中午十二點鐘時邦德離開了輝煌飯店。市政廳的大鐘正慢慢地奏著樂曲。松樹和含羞草的芳香在空氣中散發出來。通往礦泉王城俱樂部的路旁，有漂亮整齊的礫石花圃和小徑作為點綴。陽光燦爛，空氣中充滿著愉快和生機，這種新風尚、新氣象似乎是一個好兆頭，表明在經歷過許多興衰浮沉之後，這個小小的沿海城市，又開始向眾人顯示出它的富有和堂皇。
位於索姆河口礦泉王城，平坦的海岸線從南部的皮卡迪海灘一直延伸到通往布里塔尼的峭壁，從這兒的峭壁可以通往勒阿弗爾。與坐落在它附近的遊樂小鎮施勞維爾是一樣的，礦泉王城經歷了太多的風雨。
最初，礦泉王城僅僅是一個小漁村。在法國第二帝國時期，它發展為一個聞名遐邇的供上流社會娛樂的海濱勝地，就像施勞維爾一樣非常引人注目。但是後來，礦泉王城被施勞維爾壓倒了。
到本世紀初，在這個小小的海濱城市非常不景氣時，命運之神為它帶來了轉機。這時，人們漸漸意識到旅遊勝地不應該只是提供娛樂，還應該「療養」身體。在位於礦泉王城後面的群山之中有一個天然的溫泉，這個溫泉里有許多稀釋硫磺，對治療肝病很有幫助。由於大部分法國人的肝臟都或多或少有些毛病，因此這個地方也就出了名。
但是它與維希、佩里爾以及維特爾集團之間的抗衡沒能堅持長久。一系列的訴訟案件在這裡發生；很多人在這兒丟了大量的錢財，很快地，它的服務對象和範圍再次局限在當地人當中。幸好每年夏季這兒都會有英國和法國的遊客前來度假，冬季人們則靠著漁船出海打魚，生活基本過得去。
但是，礦泉王城俱樂部里的巴洛克建築卻十分壯觀，看上去雅緻、豪華，帶著濃烈的維多利亞時代的風格。1950年，巴黎的一個辛迪加集團被礦泉王城俱樂部吸引了來，搞一些投資，這更加使得它裝飾一新。
自從戰爭爆發以來，布賴頓復活了，尼斯更加華而不實，謀取暴利的黃金時代卻降臨到了礦泉王城俱樂部。它原來的白色和金色外觀又被重新恢複，室內的牆壁都被漆成了淡灰色，還裝飾著紫紅色的地毯和窗帘。巨大的枝形吊燈從天花板上吊下來。花園被修整一新，噴泉里又噴出了高高的水柱。兩家主要飯店「輝煌」和「隱士」被粉刷一新後，吸引了更多的客人前往。如今，這個小小的海濱城市和古老的港口正在盡量一展笑顏，迎接各方來賓。著名的巴黎珠寶商店以及時髦的女裝商店點綴在主要街道的兩旁，顯得非常繁華熱鬧。
邦德站在陽光下，感到自己的使命與眼前的景色是多麼的不和諧，差距是多麼的大。
他盡量驅散這種突然產生的不安感，從飯店後面繞道下了斜坡，來到車庫。在去「隱士」飯店之前，他決定開車沿著海岸線察看一下利弗爾居住的別墅，然後再駕車從內陸公路返回來。
駕車兜風是邦德的一大愛好。1933年，他買了這輛「本特利」轎車，至今仍然嶄新如初。為了省油，戰爭期間，他沒有再用這輛「本特利」轎車，而是把它小心地藏了起來。而且還有一個「本特利」機械師，會對這輛車進行每年一次的維修保養。此人在一個汽車修理廠工作，修理廠就在邦德公寓的附近。因此，現在使用這輛車他還是感到非常愉快，十分順手。
這輛小轎車是灰色的，功能很多，時速可達到120英里/小時。
邦德慢慢地把這輛「本特利」轎車開出車庫，上了斜坡，隨著車尾的排氣管發出噗噗的聲音，汽車便開上了林陰大道，穿過擁擠的小鎮大街，越過沙丘，向南駛去。
一個小時之後，邦德走進「隱士」飯店的酒吧，在靠近窗邊的地方選了一張桌子坐下來。
酒吧特別豪華，服務員的服飾、名貴的煙斗和捲毛犬等等為酒店增添了不少法國的奢侈氣氛。廳內的每把椅子上都有皮質的靠墊，桌椅和襯牆板一律是用光亮的紅木做成的。窗帘和地毯是藍色的。大廳里穿著條紋背心以及綠色呢圍裙的男侍在來回穿梭著。邦德點了一瓶「美國」牌紅酒。對穿得非常講究的顧客仔細地研究著。他認為，這些人多半是來自巴黎。他們坐在那兒，輕鬆愉快、津津有味地相互交談著，形成了一種善於交際的戲劇性氣氛。
男人們喝著能夠使人興奮的香檳酒，女人們則喝著「馬丁尼」，儘管它的味道並不甜。
忽然，邦德瞥見了走在人行道上的馬西斯的高大身影，他與身邊一位穿著灰色衣服、披著一頭烏黑秀髮的姑娘興奮地交談著什麼。那姑娘被馬西斯用手挽著，手臂挽得非常高，但是從他們臉上的表情來看，他們之間還缺乏一股親熱的勁兒。在那姑娘的臉上流露著一種嘲諷的神情，這就表明他們兩個不是情投意合的戀人，而只是事業上的夥伴。
邦德假裝沒看見他們倆，而是繼續盯著窗外的行人。等著他們穿過街邊的這扇門走進酒吧。
「我想，那一定是邦德先生吧？」馬西斯充滿著驚奇與興奮的聲音，從邦德的身後傳來。邦德似乎也非常激動地站起身來。
馬西斯說：「你是獨自一個人呆在這兒嗎？你在等什麼人？我可以把我這位同事琳達小姐介紹一下嗎？親愛的，這是邦德先生，從牙買加來，今天早晨我和他很愉快地做了一筆生意。」
為表示一種友好和禮貌，邦德向前欠了欠身子。「非常高興見到你們。我獨自一人在這兒坐，你們倆願意與我在一起坐嗎？」他往外抽出一把椅子。當客人落座後，他示意了一下那位男服務員，馬西斯堅持要請客，可是邦德對此並沒有理會，他給馬西斯要了一份紅酒，給琳達小姐要了一份香檳。
馬西斯與邦德愉快地談起話來。他們倆一個對礦泉王城晴朗的天氣稱讚不絕，另一個則推測礦泉王城在今年夏季即將恢複鼎盛時期的熱鬧情景。琳達小姐坐著一言不發。她從邦德手裡接過來一支香煙，看了看，隨後悠然自得地抽起來。她深深地把煙吸進肺里，一點兒也不做作，然後屏住呼吸，慢吞吞地把煙霧從嘴唇和鼻孔里噴出來。
她抽煙的動作顯得輕鬆自然、優雅大方。
邦德對這位女助手感到了強烈的吸引力。在他與馬西斯談話時，他不時地轉向琳達小姐，在交談中非常有禮貌地談到她，但是他每次總是不帶任何錶情的瞥向她。
琳達烏黑的頭髮，分成兩邊，在頸背上低低地搭落著，下頜的線條清晰而美麗。頭髮很濃密，隨著頭部的擺動而不停地飄動，但是她只是順其自然，並不用手指去把它們拂弄到原來的位置。她的一雙深藍色的眼睛很大，常常帶著一種不感興趣的、譏諷的神情漠然地看著邦德，逼得邦德趕緊避開她的眼光。她的皮膚略微有些黑，是太陽曬過的那種黑，臉上沒有化過妝的跡象，只是在她那張富有魅力的嘴唇上看得出是塗了口紅。她的手臂很光潔使人聯想到她的恬靜的氣質。手上的指甲剪得很短，並沒有塗指甲油，一點也沒有做作之感。她的脖子上佩戴著一條純金項鏈，右手的無名指上戴著一個戒指，質地是黃玉的。灰色野蠶絲做成的方形低領口中長外套，穿在她身上更是把她那豐滿的胸部襯托得恰到好處，她旁邊的椅子上放著一隻黑色的坤包，與坤包放在一起的還有一頂金色草帽，一根窄窄的黑色天鵝絨帶子扎在帽頂上，並在帽子後面打成了一個短短的蝴蝶結。
琳達小姐的美貌把邦德深深地吸引了。一想到他將要與她一起工作，邦德禁不住怦然心動。與此同時，他又感到了一陣莫名其妙的不安，於是下意識地又啜了一口酒。他神情不定的模樣被馬西斯注意到了。
「請原諒，」馬西斯對琳達小姐說，「我要打個電話給杜本夫婦，今晚晚餐聚會的事要安排好。今天晚上把你一個人留在旅館，你不會介意吧？」
琳達搖搖頭。
邦德十分清楚馬西斯此時的暗示，當馬西斯從酒吧穿過，向酒吧旁的電話間走時，邦德便開口對琳達小姐說：「如果你今晚一個人呆在旅館的話，你是否願意與我共進晚餐呢？」
琳達小姐帶著神秘的微笑回答：「我很樂意。然後興許你會把我送到礦泉王城俱樂部。馬西斯先生告訴過我，在國內你經常去賭場。也許我會帶給你好運的。」
她對邦德的態度，在馬西斯走後，突然變得溫和起來。彷彿她知道他們倆今後會生死與共、同舟共濟。他們商談著倆人見面的時間和地點。當這一切都談完後，邦德發現，與她制訂詳細的行動計畫是十分容易的。對於這次行動，他發現琳達對自己所要扮演的角色非常感興趣，也非常激動，同時也表示出很樂意與他配合這次行動。在此之前，在和琳達小姐建立起這種和睦協調的關係之前，許多障礙和隔閡都被邦德想像到了，但是現在看起來，事情卻非常順利。他承認，自己對琳達小姐已經產生愛慕之情，但是要想顧及私人情感，只有等任務完成以後才行。
邦德在馬西斯返回桌旁時，叫來服務員結賬。邦德仍然向馬西斯解釋說，在飯店裡他的朋友們等著他一起吃中午飯。他握了一下琳達小姐的手，感到在他倆之