威脅已經起到了預期效果，這伙泥腿子也收到了皮鞭的教訓。G將軍給他們幾分鐘時間好讓他們舔舔傷口，同時也讓自己從驚恐受罰狀態中清醒過來。
在座的沒人敢站出來申辯幾句，雖然，蘇聯的情報機關確實有過幾次失誤，但與他們無數的輝煌業績相比，實在是太微不足道了。他們沒人敢質問G將軍本人，他是這個情報部門的主管，出了這樣的過失，他又該承擔什麼樣的責任呢？不過，G將軍的訓話代表的是上面權威的聲音，而他只不過是個傳聲筒而已。當然，這對G將軍來說，是一種自我表現的好機會，也是一種榮耀。每一個在場的人都時刻提醒自己，G將軍是「鋤奸團」的最高首領，他的位置已經到了權利的顛峰。
外交部情報司司長維辛斯基中將坐在桌子末端，他看著從長長的柯滋貝克牌香煙中盤旋上升的煙霧，想起了莫洛托夫私下對他說的話，他說：一旦貝利亞死去，G將軍便會飛黃騰達。他當時只是認為，這預言沒一點預見性，因為貝利亞活著的時候，不喜歡G將軍，常給他使絆子。為了阻止他繼續向上爬，所以才把他吸到蘇聯國家安全部門的次要位置。直到一九五二年，G將軍才成為這個部門的代理部長。當這個部門被取消後，他又接受了謝洛夫元帥的密令，精心策划了一場顛覆貝利亞的陰謀。
謝洛夫，是蘇聯的英雄，也是肅反委員會、內務人民委員會、內務部等的著名老前輩，先驅者，無論哪個方面都比貝利亞強大。他曾是一九三零年那次大清洗運動的幕後領導者，在這次清洗運動中有一百萬人喪生。一九四四年二月，在高加索中心他又組織了血腥的滅族大屠殺。就是他，鼓動民眾到波羅的海從軍，綁架自二戰後為蘇聯提供大量科學技術，使得蘇聯科技飛躍發展的科學家們。面對謝洛夫這樣「德高望眾」的對手，貝利亞還能做什麼呢？只有束手就擒。
不久，貝利亞及其爪牙們都被送上了絞刑架。G將軍控制了「鋤奸團」，這是對他的最好報酬。謝洛夫元帥現在正同布爾加寧和赫魯曉夫一道統治著蘇聯。將來有一天，他將獨自一人登上權力階梯的頂端。維辛斯基中將望著辦公桌後G將軍的光腦瓜，心想：到那時，G將軍也將雞犬升天。
光腦瓜突然抬起來了，鼓出的棕色的魚泡眼向維辛斯基中將射來冷冷的光。維辛斯基平靜地將這目光頂了回去，甚至還帶著一種玩味的暗示。
「這是個深藏不露的傢伙，」G將軍想著：「我得把焦點引到他身上去，看他想說什麼。」
「同志們，」G將軍做出國家元首式的微笑，嘴角露出兩顆金牙，「我們不能太膽小了，大樹再高，總有砍斷它的斧頭。我們也從來沒有認為我們的工作做得完美無缺。所以，大家剛才聽了我的一番話，應該不會感到意外！好，讓我們勇敢地挑起新的重擔，用實際行動改變這些對我們不利的局面。」
在座的軍官沒有立即回應這些陳詞濫調，G將軍也不稀罕那些附和。他點燃一支煙，繼續著他的說話：「我的意思是，在情報領域我們得馬上制定一個行動方案。這個方案由我負責的『鋤奸團』來執行。」
在座的軍官們都長長地舒了口氣，心想由你「鋤奸團」來負責，真是太妙了！
「但是，選擇目標並不是件容易的事，事關重大，所以我們要同心協力做出正確的決定。」
軟中有硬，硬中有軟，這個燙手的山芋又回到了在座的軍官們身上。G將軍這條狡猾的老狐狸，豈有獨自承擔風險的道理。
「這個任務，決不是炸掉一棟房子或暗殺某個大人物那樣簡單。我們也不屑玩這種小兒科的遊戲。我們得精心策劃一出好戲，瞄準西方情報系統的心臟，給它來個致命一擊。普通老百姓可以不知道，但是一定要在政界引起轟動，讓全世界的人都笑話我們的敵人又蠢又笨。讓各國政府都知道，這是蘇聯乾的這就成功了，這是我們強硬政策的一部分。讓西方的特務、密探、間諜們都見識一下我們的厲害，讓那些賣國賊和反對派們都膽戰心驚。我們的行動必將振奮人心，鼓舞士氣。雖然，蘇聯的普通老百姓很想知道這事的主謀共犯，但是，無論怎樣，我們對這件事要嚴格保密。」
G將軍停住了，直直看著坐在桌子末端的外交部情報司司長維辛斯基中將，他也正面無表情地看著他呢。
「我們要選取某一西方諜報機構作為打擊對像，並在該機構中確定出我們實際的打擊目標。維辛斯基中將同志，你是外交部情報司的，既然你是用中立的角度來觀察國外情報事件的（這是對存在於蘇軍總參謀部情報總局和蘇聯國家安全部之間的聲名狼藉的嘲笑），也許你已經在這一領域做好了調查，我們想聽聽你的看法，西方哪個諜報機構比較重要？我們選擇的目標必須是威脅性最大的，而造成的影響也是最大的。」
G將軍說完，往椅背上一靠，雙手交叉托住下巴，雙肘支在扶手上，好像一個老師在聽學生分析課文。
維辛斯基中將對G將軍下達的任務沒有一絲怯意。在他將近三十年的情報工作生涯中，大部分時間都是在國外度過的。他曾在里特韋羅負責下的蘇聯駐英使館當過門衛；曾在塔斯社紐約分社工作；後來又回到倫敦，在那兒任蘇聯貿易機構的常駐代表。他在蘇聯斯德哥爾摩的大使館幹了五年武官的工作；在蘇聯間諜佐爾格 去東京之前，他曾協助培訓過他；戰爭期間，他曾做過瑞士長駐特使主管，因為他熟知間諜之間的黑話，許多轟動性的事件都是他親手策劃的；戰爭中他曾幾次到德國執行任務，幾次都大難不死。戰後他調到外交部，打進伯吉斯和麥克萊恩的組織，所以對西方的外交陰謀了如指掌。他是個地道的職業間諜，所以和對手交鋒他可以真正做到知已知彼，百戰不殆。
他身旁的副官有點坐不住了，外交部情報司被置於這樣尷尬的境地，他豈能不著急？於是他搜腸刮肚，仔細斟酌著要說的每一句話。
「在這個問題上，不能把組織和個人混同起來，」維辛斯基中將小心翼翼地說道，「每個國家都有優秀的間諜，而最大的國家培養出的間諜就是世界上最優秀的。但，情報機構都要花費昂貴的經費，比如要建立各種各樣的部門，像檔案部、情報分析部門以及無線電網路的分布等，小國家是沒有力量建立這樣龐大的機構的。挪威、荷蘭、比利時、葡萄牙等國都僱傭這些單獨行動的間諜，好在他們往往不能有效地利用這些間諜提供的情報，否則我們就會有不少麻煩。所以，我們不必過多地提防小國。」他停頓了一下，繼續道：「我們再來看看瑞典，幾個世紀以來，他們都針對我們搞了很多間諜活動，他們從波羅的海竊取的情報竟比芬蘭、德國還多。這是個危險的對手，我覺得我們該好好收拾一下他們。」
G將軍插嘴道：「瑞典的間諜案也不少，不過再多一件也無所謂，引不起全世界的注意。」
「義大利可以忽略不記，」維辛斯基中將沒有理睬G將軍，繼續說道：「他們雖然機智活躍，但並不會防礙我們，因為他們關心的只是地中海地區。我們再來看西班牙的情況，他們的國家情報局對我們構成了威脅，那些法西斯分子剷除了我們不少優秀的諜報員。但如果我們要進行打擊報復的話，既浪費人力財力，收效又不好。這對革命來說，起不到什麼作用。」他咳嗽了一聲繼續道：「至於法國，雖然我們已經能夠打入了他們大多數的情報機關，但仍然沒有進入國家情報局。這個國家情報局對我構成了不小的威脅，值得我們注意，況且，在法國，我們行動起來應該比較容易。」
「但是法國自己內部矛盾重重！」G將軍評論道。
「英國的情況就大大不同於其他國家了，我認為，我們應該加大對英國情報部門的重視力度。」維辛斯基中將環顧了一下左右，包括G將軍在內的所有在座的軍官們都對他這個建議點頭稱是。「他們的情報部門相當出色，英國是個島國，這對安全防衛來是，是個有利條件。他們軍事諜報五處的人都受過良好的教育，個個聰明機智，簡直就是間諜天才。他們的秘密警察更為出色，都有傲人的成績。在具體的行動中，也處處占著上風。他們的間諜相當不錯，雖然拿的報酬不高，月薪只相當於一千到兩千盧布，但全都很賣命。他們沒什麼特權，不能免稅，也沒有專門的商店供他們廉價消費，而這些我們都有。他們在國外的社會地位並不高，他們的妻子與普通秘書的妻子沒什麼兩樣，退休時也很難拿到獎章。可是，這些人卻心甘情願地干這項冒險的工作，真讓人匪夷所思。也許跟他們接受的傳統教育有關：熱愛冒險。否則，他們也不會如此精於此道，他們又不是天生的陰謀家。」維辛斯基中將意識到自己的評論太有頌揚的味道了，便急忙補充道：「當然，他們大部分的力量也不過是倫敦警察廳炮製的，這些都存在於神話中，諸如福爾摩斯偵探之流。沒有什麼大不了的，這樣的神話完全可以不用理睬。」
「美國的情況怎麼樣呢？」G將軍打斷了維辛斯基中將對英國情報人員的頌揚，他想：總有一天，他