在很長一般時間內，詹姆斯·邦德就像一個失魂的人，他的喪妻之痛徹底淹沒了他的智慧和敏銳。
由於常常混跡於酒吧，如今邦德的身體狀況就像一台老邁的機器，他的頭部和各關節常隱隱作痛，咳嗽的時候也不時吞吐著大量的煙圈，他在喝的酩酊大醉時會不知不覺中吸很多煙——一個個白色的煙圈縈繞著邦德。當然，有些人大量飲酒，可以警醒自己不會去干那些瘋狂的事，邦德先生卻非如此。雖然已經喝了十多瓶威士忌，但他喝酒的時候仍然像喝水一樣，一飲而盡。解決了最後一杯酒，邦德搖搖晃晃地站了起來，可能是喝醉了的緣故，表情有點痛苦。但是邦德仍然我行我素，他放下酒杯，走向牌桌，漠然看著一張張K打敗Q，或者Q打敗J，最終他在賭局上贏了一百英鎊。對邦德來說，這稀鬆平常而又這無樂趣。
也不知怎的，邦德發現自己的下巴受傷了，他塗了些止血藥，整理了一下傷口，在洗臉的時候抬起頭，盯著鏡中的自己，他覺得自己看上去就像一個廢物！這種感覺是不知不覺中產生的。如果要考證這個想法產生的過程，恐怕要花上一個月的時間。
邦德還是一直在虛擲光陰，腦子裡渾渾噩噩。有時上級傳達命令，他居然還會在電話里頂撞那個老頭。邦德的秘書因為感冒病倒了，上頭不知從哪裡請來個看上去更笨的女人，她總是像舌頭下面含著石子兒似的，十分拘謹地與邦德說話。現在是星期一的早晨，新的一周開始了。五月的細雨敲打著窗戶，淅淅瀝瀝的雨聲攪得邦德心裡煩躁不堪。這個可憐的人吃了兩片安眠藥剛睡下，卧室的電話就響了。電話是直接從總部打來的。
儘管總部就在倫敦，詹姆斯·邦德接到通知後還是感到一種許久沒有工作的衝動。他焦慮地等待電梯升到第八層。進入房間之後，他立刻拽過一把椅子坐下，然後便看著那雙冷靜而睿智的眼睛，想讀出將要發生的事情。
「詹姆斯，早上好。很抱歉這麼早打擾你。不過，一日之計在於晨，你得——珍惜點時間。」
邦德的緊張與興奮漸漸緩和下來。當M直呼邦德的名字，而不是代號的時候，一般總沒什麼好事。這種氣氛就像私人的聚會，M親切悅耳的聲音一點也不會讓人感到緊張。即使聽到重大或令人興奮的消息，M的表達依然十分有趣和友好。邦德一邊這麼想一邊繼續和M寒暄。
「詹姆斯，我很久沒有看到你了。你過得怎麼樣？我的意思是你的健康情況？」M從桌子上拿起一張紙，一邊看，一邊問道。
邦德心裡揣測著紙上的內容，然後淡淡地說：「M，我想我還好。」
M平靜地說：「詹姆斯，這恐怕不是醫生給你檢查所得出的結果吧。如果你不想病入膏肓的話，我想你還是應該聽聽醫生是怎麼說的。」
邦德皺著眉看著紙的背面，上面寫著：身體狀況欠佳！邦德盡量控制自己的情緒說：「M，你說得沒錯。」
M抬起頭看了一眼邦德，將那張紙拿到邦德眼前，讀著上面的內容：「邦德先生的身體情況基本上合格。但不幸的是，他的生活方式正在嚴重威脅著他的健康。儘管先前已經提醒過邦德先生，他還是一天要抽六十根香煙，要知道香煙裡面含有對人體有害的尼古丁。當沒有從事緊張工作的時候，邦德先生平均每日消費酒精量是半瓶。在測試的時候，還有持續上漲的趨勢。他的舌頭正在變硬，血壓已經升至160/90。肝臟的狀態不是十分樂觀。另一方面，當遇到緊張事態的時候，邦德會感到枕骨隱隱作痛，肌肉陣陣痙攣，那就是所謂的『肌風濕病』結核，我認為這些癥狀是由不良的生活方式導致的。邦德並沒有對有些過分的關心做出任何反應。雖然從職業的角度來說邦德的生活方式將會導致致命的危害，並且不利於他從事目前的工作，但是邦德本人並不認為有任何方式能夠對此進行補救。我建議邦德先生應該放假兩到三周，試著過一段有節制的生活，可能會恢複先前高度健康的身體狀態。」
M將健康報告扔進垃圾桶，板著臉，盯著邦德，然後嚴肅地說：「詹姆斯，你覺得有問題嗎？」
邦德盡量剋制住情緒心態，用比較平和的聲音說：「M，我覺得我很好。每個人都偶爾會頭疼，大多數周末打高爾夫的人都有『肌風濕病』結核。你要是讓他們不去打高爾夫，讓他們靜靜地坐著，估計也能坐出什麼病來。阿司匹林和擦劑能夠緩解病痛。M，這也許沒什麼大不了的。」
M嚴厲地說：「詹姆斯，你就別妄想僅僅通過吃藥來恢複了。要知道藥物並不能從根本上治療病痛，只能夠暫時緩解而已。一段時間之後，你只會更加依賴藥物，那無形中加重了慢性疾病。所有的藥物對身體都是有害的，還會產生副作用。同樣的道理也適用於我們日常食用的食物——麵包中的原始成分被完全去除，白糖中的精華通過機器被抹殺，牛奶經過高度提煉，流失了大量維生素，食物如果過分烹煮的話，就會發生本質的變化。」M從口袋裡掏出個筆記本，參考上面的內容說：「你知道原始的麵粉在做成麵包之後還蘊含多少成分嗎？」M用指責的語氣對邦德說，「它包含大量粉筆中的成分，還包含有毒粉末、氯氣、鹽氨草膠與明礬。」M將筆記本再放回口袋，「你明白我的意思了吧？」
邦德感到十分困惑，小心翼翼地說：「M，我一般不吃麵包。」
M看邦德還是不開竅，只得繼續耐心地說：「可能你不吃吧，但是你肯定會吃磨碎了的麥子吧？酸乳酪也吃吧？沒有經過烹飪的蔬菜、堅果和新鮮的水果也吃吧？」
邦德笑著說：「M，那些東西我都不吃。」
「我不是在跟你開玩笑。」M有點生氣，用手指在桌上敲了幾下，希望引起邦德的重視，「仔細聽我說，除了通過自然的方式，絕對不可能獲得健康，尤其是不良的生活方式導致的疾病。」邦德打算反駁，但是M抓住邦德的手繼續長篇大論起來：「嚴重的毒血症主要是因為不健康的生活方式導致的，曾經有人得過這樣的病，很多人你可能都聽說過。」
「M，沒那麼嚴重吧？」
「一點也沒誇張。我告訴你，你應該明智地向健康的人學習——有著健康生活方式的人——他們的生活方式總是值得你學習，這是不容忽視的一點。幸運的是，你現在還有機會去挽救。」M的眼神變得充滿希望，然後說：「在英國有許多人正接受這方面的治療。以自然的方式生活，對你的健康來說再好不過了。」
邦德狐疑地看著M。難道自己的身體境況真的已經糟糕到像病人那樣需要接受療養嗎？難道憑這張健康報告上看起來莫名其妙的數據就有足夠的資格給自己下衰老判決書嗎？M的目光十分犀利，彷彿足以刺穿那張自以為對健康有獨到見解的邦德的臉。甚至M銀灰色的頭髮看起來都有了新的生命，時刻準備讓邦德接受那神奇的治療。
M坐在辦公桌前，做出了似乎要打發邦德離開的手勢，較為歡快地說：「好吧，詹姆斯，就這樣吧。有人已經提出了建議，兩周的時間將足以使你變得更加健康。當再次回來的時候，我保證你可能都不認識自己了，你將會變得充滿活力。」
邦德看著M，以幾乎卡住的聲音說：「M，不要那樣。」
「地點在『灌木島』。那裡有位著名的醫生——威恩，耶和華·威恩，一位引人注意的傢伙，六十五歲，看起來也就四十齣頭。威恩會好好關照你的，不僅會供給最新的設備，而且還會提供擁有花園的住處。『灌木島』位於我國很好的地區——蘇塞克斯郡附近。你完全不必擔心這裡的工作，毫無雜念地輕鬆度過兩周吧。我會通知009好好照看這裡的工作的。」
邦德先生幾乎不相信自己的耳朵：「M，我覺得我的身體很好。你確定嗎？我的意思是，你不會是來真的吧？」
「答案就是你必須服從命令。」M冷淡地笑著說，「如果你想要保持現在的職位的話，這是必要的，因為我可不會支付一毛錢給那些變成廢物的軍官。」M低頭看著前面的盒子，取出了到「灌木島」治療的相關文件。「007，這是命令。」M沒有抬起頭，卻斬釘截鐵地說道。
邦德站起來，什麼也沒有說，以極其溫柔的方式關上了房門。
在門外，建議邦德休息的馬尼班尼小姐甜蜜地望著他。
邦德緩慢地走到她的桌前，在桌子上打了一拳，印表機都險些跳到了地面上。邦德生氣地說：「真他媽見鬼，這老頭瘋了嗎？好姑娘，快告訴我，事情到底是怎麼回事？為什麼他非要叫我到那瘋人院去？」
馬尼班尼小姐微笑著說：「M下達這樣的命令，恐怕也是為你好。他還特別給你安排了舒適的房間，那是個十分可愛的房間呢，前面有漂亮的花園。你知道很多著名的人物都有自己的花園。」
「我知道那些見鬼的花園。不過，我一直認為你是個迷人的女孩，你毫無隱瞞地告訴我這些。那麼，有沒有什麼辦法能讓M收回這個荒唐的決定呢？」
馬尼班尼小姐十分同情邦德