雷德所說的最小代價，指的就是租用飯店的汽艇，據說一小時大約需要二十美元。上船後，他們便向西駛去，途中經過了銀色的海灣和巴爾摩爾海島，然後沿著海岸線航行了五英里遠，看到海濱一帶有不少閃閃發光的像別墅一類的建築。掌舵的人說，這種海濱房屋一般每英尺的出租價是四百英鎊。他們的汽艇繞過古老的要塞地點，向一艘發光、白色的，還有點深藍色的快艇駛去。快艇的兩根鐵錨釘在海水裡，正好就在暗礁的上面。雷德小聲嘟噥著，用有點敬畏的聲音說：「夥計，就是那艘船吧？我確信，如果有人在我的游泳池裡駕駛這樣的快艇，我絕對不會介意。」
邦德說：「它是由義大利一家著名的海上交通工具製造公司設計製造的。精美的外殼下有最新式的發動機，它能帶你去你想要去的任何地方，有時它的速度甚至就像在空中飛行一樣。警察局的人說，在平靜的水面上，它的航行速度更是驚人。當然在海上航行通常是很愜意的，一旦遇到危險，這樣的快艇一次性能快速擺渡很多乘客。顯然，這艘快艇大約可以承載四十個人，其餘的地方用於儲存主人的私人物品和貨物。這艘船的總價值一定不少於二、三十萬英鎊吧。」
掌舵的人插話說：「聽海濱大街上的人說，船的主人在接下來的幾天里可能要動身去尋寶，股東們幾天前就已經上船了。他們總是花費整晚的時間偵察路線，確定航運線路，據說還會經過一個孤島。可能那些傢伙知道哥倫布發現新大陸時的秘密航線，可以使他們在大西洋那邊找到最好的著陸地點。航行過程中還會到其他地方，他們總是談論某某海島上面有財寶——甚至是一些我們無法到達的海島。事實上這艘大船打算向南航行，而且任憑它航行，直到發動機不再發揮作用。但是我卻認為它應該向東航行。」掌舵的人駕駛著船繼續說道：「一定是大量的財寶吸引了這艘大型的快艇，以此彌補路程上的花費。每一次出海航行，少說都得花五百英鎊。」
邦德謹慎地問：「他們最後一次偵查是在哪天晚上？」
「兩天前的晚上，據說那次快艇共航行了六個小時。」
邦德的船逐漸接近了快艇。現在他能夠清楚地看到快艇上一些從艙口進進出出的人，邦德甚至聽到他們好像在談論著什麼。一個穿著白色外衣站在甲板上的高個子正通過雙筒望遠鏡觀察他們。他向水手交待了一些事情，水手馬上站在船邊的梯子上。當他們的快艇靠向岸邊時，這個人用雙手做個傳聲筒的形狀，然後向下喊道：「請問你是做什麼生意的？你預約了嗎？」
邦德喊道：「我是邦德先生，詹姆斯·邦德。我來自紐約，旁邊的是我的代理人。我已經詢問了關於海濱屋子的事情，羅爾先生在嗎？」
「請等一下。」水手從視線中消失了，他回到甲板上和那個穿白色衣服的人交待了幾句。邦德能夠根據警察局提供的資料認出他。他友好地喊道：「過來吧，過來吧。」然後向水手做出了一個「讓他們過來」的手勢。水手幫助邦德將他的船停了下來。邦德和雷德從船上爬到快艇，走上了梯子。
羅爾伸出手說：「我是羅爾。閣下是邦德先生嗎？這位是……」
「拉爾金先生，從紐約來的，我的代理人。事實上我是英國人，但是我的生意都在美國。」他們相互握了握手。邦德說：「羅爾先生，很抱歉打擾您，關於海濱房子的事情，我認為你能夠幫忙租到。」
「哦，是的，當然。」羅爾友好地微笑，同時露出了他那整齊的牙齒。「紳士們，到我的休息室坐一坐吧。很抱歉我沒有穿正式的服裝接待你們。」那雙龐大、棕色的手整理著自己的著裝，似乎沒有讓人拒絕的理由。「來參觀的人通常都會在岸邊預約。但是如果你們原諒我的不正式的話……」羅爾說到這裡停了一下，然後帶領他們通過一個低矮的閥門，沿著樓梯，進入了船艙。橡皮製造的閥門在後面發出陣陣的噪音。
那個內部休息室裝修得很華麗，也十分寬敞，地上鋪的是白色與紅色相間的地毯，旁邊擺放著舒適的深藍色皮革椅子。太陽通過船艙的玻璃照射進來，讓人感到十分清醒、愜意。中心部位的長形桌子上擺放著大量的紙張和圖表，前面的壁櫥里還有很多釣魚用具，和一些槍、武器；黑色的潛水服適當地懸掛在那裡，給人一種十分考究的感覺。空調吹出的風使人感到涼爽，邦德覺得被汗水浸濕的襯衫漸漸變幹了。
「紳士們，請坐。」羅爾漫不經心地將圖表和紙張推到桌子的一邊，好像那些東西並不重要。「吸煙嗎？」他將一個大銀色的煙盒放在兩個人之間。「現在我想知道你們要喝點什麼？」他走到藏酒的壁櫥。「涼爽一點的，不要太烈的行嗎？還有很多種啤酒，你們選擇一下。你們在炎熱、露天的汽艇上可能已經航行了一段距離，如果我事先知道的話，一定派船去接你們。」
他們都選擇了比較清爽的酒。邦德說：「羅爾先生，很抱歉這樣拜訪你。因為之前沒有想到，如果事先給你打個電話就好了。我們剛好今天早晨到達的，在這裡逗留幾天就會離開。我來這裡的目的就是為了找一些想要的財產。」
「哦，是嗎？」羅爾拿來杯子和酒瓶放到桌子上，然後坐下來，當時他們好像已經形成比較舒適的談話氛圍。「很好的想法。這個地理位置太好了，我已經在這裡待了六個月了，可能還會再待上一段時間，但是你們想要的價格是——」羅爾放下了他的雙手，「這些海灣的大街上有很多海盜，還有很多百萬富翁，但是你能夠在這個季節來到這裡，看來十分明智。可能有些主人因為沒有出售好的價錢就會失望，或者在知道了結果而過度驚訝。」
「那也是我想到的情況。」邦德小心翼翼地回話，然後點燃了一支香煙。「或者可以和我的律師談談。拉爾金先生，給點建議。」雷德十分勉強地搖著頭說：「我已經做了很多調查，我可以坦誠地做出合理的建議，這裡的財產價格高得幾乎讓人發瘋。」邦德禮貌地看著羅爾先生，說：「難道真是那樣嗎？羅爾先生，商量一下吧，再好好考慮一下。這些地方要比佛羅里達糟糕得很，更別說世界上的其他地方了。我不會建議我的任何客戶到這裡來投資，就以這樣的價格而言。」
「確實如此。」羅爾顯然不想繼續討論這個問題。「你提到關於巴爾米亞。有什麼我能幫忙的嗎？」
邦德說：「羅爾先生，我了解，你有十分雄厚的財產。有人說，不久後你會離開那所房子，當然這可能只是傳言。你知道它們就在這些小島上，但是聽起來這或多或少就是我正在尋找的，我指的是英國房主可能會出售，如果他看到合適的價格的話。這也正是我要請教你的地方。」
邦德看起來有點抱歉的樣子，繼續說：「其實我就是想知道，我們能否駕船到那裡看看。當然只要你方便，任何時間都可以。」
羅爾溫柔地笑了，他揮著手說：「我的朋友，當然，沒有問題。任何你們想去的時間都可以。除了我的侄子和傭人，沒有誰還居住在那裡。快艇隨時都能帶你們到那裡去，需要的時候打個電話就可以了，我會告訴快艇上的人你們的要求。事實上，那座房子真是十分迷人——相當令人神往，整個設計十分經典。要是所有富有的人都有你們這樣的品位就好了。」
邦德站起來，雷德也穿上了外套。「羅爾先生，那好，真是太感謝你了。現在我們得馬上離開了。我們或許會在某個時刻在城裡見面。你一定要過來和我們一同吃午餐。但是，」邦德的聲音充滿了敬意，同時還帶有很多奉承的色彩，「就像這樣的快艇，我不能想像你會讓它僅僅停在岸邊。可能這是大西洋上僅有的先進快艇了。難道沒有人習慣開著它在威尼斯等地航行嗎？我好像記起來在某個地方看到過關於它的報道。」
羅爾的微笑表示對邦德的話十分滿意，「是的，你說得很對。它確實在義大利的湖面上出現過，為了運輸乘客。現在很多人在南美地區購買這樣的快艇。對於大海來說，這樣的設計真是精美絕倫。它的發動機是最好的，各項功能在世界上都處於領先地位。」
「但是我想它的容量一定不大，是吧？」
愛慕虛榮是人類的天性，就像女人喜歡物質上的享受，而男人喜歡誇耀自己的財產一樣。
這時，羅爾帶著一絲自負的感覺說：「不，不。我認為你會發現情況不是那樣的。只要你花費五分鐘就能夠知道，可以嗎？在這個時刻我們這裡總是有很多人來。你沒有聽說我們要去尋寶的事情嗎？」他好像想要運用語言諷刺這兩個人，而且嚴肅地看著他們。「但是我們現在不會討論那方面的事情。毫無疑問你們不相信這些事情，但是我的所有合作夥伴為了此事都已經上船了，和所有船員在一起，我們現在就有四十個人了。你將會看到我們並不是烏合之眾，你想要看看嗎？」羅爾指向休息室後面的門說。
雷德顯得有些勉強，「邦德先生，你知道，我們在5點鐘的時候已經和哈羅德先生約好見面的！」
邦德完全不顧雷德的提醒，說：