蘇珊娜從南京來到濟南。小姑娘剛滿十歲。
蘇鳳麒回國之後沒有工夫照顧女兒，把她寄養在太原親戚家。近幾年，蘇鳳麒在北平和華北的種種謀劃沒有取得進展，但仍是「部聘教授」，在國家觀象台、中央研究院和紫金山天文台都有職位，還是中央大學和其他幾所大學的教授，便「收其放心」，常住南京。這時的他，也產生了對親情的需要，把女兒姍姍接來南京。蘇鳳麒在紫金山麓的宅邸是一座圍著竹籬、帶有花園的兩層小樓，房間很多，還雇有僕人、廚師和司機，日子過得挺優雅。姍姍在附近一所英國教會小學讀書。臨近暑期，博士照例要主持年度全國留學生招考和派遣，委員會和辦公室都設在上海法租界亞爾培路中央研究院內，把小女兒帶在身邊很不方便；恰好黎濯玉出差天津，赴塘沽察看新建的渤海觀潮站，須途經濟南，博士便讓黎濯玉把姍姍帶到齊魯大學她哥哥那裡去。孩子應該從小就到處走走，開闊眼界，增長見聞。
黎濯玉帶著姍姍乘火車到了濟南。在齊大發現人影稀少，杏花村園門緊閉。經打聽，才知春夏之交，放幾天假，學生們或回家，或隨學校組織的團體分赴青島和泰山，連多年沒離開過學校的蘇冠蘭也去泰山了。找到醫學院，不湊巧，葉玉菡正在從事一個連續性實驗，不能走出屋子。又到辦公樓，還好，遇到副教務長米勒博士。他說紐約基督教教育基金會來人了——基金會是齊大的「祖宗」兼「財神爺」，控制著每年以美金形式發放給齊大的撥款，萬萬不可怠慢！查路德校長帶著學校會計主任和教務長等一干人等前往拜會，午餐後才能回校。黎濯玉說明自己要換乘下午的火車赴天津，托米勒博士把姍姍交給查路德校長。
米勒將姍姍放在幼稚園，在那裡跟孩子們一起玩耍，進餐，午睡。下午三點，他把小女孩領到杏花村。園門倒是開了，但花園和樓下客廳空無一人；看來，校長累了，還在樓上休息。
「怎麼辦呢？」米勒遲疑道，「我去叫醒校長吧。」
「別！先生，」小女孩說，「老師告訴我們，打擾別人睡眠是很不禮貌的事。」
「好孩子，你真懂事。」米勒笑了，「可我怎麼辦呢，教務處那邊還有很多事……」
「您去吧，先生，」小女孩說，「我自己在這裡玩，看畫報。查伯伯不會睡著不醒的。」
「那好！」米勒博士叮嚀了幾句，匆匆走了。蘇姍娜看了一陣畫報，聽見花園裡有腳步聲。抬頭一瞅，一個黃髮綠眼的修士滿頭是汗、步履匆匆地走進大廳，在四下張望的同時還從懷裡掏出個白紙片似的東西……
「Who are you ？」姍姍舉目打量對方，「Who are you looking for ？」
「哦哦，小姑娘，你的英語說得真好，真好！」修士一怔，這才注意到眼前有個孩子，微微一笑。他倒是不說英語，而是操著一口地道的「國語」，「你叫什麼名字呀，小姑娘？」
「您呢，」蘇姍娜忽閃著眼，也換成中國話，「您叫什麼名字？」
「我是小教堂的。凱思修士。」
「您是找查伯伯嗎？」
「查伯伯？」
「就是查路德校長，查路德牧師，查路德博士，查路德教授。我叫他查伯伯。」
「這個這個……」凱思一時回不過神來。
「待一會兒再來吧！查伯伯很累，還在休息。」小姑娘有點不耐煩，「您應該知道，妨礙別人睡眠是很不禮貌的。」
說著，她重新坐下，又抓起那本精美的英文畫報，畫面上是乾旱的非洲草原，還有河馬、犀牛、狒狒、羚羊、大象和長頸鹿……
「這樣吧，好孩子，」來人沉吟片刻，滿臉堆笑，「待一會兒校長醒了，你就說，小教堂的凱思修士來過……」
「好的。你可以去了。」姍姍點點頭，「待一會兒我告訴查伯伯，說小教堂的凱思修士來過。」
「不，不能只說我來過……」
「還說什麼？」
「這是我專程送來給校長的，很重要，非常重要，非常非常重要！」凱思晃了晃手中那個白紙片似的東西，選擇茶几上一個顯眼的位置，壓在一隻玻璃杯下，加重語氣說，「務必告訴查伯伯，千萬別忘了，千萬，千萬！」
「好吧。」小姑娘投去一瞥，「我就告訴查伯伯，說凱思修士送來一封非常非常重要的信。」
「對！小姑娘，真聰明。」
「這人真討厭……」姍姍望著凱思修士的背影，攝著小嘴。又過了一會兒，她對河馬、犀牛、狒狒、羚羊、大象和長頸鹿都不感興趣了，丟開畫冊，四下打量這間客廳。茶几上玻璃杯下那封「非常非常重要的信」再度進入她的視界。小女孩湊近去看看，嗬，白色的信封很厚呢，鼓鼓囊囊的。蘇姍娜好奇了：什麼「非常非常重要的信」呀，弄得凱思修士那麼神秘兮兮的！再一細看，白色信封上用紫色墨水寫著很漂亮的字跡：濟南，山東省立第一師範，請朱予同老師轉交蘇冠蘭先生親啟。下面的字樣是：南京，金陵大學，丁緘。
「蘇冠蘭不是我哥哥嗎？給我哥哥的信為什麼要先寄到第一師範一個朱老師那裡，再轉給他本人？」蘇姍娜腦海中湧出一連串疑問號：「這信怎麼又給送到杏花村來了？凱思修士為什麼要這樣做？」
小女孩的小腦瓜當然解不開這些難題。她索性把信件從玻璃杯下抽出來。信還是封著的，沒有拆開。姍姍小心翼翼，將信封拆開，抽出一摞色澤光鮮的信紙；紙質很好，略呈粉紅色。隨著信紙被攤開，還飄出一縷香氣；接著，一行行流暢娟秀的字體映入她睜得大大的眼睛，那些字仍是用紫色墨水書寫的——
「冠蘭，我親愛的好弟弟……」
小姑娘開始讀，甚至讀出聲來。字跡畢竟有些潦草，姍姍讀起來很吃力。她雖然結結巴巴，但讀得很認真，像讀課文一樣，連花園裡又傳來腳步聲她都沒聽見。「篤篤」的敲門聲響了好幾下，她隨口應了一聲「請進」。客廳門被推開了。隨著西斜的陽光傾瀉而入，一個年輕女子出現在門口。她身材不高，蒼白單瘦，穿著素潔的衣裙，肘上搭著一件白大褂，神態顯得疲乏。她一眼瞅見了小姑娘，臉上立刻漾出笑意並喊道：「姍姍！」
「菡子姐姐，菡子姐姐！」蘇姍姍一迭連聲地叫著，扔開信紙，連蹦帶跳地撲了過去。葉玉菡將白大褂掛在門外欄杆上，回身抱住小女孩。由於高興，還由於一路小跑，她的心臟跳得很快，胸脯急促起伏，雙頰有點泛紅。
姐妹倆親熱了好一陣才鬆開，並肩坐到一張長沙發上。
「校長呢？」葉玉菡環顧四周。
「查伯伯睡著，還沒起床。」
「哦，」葉玉菡舉腕看看手錶，「誰把你從南京領來的？」
「黎先生！聽說查伯伯進城去了，他把我交給米勒先生，就匆忙趕火車去了，說是要去塘沽。」
「是的，」葉玉菡點頭，「黎先生去那裡有公事。」
「米勒先生讓我在幼稚園待了一陣，下午領我到了這裡。他有事先走了。」
「他告訴了我。聽說你來了，我真高興！出了實驗室就往杏花村跑。」
「菡子姐姐，您開始當大夫，給人看病了？」
「這不是大夫的白大褂，是實驗室工作服。」
「您中午也待在實驗室里？」
「有些實驗不能中斷，得連續干幾天幾夜呢。」
「菡子姐姐，您的臉色又白又黃，好像有病。」
「沒關係的，姍姍。」葉玉菡收斂了笑容，自言自語似的，「其實，一天到晚，一年到頭，除了待在實驗室里，也沒什麼地方好去……」
「哥哥不是去泰山了嗎，您為什麼不去？」
葉玉菡瞥了姍姍一眼，沒有吭聲。
小姑娘忽然想起哥哥和菡子姐姐的關係一直不好，便「哦」了一聲，閉口不言。她幼小的心靈實在弄不明白，這麼好的哥哥，這麼好的姐姐，兩個最好的人，為什麼就好不起來呢？對她來說，這是一個非常複雜的問題。她多次為此問過爸爸。在小姑娘心目中，爸爸是無所不知的。他每每把年幼的女兒抱在懷裡，放在膝頭，對著畫報和卡通圖片，講述亞馬孫河流域的吃人魚、巨蟒、火蟻和美洲豹，尼羅河畔邊的古代神廟、金字塔和獅身人面像，白令海峽的白熊、白狐、海象和海豹，南極海域的磷蝦、企鵝和抹香鯨，等等。爸爸還帶她到過青島天文台、佘山天文台和徐家匯觀象台，看過綠林族擁的紫金山正在興建的大天文台。爸爸無數次登上望遠鏡操縱座，讓女兒把雙眼貼在目鏡上，向她講述宇宙的奧秘。
爸爸無所不知，無所不曉，什麼都懂，什麼問題都能解答。可是，奇怪，只要姍姍一問到哥哥為什麼不跟菡子姐姐說話時，爸爸的慈祥和笑意立刻就消失了，一副心事重重的模樣。他會緊蹙眉頭，表情變得嚴肅而刻板，有時還捋捋上唇或下巴的鬍鬚；他會半晌不說話，很長時間之後才輕