鬃發灰白的凌雲竹表情凝重，久久看著丁潔瓊的面孔，握住她伸過來的手默不作聲。倒是宋素波微微一笑，輕喊了一聲「潔瓊」，接著回身做了個手勢說：「有兩個朋友，恰好都跟你有點緣分，跟我們一起來看你。」
果然，一男一女兩位面帶笑容的中年人，隨在凌雲竹夫婦身後。男子年過半百，膚色較深，濃眉深目，臉膛寬闊，身軀壯實；女的四十多歲，小巧玲瓏，兩個眼珠靈活有神。凌雲竹說：「喏，介紹一下。魯寧，衛生部副部長；還有，這位，中華護士學會的秘書長，還有印象嗎？」
「啊，阿羅！」丁潔瓊馬上認出了阿羅，也想起了魯寧。她很興奮，兩眼閃耀異彩。是的，確實是緣分，緣分！在她把雙手伸向阿羅的同時，阿羅已經撲過來；兩個女人緊緊擁抱，淌著熱淚耳鬢廝磨，久久說不出話來……
「阿羅，阿羅，」丁潔瓊連聲說，「我到北京十來天了，你為什麼不來看我？」
「我出國訪問，昨天剛回來。」阿羅也連聲說，「瓊姐，我正準備從明天起，天天來看你呢！」
「你住在哪裡呀，阿羅？」
「我就住在北京。真好，瓊姐，今後我們天天可以見面了！」
「你還在干老本行，相貌也沒大變。我一眼就認出你來了，阿羅。」
「哪裡！是因為凌副院長明說了我是阿羅，你才想起來的。」阿羅道，「整整三十年了，那時我才十五歲，現在已經是半老太婆了。」
丁潔瓊打量阿羅和魯寧：「你們——」
「我們是老夫老妻嘍！」阿羅說著，朗聲大笑。
丁潔瓊伸過右手：「副部長先生，您的名字我早就聽說過，今天才得幸會。」
「對我直呼其名或叫『老魯』吧！我想您最早是從蘇冠蘭那裡聽說我的，而他一直是叫我『老魯』的。」
確實如此。三十年前，一九二九年夏末，從上海返回濟南的蘇冠蘭剛下火車就搭救了魯寧。蘇冠蘭是個愛談政治的人。他後來給瓊姐的信中經常談濟南慘案，談共產黨，談中日關係，談中國的前途，當然也談起那個「赤色學生」……
那邊廂，凌雲竹夫婦在跟蘇冠蘭夫婦交談。在跟金星姬握手時，宋素波問葉玉菡：「就是你當年救出來的那個小女孩？」
「是我們的大女兒。」
宋素波聽了，頷首微笑。
凌雲竹夫婦是三十年前在上海至南京那趟列車上結識蘇冠蘭的，那真是一段難忘的旅程。但以後一直沒見過面。凌雲竹跟葉玉菡也只見過一次面，是一九四六年在北平。當時，魯寧陪著葉玉菡到東皇城街，將三支神秘的安瓿面交北平研究院院長凌雲竹……
兩名年輕的女服務員進屋，按人數沏了八杯茶。
「請吧，大家請坐。」丁潔瓊張羅道，好像在自己家裡。她緊貼凌雲竹而坐，對老師和師母特別謙恭，認認真真執弟子之禮。大家圍著一圈沙發落座。
「潔瓊啊，有些情況告訴你一下。」凌雲竹望著女科學家。現在丁潔瓊才覺察出，老師的嗓音有點嘶啞，臉色也顯得很疲乏。但是，像所有自然科學家一樣，他敘亊清楚，每個字眼、單詞和片語都陳述得準確無誤，「中國科學技術情報研究所、中國科學院自然科學史研究所和首都圖書館，正準備面向研究人員、大學教師和研究生開辦講座，系統介紹『丁雲室』、『丁絲室』、『丁氏管』、『丁氏模型』、『丁氏係數表』和『核爆炸空氣動力學』。物理數學化學部、技術科學部和幾個相關的研究所，已經著手發掘和研究你在『曼哈頓工程』中被湮沒的貢獻及成就;他們還計畫跟清華、北大等院校合作，在得到你本人的參與和支持的前提下，對你身陷囹圄時在理論物理、數學和力學等領域中的研究成果進行整理。為完成這個工作量巨大的任務，準備動用國內目前最先進的計算機、加速器、反應堆和實驗室，必要時向蘇聯租用。科學院和國家科委已經擬定了給國務院的報告，建議首先在我國恢複科學領域中一系列專業術語的『丁氏』命名，在由你創建的科學領域中確立有關術語的『丁氏』命名，確定它們的通譯方式……」
凌副院長說起話來不緊不慢，但他的話題出乎人們意料。蘇冠蘭和葉玉菡，魯寧和阿羅，兩對「老夫老妻」相互看看，然後情不自禁地彼此握住雙手。小星星摟住媽媽的脖子，摟得很緊，使得葉玉菡有點透不過氣來！
丁潔瓊怔怔然望著老師，端著茶杯的雙手停頓在半空中。凌副院長的話題也出乎她的意料。剎那間，她想起了在美國的二十五年，特別是失去自由的十二年；就是在那十二年中，一切書籍、文獻、教科書和訊息資料中所有以「丁氏」命名的技術和理論成果全部銷聲匿跡！即使在她據稱恢複了「合法僑民」身份之後，仍然沒有恢複對她過去的成就和貢獻的承認……
「哦，潔瓊，」凌雲竹換了個話題，「杜布納的材料，還有原子能領域合作的材料，看了嗎？」
「看了。」
「感覺怎麼樣？」
「不怎麼樣。」
凌雲竹沉默了一會兒，之後，輕嘆一聲，「其實，很多事實還沒寫在那些材料里。原訂協議中有安排中國科學家參觀他們的氣體擴散廠和鈈廠的內容。這事先是被無休止地拖延，後來乾脆單方面取消了！原定向我們提供的生產流程圖紙、中間產品和原子彈樣品，也被取消了……」
「理由呢？」
「根本不說明理由。有一次倒是說明了『理由』，關於鈾濃縮級聯圖紙，說中國同志水平不夠，差距太大，看不懂……」
「有這種事？」丁潔瓊揚起眉毛。
「而我國特有的極品級鈾礦砂和我們試製成功的離子交換樹脂原料，我們的觀測、研究成果和實驗數據，卻被無條件和無休止地索要；我們的實驗室、工廠和礦山，無條件向他們開放……」
丁潔瓊傾聽著，緊蹙眉頭。
「我們擁有一批優秀的物理學家，但直接參加過『曼哈頓工程』的，只有你一人。」凌雲竹直視丁潔瓊，「我們面臨很大的困難！在這種情況下，你的回歸，你雄厚的理論功底和特有的實踐經驗，對國家來說彌足珍貴。在我國的原子能事業和核武器研製中，你舉足輕重，有著別人不可替代的作用……」
女科學家傾聽著，沉思著，默然無語。
「潔瓊，你當年曾經立志，學成之後一定回國，把全部智慧和才能獻給自己的祖國和人民。」凌雲竹仍然凝望著女科學家，語氣深沉，「回到北京之後的當天夜裡你又對我和師母說過，要獻身於讓祖國強大起來的事業，讓中國擁有自己的原子彈和氫彈……」
「老師，不是要組建專門的高能物理所嗎？」丁潔瓊終於開口了，「您知道，宇宙線是高能物理的研究內容，也一直是我的本行。我想到高山站去工作，希望在這個領域有新的發現。那裡的青年們上進心很強，求知慾旺盛，亟盼資深科學家給予指導；那裡還多次找到稀有衰變實例……」
「不，潔瓊，這不是你的真心話，至少不完全是真心話。怎麼說呢？我和師母理解你的痛苦。但是，很多痛苦是歷史造成的；我們不能改變歷史，但可以創造將來。此外，從某種意義上說，痛苦正是生活和生命的組成部分，是人類感情必不可少的成分。因此，談痛苦就是談生活，談生命，談感情。誰沒有經歷過痛苦？小星星最年輕，可是，你瞅，她滿臉淚痕。蘇冠蘭比你更痛苦。那天你挺住了，他卻暈倒了！他今天剛出院，還沒回家就奔機場來了……」
丁潔瓊用擔憂和愛憐的目光深深地看了蘇冠蘭一眼。
「對葉玉菡，怎麼說呢？如果說『救人一命勝造七級浮屠』，那麼，她的人格豐碑早已高入雲霄。可是，她痛苦了幾十年；我不敢想像，她這一生到底享受過多少幸福？」
「老師……」丁潔瓊的語音中隱含著哀求。
丁潔瓊是享受過幸福的。在跟冠蘭相愛的十幾年裡，她因享有愛情，因對婚姻的神往而幸福。可是，那十幾年之中的葉玉菡呢？她完全沉浸在黑暗和絕望之中！
是的，後來，葉玉菡得到了蘇冠蘭，結了婚，有了家庭和孩子……可是，她得到了丈夫全部的愛嗎？她真正獲得了幸福嗎？
丁潔瓊無論憑著直感還是憑著對人生的理解和體驗，都知道這是不可能的。只是直到今天，此刻，才由凌老師點破了而已：「她痛苦了幾十年，她這一生到底享受過多少幸福？」
凌老師沒有接者點破的是：她丁潔瓊的存在就是葉玉菡終身痛苦的根源……
凌雲竹說著，眼眶濕潤，有點氣喘，還輕咳了一陣。丁潔瓊感到愧疚和不安，伸手要為老師捶背。凌教授擺擺手說：「還記得二十五年前，你出國前夕，我的臨別贈言嗎？」
「記得，記得，」丁潔瓊連連點頭。其實，這正是她最害怕的話題。她甚至希望凌老師忘了那事；但是，現在可以看得很清楚了，老教授沒有忘記……
「我囑咐過，你