下一步是安排你去見凱絲小姐。」
「她對弗蘭克斯的事了解多少？」
「除了他的姓名，一無所知。」瓦蘭斯回答說，「當然這不過是我們的推測。我估計，她恐怕都不知道和她聯絡的人長什麼模樣。走私活動往往是孤立的，每個人的活動只局限在自己密封的小圈子裡，即便路上出了什麼差錯，也不會連累他人。」
「她的情況你了解嗎？」邦德問。
「只是從護照上知道一些。美國人，二十七歲，生於舊金山，身高五英尺六英寸，金髮碧眼，單身；過去三年里來英國十多次，但每次用的都是不同的姓名；每次來都住同一個酒店——特拉法爾加宮酒店；據旅館的偵探說，她不喜歡逛街，也很少有客來訪；每次來最多逗留兩星期，也從未惹過麻煩。這就是我知道的所有情況。不過，別忘了，和她見面時你得為自己編一個故事。」
「我會見機行事的。」
「還有什麼需要幫忙的？」
「沒有了」邦德想了一下說，其他的事估計只能靠自己了。一旦打入走私集團內部，一切都要隨機應變。「財政部怎麼會對『鑽石之家』起疑心的？」突然間，他又想起了那家鑽石商行，看來他們在這之前似乎對它調查過。「有更多的信息嗎？」
「老實說，我們還沒採取任何行動，生怕打草驚蛇。我曾經調查過那位塞伊經理，可除了護照上的那點信息外，什麼都沒了解到。只知道他是美國鑽石商人，四十五歲，經常去巴黎，這三年中幾乎每月去一次。可能是那裡有他的姘頭。我想，你可以去他那裡會會他。或許能得到一些