邦德起床時，在諮詢委員會的報告上還沒做最後的決定。
他一邊對他女秘書的新款上衣讚不絕口，一邊整理著昨天晚上送來的材料。這時，桌上那部紅色電話響了起來，這意味著要麼是M局長要麼就是他參謀長打來的。
「我是007」邦德抓起電話聽筒。
「能來一趟嗎？」參謀長說。
「M局長找我？」
「是的，看樣子你有新差事做了，我已經通知特諾布，說你不能去軍咨處報道了。」
「知不知道是什麼事？」
參謀長輕笑道：「我知道，但是局長和你仔細談，這下你可要辛苦了，這是你生活的一個大轉向。」
邦德忙抓起外套，興高采烈地走出辦公室。M局長手中的發令槍終於打響了，那些懶散的日子也終於結束了。當電梯到達頂樓，走在長長的安靜的通向M局長辦公室的走廊上，他仍抑制不住喜悅的心情。在走向這裡的時候，他腦子裡還在回憶剛才那紅色電話機的鈴聲。只要一有任務，M局長就像發射導彈一樣準確地把他射向既定目標。當M局長的秘書莫尼·彭妮小姐對他神秘、興奮地眨眼睛時，他就知道一定有重要任務，每次他來這裡接受任務時，她總是這樣。莫尼·彭妮微笑著看著他，按下了內線按鈕說到：「007來了，局長」
「讓他進來。」局長鏗鏘的聲音道。辦公室門上的紅燈立刻亮了。
邦德走進屋裡，隨手輕輕地關上了門。辦公室里很涼快，估計是百葉窗帶來的涼爽感覺，陽光從百葉窗的縫隙里透進來，在深綠色的地毯上留下了一道道的光和影的細帶。地毯的盡頭是大辦公桌，陽光在這裡停住了，一個熟悉的身影坐在桌子後面深綠色陰影里。桌子上方的天花板上，吊著一台雙葉吊扇，這是M辦公室新近添加的東西。扇葉不停地轉動，驅除八月里一個星期以來的陣陣灼人暑氣。
M局長坐在包有紅皮的辦公桌後面，見邦德進來，指指桌子對面的椅子，示意他坐下。邦德坐下後，看著他所愛戴、所尊敬的M局長的臉，臉上雖布滿了滄桑的皺紋，但神態安詳寧靜。
「詹姆斯，不介意我問你一個私人問題吧？」M局長過去從不過問他手下的私人問題。邦德覺得他今天有點反常。
「沒關係，局長，你問吧。」
M局長拿起煙斗，一邊裝煙絲，他看著自己裝煙絲的手指，考慮了一陣，緩緩說道：「你可以不要回答，我想問的是關於你的女朋友凱絲小姐的事，你知道，我平時對這種事很少關心的，但這次我聽說，從那次鑽石案件，你從美國回來後，你們倆就一直在一起了，甚至有人說，你們快要結婚了。」M局長掃視了一下邦德的臉，端起煙管，划了根火柴將煙絲點著，放在嘴邊抽了一口，他繼續說道：「能告訴我是怎麼一回事嗎？」
講什麼？現在人都走了！邦德心想到，都是那些長舌頭愛嚼舌根子。一想到這些人，他火氣就竄上了腦門，「好吧，局長，我們的確相處得很好，也打算結婚。可是，不知道怎麼搞的，她遇到了一個美國大使館的一個傢伙，是大使館專員，海軍陸站隊少校，他打算娶她。後來他們就一起回國了。我看這樣也好，不同國籍的人結婚很少有成功美滿的。那個小夥子人還不錯，跟他去美國比呆在這強。她本來就不打算在英國定居。凱絲是個好姑娘，唯一的缺點就是有點神經兮兮的。我們以前常吵架。可能是我的錯，不過現在都結束了，我想吵都沒得吵了。」
M眨眨眼睛，沒作任何評論。他笑了一笑說道：「詹姆斯，我為你感到可惜。」說這話時他聲音里沒半點同情之心。他從來不喜歡邦德跟女人鬼混。他知道自己腦子裡還存有維多利亞時代的保守觀念。但是，作為邦德的上司，從邦德的工作性質考慮，他絕不希望邦德這樣的人永遠系在一個女人的裙帶上，「也許這樣更好，做我們這行的，事情紛繁蕪雜，再遇上神經過敏的女人，事情就更麻煩了。她們會抓住你的槍把子不放。請原諒，我過問你的私事。不過，你想知道其中的原因嗎？這就是我接下來要跟你說的重要任務。布置任務之前，我得先弄清楚你的感情狀況。這事說起來奇怪，如果你現在忙著結婚，那就很難讓你去接受這個任務了。」
邦德趕緊搖了搖頭，等著他把重要的事情說出來。
「好吧，」M局長往後一靠，猛吸了幾口煙，簡短地說道，「是這麼回事。昨天，伊斯坦布爾發來一封密電，T站站長說在本星期二收到一封用打字機打的匿名信。信中只是要他買一張晚上八點從格蘭塔大橋到博斯普魯斯海峽口的汽渡輪來回票，其它什麼也沒有。T站站長是個愛冒險的人，他就按著要求去做了。他上了輪船大約十五分鐘時，甲板上走過來一位非常漂亮的俄羅斯姑娘。她開始和他談了些風景和天氣之類的話，但突然給他講了一件怪事。當然，他們當時還是裝成是閑聊的樣子。」
M停了下來，又擦了根火柴，把煙斗點燃。邦德趁機插話道：「局長，我不認識T站的站長。我也沒有去過土耳其。」
「那個人叫克里姆，達科·克里姆，父親是土耳其人，母親是英國人。一個非常出色的小伙。戰前他就開始擔任T站的站長，有不少年頭了。他到過不少地方，能力超群，工作賣力，成績出色，可算得上是一流的諜報人員。他對世界各個地區都熟悉，就像對他的手背那樣熟悉一樣。」M局長暫把克里姆撇在一邊，揮了揮煙斗，繼續說，「那姑娘的故事是這樣的，她說她是蘇聯國家安全部的一個下士，是從學校畢業後分到那裡工作的。現在，她被調到伊斯坦布爾情報站來當譯電員。這次調動是她自己想辦法辦成的，因為她一直就有想逃出蘇聯投靠我們的念頭。」
「那太好了，」邦德說，「她說不定還是他們得力的譯電員呢，我們情報局應該需要這樣的人。但是她為什麼要過來呢？」
M局長看著邦德說：「因為她愛上了一個人。」他停了一下，和善地說：「她說她愛上了你。」
「愛我？」邦德不可思議地瞪大了眼睛。
「是的，是愛上了你，她就是這麼說的。她叫塔吉妮娜·羅曼諾娃，你認識這個姑娘嗎？」
「噢，上帝！絕對不認識！」M局長笑眯眯地看著邦德臉上錯綜複雜的表情。「她說這話究竟是什麼意思？她見過我嗎？她知道我存在嗎？她連認識都不認識我，怎麼愛上我？這不太荒唐了嗎？」邦德連連問道。
「好了，別解釋了，」局長說，「這整件事聽起來的確是很荒唐，很瘋狂，但又的確是件真事。這姑娘芳齡二十四，自她加入蘇聯國家安全部後就一直在該部的檔案室工作。她已在檔案室英國部工作六年了。在那些檔案組，就有一份你的檔案。她也肯定處理過你的檔案。」
「哦。這樣的姑娘我倒很想去見見。」邦德說道。
「她說她在你檔案中看了一眼你的照片後，就被你的相貌所傾倒。」M局長的撮起嘴巴吸了口煙，就像在吮吸一個檸檬。「在她看了你的全部檔案材料後就把你看作是她心目中的英雄了。」
邦德很不以為然，M局長不動聲色地繼續說道。
「她說，你最吸引他的地方是因為你使她想起了俄國作家萊蒙托夫筆下的一位英雄。顯然，這是她最喜愛的一本書。那位英雄愛冒險，一門心思花在舞拳動腳、刀槍棍棒之類的事情上。不管怎麼說，是你使她聯想起那個人物。她說她冒險到伊斯坦布爾來不為別的，只想通過他們能與你聯繫。她覺得，你一定會把她救出來的。」
「我從來沒聽過這樣瘋狂的故事，局長，我想，T站的站長當然也不會相信她的話。」
「打住！」局長急躁地說，「你別這麼著急下結論，有些事你沒經歷過就不能說它不會發生。假設你不干我們這行，而碰巧是個電影明星什麼的話，從世界各地給你寄來的狂熱的情書會像雪片似的，上面會寫些許許多多你意想不到的瘋話，諸如：有你就是到了天堂，沒有你就不能活啊之類的。這是完全可以理解的。這個瘋丫頭在莫斯科干秘書工作，估計她身邊全是女人。我們的索引處還不是那樣？寬大房間里上上下下找不到一個男人。在這種環境里，她只有靠翻閱你的檔案得到一種滿足。也許她看著你那該死的照片，春心萌動。不顧一切地要找到你。在這個時代，迷上某本雜誌封面上俊男的姑娘，到處都有，不只她一個。」M局長揮了揮煙斗，似乎表示對女人這種瘋狂難以理解，「老天可以作證，我對這種事兒太孤陋寡聞了。但這種稀奇古怪的事有時候不由得你不相信它們確實發生了。」
邦德見M局長有些急了，不禁笑著說：「對，的確有可能。局長，我明白了。沒有理由說，蘇聯姑娘就不和英國姑娘一樣傻。不過她這樣做，要有些膽量才行。難道她就沒有認識到這件事的嚴重後果嗎？不怕被人發現嗎？T站的站長沒講過這點嗎？」
「他說她嚇得要死，」局長說道，「在船上和T站站長說話時，她總是東張西望，看看是否有人盯著她。她那種表