在美國艦艇的作戰中心，情況依然十分平靜。皮德森船長坐在管理聲納的人員後面，不時回過頭來對身旁的邦德和雷德作出一些解釋。他們正坐在帆布靠背椅上，這種椅子是專為海軍艦隊製造的，能夠很好地避免因為船體晃動和加速而翻倒。他們的位置離潛航深度表和航速表不太遠，這些東西都掩蔽在罩子下面，因而除了負責航行的人員外，其他人都看不見。共有三人負責航行，他們並排坐在包著紅色表皮並有著壓縮裝置的鋁製座椅上，操縱著方向盤以及前後水平翼。那情形就和航空客機里的駕駛員一樣。
現在船長離開了那邊，朝邦德和雷德這邊走過來，高興地說：「這兒水深三十英尋，最近的暗礁大約在西向一英里外的地方。現在我們已找到了一條去往巴哈馬的平坦航線，航行的速度也很理想。如果一直這樣的話，大概再航行四個小時，將會在天亮前的一小時內到達大巴哈馬群島。現在吃點東西休息會兒，怎麼樣？在這一小時內，雷達可能不會發現什麼——目前屏幕上全是貝利群島的畫面，等到我們駛過它之後才會照見海面。到那時我們可得注意，看看雷達是否探測到了一個像珊瑚魚似的小東西，正從貝利群島的末端脫離出來，以與我們平行的航線快速向北航行。倘若我們在顯示屏上看到的話，那一定就是迪斯科號了。如果它確實在那裡，我們就潛入水下。到時候你們會聽到警報的鈴聲，不過不必緊張，只須翻個身，再睡上一會兒。在確認迪斯科號開進目標區域前，我相信不會再出什麼狀況了。不過一旦確定，我們可得好好計畫一番。」船長一邊說著，一邊向台階走去，「我先帶路，你們不會介意吧？小心，腦袋別撞到上面的管道，這裡的空間比較狹窄。」
邦德他們跟著船長，沿著通道進入一間嘈雜的餐廳，裡面燈火通明，牆上鑲著粉紅色與綠色相間的壁板。三人在遠離其他軍士的一張桌子旁坐下，那些大兵們十分好奇地看著他們。船長指著房間的牆壁說道：
「與舊式軍艦全漆成灰色相比，這裡略有不同，只是稍微改裝了一下。這種設計十分必要，因為我們往往會在水下待上一個月或更長的時間，如果到處都是灰色，船員們的情緒就會變得十分低落；像現在這樣，情況就會好很多。專家建議我們不要只使用單一的顏色，如果船員們長期面對一種色彩，而看不到對比的色調，那麼他們的視力就會受到影響。
「大廳是用來放電影和觀看閉路電視的，有時候還可以進行小型的比賽或賭上幾把，他們也會玩些只有上帝才知道的花樣——這些活動至少能夠讓船員們從乏味而緊張的工作中解脫出來。你們或許已經注意到了，這裡聞不到廚房或引擎的氣味。因為船上的靜電過濾器已經將那些討厭的氣味過濾掉了。」
一名服務員拿來了菜單。「現在，讓我們盡情地享受一番吧！」船長愉快地說，「我要一份弗吉尼亞火腿加美味的番茄汁，蘋果派和冰淇淋，還有冰咖啡。喂，服務生，番茄汁可要熱乎的。」隨後轉向邦德，「一出海，我的胃口就好得不得了。你知道，作為船長，討厭的是陸地而不是海洋。」
邦德點了份水煮蛋和黑麥麵包，外加一杯咖啡。船長那股快活勁同樣也感染了他，儘管他自己沒什麼胃口。總有種折磨人的緊張感流遍全身，或許只有在雷達顯示發現迪斯科號的時候，這種感覺才會有所緩和，那可能就是這次行動的唯一期望了。無盡的等待——這是邦德對於整個行動的看法，因為時常不能夠採取積極的行動，此外他一直在擔心多米諾的情況。他對多米諾透露了那麼多真相，這是否說明自己已經十分信任她了呢？她會不會中途叛變呢？會不會已經被發現？她現在到底是死是活呢？邦德一口氣喝完一杯冰水，心不在焉地聽著船長解釋在海上如何通過蒸餾的方式獲得水和冰塊。
「很抱歉，船長。」邦德終於對談話的內容感到有些不耐煩了，「打斷一下，我想請教個問題。如果我們在大巴哈馬群島附近追上了迪斯科號，或者追上時它正朝著與我們相反的方向行進，那我們該怎麼辦？我現在還不清楚我們的下一步行動，雖然我有我自己的看法，不過你們的想法是什麼？是向它靠攏直接登船搜查，還是乾脆就此讓它消失在海里？」
船長灰色的眼睛顯出逗弄的神色：「我很高興能將所有的事情都留給你們去處理，這也是海軍總部對我下的命令，指揮我的人可是你們啊！我只是開船的而已。只要你們願意告訴我你們的想法，我會很高興按照你們的要求去執行，只要不至於使我的船陷於極大的危險之中就好了。」他呵呵地笑著，「不過，如果在緊要關頭需要犧牲本船，而海軍總部又有這個意思的話，那我也只有服從命令了。正如我在作戰中心裡說過的，我接受上級的命令，也完全贊成這次的行動方案。這些就是我需要表明的意思。那麼現在，請你來告訴我該怎麼辦。」
點的食物上來了，邦德吃了幾口水煮蛋便推開了。隨後點上一支煙，看著雷德，說道：「我還不知道你有什麼計畫呢，雷德。不過我推測，在下半夜大約4點的時候，迪斯科號會在貝利群島的掩護下向北航行，到達大巴哈馬火箭基地外面的某個地點。根據這種假設，我已經仔細觀察了那些海上地圖。我想，如果迪斯科號打算儘可能地靠近目標安放原子彈的話，它應該會在距離海岸一英里、水深大約十英尋的地方停泊下錨。然後在半里或者更靠目標處，將原子彈放在大約兩英寸水深的地方，打開定時引信的開關，讓目標所在地飛向地獄。這就是我關於即將發生的事情的思考。迪斯科號很可能會在天剛亮的時候離開。我從船員那裡得知，那時正好是西部海岸快艇頻繁出沒之際。迪斯科號一定會暴露在當地的雷達顯示屏上，但它會混在其他快艇中，因而無法辨識。假設原子彈的引爆時限定在十二個小時，那麼羅爾的迪斯科號就有足夠的時間再回到拿騷，或者開到更遠的地方。這樣，羅爾就會一面打著尋寶成功的幌子回到拿騷，一面等候來自幽靈組織的下一道命令。」邦德停頓了一下，避開雷德的目光，繼續說道，「倘若羅爾已經成功地從多米諾那裡獲得了我們的情報，事情很可能會是這樣。」
「我才不相信多米諾會說出去呢，她可是個倔強的美人啊！」雷德堅定地反駁道，「難道她不知道說出來的後果嗎？羅爾會在她的脖子上吊上一塊鉛，沉到海里餵魚！然後再編個故事，說她的水肺在尋寶途中發生了故障，或者別的什麼理由。羅爾肯定會馬上回到拿騷，偽裝得像摩根公司一樣無懈可擊！」
「先別管這些，邦德先生！」船長打斷他的話，「暫且相信那位女孩不會說出去吧。那麼你認為，羅爾將會如何把原子彈運出快艇，到達目標地區呢？根據圖表，他不大可能通過快艇到達更近的位置。如果他這樣做了，那麼火箭基地的水上護衛隊將會找他的麻煩。我從內部消息得知，火箭發射基地設有某種護衛船隻，在進行發射試驗的時候，用來趕走附近的漁船。」
「現在，我總算弄明白迪斯科號水下工作室的真正目的了！」邦德恍然大悟道，「羅爾那些人肯定搞了個水下拖駁一類的裝置，大概是用來承托原子彈的。他可能將原子彈裝載在這種拖駁上面，然後委派一隊潛水者將原子彈帶到目的地，將它安置好之後再重新回到船上。不然的話，他們的人為什麼都有水下裝備呢？」
船長緩緩地說：「邦德先生，你說的可能是對的，聽起來很有道理。不過，你想要我為此做點什麼呢？」
邦德看著船長的眼睛說：「只有唯一的一次機會能夠抓住那些人——如果我們下手足夠及時的話。否則，即使和他們相距只有幾百碼，他們也能夠逃走，同時把原子彈往深海里一扔，我們的行動也就失敗了。所以，只有在他們離艇護送原子彈前往目的地的途中，我們才最有可能截住他們，還有原子彈。這也就意味著，我們必須用我們的潛水隊阻止他們的潛水隊，截獲第一枚原子彈。那麼，即便第二枚原子彈還在船上，也無法發揮作用，因為我們可以把快艇連同第二枚原子彈一起炸掉。」
船長低頭看著自己的盤子，將刀叉整齊地放在一起，順手拿起勺子，攪動著咖啡裡面的冰塊，細碎的冰塊在咖啡杯里叮噹作響。船長將杯子放回桌上，抬起頭，將目光掃向雷德，隨後又看看邦德，若有所思地說道：「你說得十分有道理，先生。我們船上有很多用於水下偵查的水肺以及其他的先進設備，還有十名在核武器基地受過嚴格訓練的潛水健將，不過他們僅能夠用刀子和敵人作戰，我一定會再徵募一些善於水下作戰的志願者。」船長停頓了一會兒，隨後問道，「那麼，誰將帶領他們去呢？」
「我可以帶他們，」邦德說，「潛水碰巧是我最喜愛的運動之一，我知道什麼魚類是我們應該加倍小心的，也知道哪些對我們沒有危害。到時我會向你的手下簡要說明那些情況的。」
「你們休想把我一個人留在這裡吃弗吉尼亞火腿，」雷德打斷邦德的話，固執地說道，「我會在這上面加上額外的腳蹼，」他舉起裝著閃閃發亮的鉤子的手，「不論我是