「您一定恨透了美國吧，教授？」羅麗塔專註地望著前方，雙手穩穩握住羅伊斯—羅爾斯轎車的方向盤。
「你為什麼這樣想？」丁潔瓊反問。通往機場的馬路被千百盞電燈照得雪亮，也給她那大理石雕像般的面孔鍍上一層閃閃爍爍的光澤。
「當然會這樣想。」羅麗塔略作停頓，「您迄今全部生命史的一半是在美國度過的，而在美國的歲月有一半是在監獄裡度過的。」
「不，」丁潔瓊搖搖頭，「我是愛美國的……」
「是嗎？」羅麗塔感到意外似的，瞥了女教授一眼。
「美國人並不都是麥卡錫和胡佛。」丁潔瓊沉吟道，「美國很美麗，有很多好人，那是一些可愛可敬的人。美國因他們而美好、富庶和強大。我在美國度過了一半的青春，而青春總是最美好和最令人難以忘懷的。還有，截至目前為止我一生中最高的學歷和成就，都跟美國分不開……真的，現在要離開美國了，還真有些依依難捨。」
羅麗塔不吱聲，像是在體味女教授的話。
「記得愛麗絲島嗎？」丁潔瓊略作停頓，「我在那裡被秘密關押了整整九年。」
「我們就是在那裡認識的。」
「可是，羅麗塔，我離開那裡時流淚了，你也哭了。」
「是的。」羅麗塔點頭，「當時，我泣不成聲！」
「我是囚徒，而你是看守——我倆為什麼會那樣？」
羅麗塔想了想：「人總是有感情的……」
「你說對了，人總是有感情的。」
「艾克當初可是誇下了海口的，說你恢複自由後絕對不會返回共產黨中國。」羅麗塔搖搖頭，似笑非笑，「他呀，會不會早知今日，何必當初呢？」
丁潔瓊離開愛麗絲島後，回到伯克利，恢複了她在加州大學的教職，找到了新的住處，補辦了護照駕照……總之，就像總統命令的那樣，恢複了她作為「合法僑民的一切權利」。甚至沒忘記補發多年中她應得的專利費。加州大學對丁潔瓊教授很客氣，薪金照發；但是沒讓她上講壇，也沒給她安排實驗室、助手、課題和經費。雖然沒強迫她定期向移民局「彙報」，但也沒再發給她「接觸軍事機密許可證」……
麥卡錫雖然早已垮台，胡佛卻仍是FBI頭子——他在這位子上已經混了四分之一個世紀，人們簡直記不清此期間走馬燈似的換了多少任總統和司法部長，但他這聯邦調查局局長卻「固若金湯」。沒有任何一位總統和司法部長喜歡他，卻從來沒人敢動他，包括那位德高望重老謀深算的「永久五星上將」在內。丁潔瓊知道「監控」仍在繼續，只是更加隱蔽而已；為了不給自己也不給別人添麻煩，特別是不給自己日後的回國增添障礙，她深居簡出，盡量少打電話，少寫信，不外出遊歷，謝絕一切來訪，待在家中讀書，從報紙、期刊、廣播和電視中了解時事，練習提琴、鋼琴和舞蹈，精心養護那幾十盆蘭花。
惟一的例外是羅麗塔。她已是FBI的資深僱員，還成了什麼部門的小頭目。她一直住在紐約，但每一兩個月都要因公飛來聖弗蘭西斯科一次，每次都要捎帶看望丁潔瓊。她倆的這種關係得到了FBI的認可。
羅麗塔說，以加州大學名義發給女科學家的薪金，實際上是從國務院一項專款中撥付的。她說：「總統說了，這就叫『政治』！」周恩來雖然遠在大洋彼岸，但對「丁案」卻一直盯得很緊；艾克親自過問並如此處理「丁案」，就是為了跟紅色中國周旋。艾克還說了，華盛頓跟北京其實一直在對話，遲早還要建交，現在就應該開始創造條件，不能輕易擱淺。中方要求我們保證丁的生命安全和恢複她的人身自由，這是不難辦到和應該辦到的。這不是為了中國人，而是為了美國人，別忘了我們還有一批飛行員和間諜一直被囚禁在中共的監獄裡！
「您是大教授，科學家。教授盼望的是上講台，科學家盼望的是進實驗室。」羅麗塔打量了一眼丁潔瓊，「如果您想給大學生講課，想帶助手和研究生，想有課題和經費，想進實驗室，想去工廠和基地，想接觸軍事機密等等，其實都很容易，只要填個表就行……」
「已經填好了。」丁潔瓊將幾張紙遞過去。
羅麗塔接過來一瞅，不是「加入美籍申請表」，而是丁潔瓊列印並親筆簽名的一封信。她在這封信中正式申請返回中華人民共和國。羅麗塔看了一遍，問：「移民局怎麼答覆的？」
「你細看一下：『原件退回』！」
「那，您打算怎麼辦呢？」
「我沒有任何辦法。倒是他們後來派了兩位官員來找我，說不能允許我去『共產黨中國』，因為華盛頓跟北京沒有外交關係。但是，可以讓我去台灣。」
「您呢？」
「我問：你們忘了我的父母是怎麼犧牲的嗎！」
「再後來呢？」
「他們說：『還有一種選擇，您可以考慮一下。比方說，您是否能接受某個西歐國家的某所大學或研究所的邀請……』」
「很好，」羅麗塔點點頭，「我明白了。」
三個月後，義大利那不勒斯理論物理研究所邀請丁潔瓊教授前往講學。
幾乎是同時，移民局表示同意丁潔瓊教授前往那不勒斯進行為期三個月的「學術訪問」。
那不勒斯，古名那波利，初建於紀元前六百年，位於亞平寧半島南部，威蘇威火山西麓，有天然深水良港，還有繪畫陳列館和龐貝古城博物館，是著名的旅遊城市。兒時的丁潔瓊曾經隨父母到過這裡。那不勒斯理論物理研究所在科學界只能算「小有名氣」。凡此種種，使丁潔瓊的出訪得以「低調」進行……
出於「外交」需要，為了美國的「面子」，經過複雜而緊張的幕後磋商，華盛頓與北京達成默契，安排丁潔瓊教授以赴歐洲講學名義離開美國。「那不勒斯理論物理研究所」就是這樣成為橋樑的。至於女教授此行「終點站」到底在哪兒，當然不是所有人都能知道的……
因為是「短期出訪」，所以丁潔瓊只能隨身攜帶少量美元和衣物等。如果一去不返，則她在美國的全部物質財產和數額不菲的存款將被凍結或沒收。丁潔瓊不動聲色地在一大摞文件上籤了字，辦理了相關手續，然後離開伯克利，從聖弗蘭西斯科直飛紐約。全美國只有十來個人注意到她的這次旅行，也只有這十來個人知道她將一去不返，羅麗塔是其中之一。丁潔瓊飛抵紐約後，羅麗塔陪著她到各處逛了一圈；入夜，駕著自己那輛黑色羅伊斯—羅爾斯轎車送女教授前往機場……
紐約國際機場始建於一九四八年，是紐約三處民用機場中最大的一個。眼前，萬千燈火把停機坪和大樓內外照耀得如同白晝。羅麗塔開著車繞來繞去，在幾處崗哨朝那些警官和便衣微笑點頭，有時還亮出「派司」。終於，羅伊斯—羅爾斯緩緩駛入機場側翼一處燈光比較暗淡的院蓓，在一座兩層樓房的門外停下……
「這是什麼地方？」丁潔瓊問。
「是供特殊旅客使用的候機室。」
「我們是否來得太早了？」
「不早。幾位朋友要為您送行，見見他們吧。」
「什麼樣的朋友？」
「全美國只有十來個人知道您此行的真正目的地——就是他們之中的兒位。」羅麗塔朝兩層樓房的大玻璃門撅撅下巴，「會見就在那裡進行，我陪著您。」
羅伊斯—羅爾斯剛剛熄火，一輛雪茄煙似的流線型轎車悄沒聲息地開過來停靠在旁邊。兩車相距不過三四米遠。丁潔瓊已經鑽出汽車並且看清楚了，那是一輛車身很長的勞斯萊斯，熠熠閃耀著帶金屬感的藍色光澤。不知為什麼，瞅著這種車型，她的心本能地一跳！藍色轎車的一側前門被緩緩推開，一位上了些年歲的男子下了車……
「啊，將軍！」女科學家喃喃道。儘管十多年不曾謀面，她還是一眼就認了出來。
「是的。亞倫·佩里。陸軍中將。」將軍的語言和神態，使丁潔瓊恍如回到一九四二年那個「平安夜」，他倆的第一次見面。也許是因為今天穿著便服吧，他沒有挺直身子行軍禮，也沒再上身前傾行吻手禮，而是伸出兩隻石頭般粗硬的大手，一面跟女教授緊緊相握，一面吐出一串粗硬的音節：「瓊，我來為你送行！」
「謝謝您，將軍。」
「只是謝我為你送行嗎？」
丁潔瓊笑而不答。她早就聽說了白宮那個「重要性不亞於國家安全委員會例會」的會議，知道佩里在那個會議上為她講了話……
「瓊，送行的同時，我有一句忠告。」
「請說，」瓊依然微笑，「我洗耳恭聽。」
「是中國人耳熟能詳的一句話：苦海無邊，回頭是岸。」
「什麼意思，將軍？」
「有朝一日你後悔了，再想辦法離開中國，回這邊來吧！我們會幫助你，美國仍然歡迎你……」
「我也回答您一句中國人耳熟能詳的話：雖九死而不悔！」