葉玉菡頭暈得厲害，還有點氣喘，出虛汗。她掏出一支薄荷錠，在額上抹了幾下，剛將上身伏在診桌上，便聽見有人推門而入。此人穿著皮鞋，步履有力，踏在地板上發出響亮聲響，而且富於節奏感。在診桌對面落座時，連椅子都嘎吱作響……
「這能是個病人？」葉玉菡喘息著尋思，「倒像個角鬥士。」抗戰勝利不久，葉玉菡於一九四五年十月從昆明回到北平，參與「協和」的復校工作，同時應美國一個科學基金會的聘請籌建實驗室。忙了半年多之後，又到同仁醫院當了醫生。天氣已經開始轉熱，而熱天人總是更容易感到疲勞，何況葉玉菡的身體本來瘦弱。今天下午看了很多門診病人，她感到非常累，覺得自己彷彿也病了似的；好在快到下班時分了，已有十多分鐘沒人來就診，這是很稀罕的事。可剛想在桌上趴一會兒，就又有人來了……
葉玉菡趕緊睜開眼，直起上身。與此同時，她看見來人的身材雖然不高，但很壯實，皮膚黝黑，臉龐寬闊，濃眉下嵌著的兩隻眸子炯炯有神，年約四十。這人頭戴軍帽，身著筆挺的軍服，兩片金色領章的中心凸起一顆三角星徽——嗬，還是個將官呢！他身邊沒人陪同，也不自訴病情，坐下之後端坐不動，注視著葉玉菡，像是探究，又像是打量，嘴角上還帶點笑意……
女醫生覺得這人有點古怪。她避開對方的灼灼目光，問：「哪兒不舒服？」
「對不起，大夫，我不是來看病的。」
「不看病，來這兒幹什麼？」
「來找人。」
「找什麼人？」
「找恩人。」
「什麼意思？」葉玉菡往後一靠，蹙起眉投去冷冷的一瞥，「恩人，你的恩人是誰？」
「我那位恩人，名叫葉玉菡。」女醫生睜大眼睛，不知所措。
「你認不出我了嗎，玉菡？」軍官仍然直視女醫生。
「你，你……」
「我是魯寧呀！」軍官說著，不慌不忙站了起來，啪地一個立正，將右手舉向帽檐。
「什麼，魯，魯寧？」女醫生似乎不相信自己的耳朵和眼睛了。她起身繞過診桌，微微眯上眼睛，細覷著連聲喊道，「啊，你真是魯寧！」
「玉菡，玉菡啊！」軍官的兩眼閃爍淚光，「十七年了，我總算找到了你，有了當面謝恩的機會。」
「瞧你說些什麼呀，魯寧。」
「我說錯了什麼嗎？」魯寧用自己兩隻有力的大手，緊握住對方那雙瘦骨嶙峋的柔軟小手。
「那一次你能平安脫險，就是最大的好事。」女醫生萬分感慨，「確實，十幾年了，我常想起你，惦念你，不知道你怎麼樣了……啊呀，你要把我的骨頭捏碎了！」
是的，十七年了！
那是一九二九年暑期剛結束的一天，凱思修士跑到醫學院來，讓葉玉菡馬上去看望剛到齊大的蘇鳳麒教授。葉玉菡徑直往杏花村走去，她知道老人每次來都住在那幢小樓上，緊貼著查路德校長的卧室。在杏花村的花園裡，狹窄的石子路上，碰上領著一名軍官和一名警官的卜羅米。這三個人步履匆匆，神色緊張，嘴裡還嘁嘁喳喳的，從她身旁超了過去。卜羅米甚至連與葉玉菡打個招呼的工夫都沒有。女學生彷彿從那些嘁嘁喳喳中聽見「魯寧」這個名字。齊大是英美教會產業，管理嚴格，校園裡從來不見中國軍警的蹤影。因此，葉玉菡覺得奇怪，事情涉及「魯寧」尤其使她感到不安。她與魯寧是醫學院的同學，與魯寧交往很少，但印象還好；她也耳聞過所謂「赤色學生」、「共產黨嫌疑」的說法，但不知道也不想知道這些說法有多少真實性。她只是本能地不願讓魯寧遇到危險，更惟恐魯寧遭逢殺身之禍。而在山東，在濟南，無論是從前的張宗昌，還是今天的韓復榘，對共產黨都是格殺勿論的。而整個二十年代的中國，被捕被殺的青年學生和共產黨人太多了！他們有什麼罪呢？在葉玉菡看來，他們的罪過就是愛國，就是憂國憂民，就是痛恨官府的賣國和腐敗……
葉玉菡跟了上去。她太熟悉杏花村了。卜羅米領著兩名軍警從小樓正門進去了，她便從一個側門溜了進去。她辨聽了一下，循聲找到他們隔壁一間屋子；兩屋之間隔著一道木門，門的上方是鑲嵌著花玻璃的半圓形。她終於聽清楚了：軍警本來是要進入校園抓捕魯寧的，但被查路德斷然拒絕。校長不同意在校園內出現任何「令人不安」的場面。他只同意把魯寧「悄悄」地弄出學校，還必須帶到離學校相當遠的地方，到「純粹的中國地界」，到那裡再發生什麼事情他就管不著了——卜羅米牧師領著兩名軍官警官就是專門商量這件麻煩事的。聽軍警的口氣，校外已經三面合圍，魯寧插翅難逃……
葉玉菡大吃一驚，急忙離開杏花村。還好，終於在圖書館裡找到了魯寧。
「三面合圍？」魯寧一聽，非常緊張，「還有一面沒圍住的是哪裡？」
「小姑居處。」女學生簡單答道，「快，跟著我走。」
「小姑居處」是齊魯大學一處女生宿舍院門匾額上寫著的古怪字樣。在這裡住著好幾個醫學院學生。既是「小姑居處」，魯寧像絕大多數男子一樣從沒來過；大概也因為是「小姑居處」，這裡的圍牆特別高，牆外坡地上長滿荒草雜樹灌木林……
圍牆實在太高。葉玉菡找來兩張凳子摞起來，魯寧才得以攀上牆頭，翻了出去。葉玉菡聽見了撲通的一聲。接著是開始跑動，腳步和草木的沙沙聲響越來越遠……
「魯寧，」女醫生問，「那次，你翻牆出去不久便響起了密集的槍聲，是怎麼一回事？」
「他們還是發現了我……」
「是嗎？」女醫生緊張起來，彷彿又回到了當年。
「多虧我是從『小姑居處』翻出去的，爭取了時間。」魯寧喘了一口氣，彷彿也回到了當年：「我跑出兩三里路之後，你猜我劈頭碰見了誰？嗨，蘇冠蘭！」
葉玉菡望著魯寧，不說話。
「哦，玉菡，」魯寧忽然想起了什麼。他停了停，問道，「他，蘇冠蘭，現在，怎麼樣了？」
「抗戰期間，他好像在四川和貴州。」葉玉菡倒是心平氣和，「勝利之後到了南京，聽說要到一個什麼學校當校長。」
「那就是說，他至今還活著！」魯寧好像鬆了一口氣，「『好像』，『聽說』——你怎麼是這種口氣？」
「你就說你逃跑時碰見了他之後又怎麼樣吧？」
「他跟我換了衣服，還給我一筆錢，然後朝另一個方向猛跑，把追兵引開了。」
女醫生深深舒一口氣，打量著魯寧，指指他那套筆挺的戎裝：「這是怎麼一回事？」
魯寧低下頭來，瞅瞅自己全身，微微一笑：「我是來北平參加軍調部工作的，公開身份是八路軍少將參議。」
「那就是說，」葉玉菡笑笑，「當年抓你這共產黨，還沒抓錯。」
「是的，沒錯。」
「軍調部，不就在協和嗎？」
「是呀，不然我怎能打聽到你的消息。」
珍珠港事變發生的次日，日本人即強佔了協和。抗戰勝利之後，協和的復校工作十分艱難，學校那一大片很氣派的房子也被挪作他用。美國人居中「調停」，國共舉行談判，張治中、周恩來和馬歇爾組成的「三人小組」下設由鄭介民、葉劍英和勞伯遜組成的「軍事協調處執行部」，辦公地點就設在協和。
「下班了，我們走吧。」葉玉菡看看手錶，站起來。
「我請你吃晚飯。」魯寧也起身。
「好的。」
「另外，玉菡，我能去你的住處看看嗎？」
「可以。」葉玉菡做個手勢，「你先走，我去換衣服，洗手，給他們交代一下。」
過了一會兒，兩人並肩走出醫院。不遠處停著一輛嶄新的軍用吉普車；車頭前端綴著一顆碩大的紅五角星，它顯示著車主人的軍階。司機座上坐著一個佩戴上士領花的年輕人。魯寧朝那裡指了指，說：「喏，我的車，國民黨給派的。司機當然也是他們給派的，特務。」
女醫生瞥了一眼：「讓司機回去吧。沒多遠，咱們走走路。」協和宿舍有兩處，分別在北極閣和外交部街。戰前葉玉菡在協和工作時就住外交部街，這次回到北平仍住在那裡，從同仁醫院步行過去確實不算遠。院落中有一些別墅，還有一幢三層樓房，原是棕色的磚頭已經發黑，牆上爬滿綠藤。女醫生住著二層一套小房間，由一間一百六七十平方英尺 的住房，一間五六十平方英尺的起居室，一小間廚房和一小間盥洗室組成。看得出，這裡原是單身教職員宿舍。
魯寧踱來踱去，四處打量：一張小圓桌，兩把靠背椅，一隻床頭櫃，一張書桌，一張單人鋼絲床上堆著潔凈的被褥枕頭，透過一個書櫃的玻璃門可以看見裡面塞滿書籍……
牆上的鏡框引起魯寧的注意：裡面嵌著葉玉菡一幅正面頭像，一幅穿白大褂的半身照，兩幅也穿著白大褂的實驗室工作照；兩張風景圖