列車緩緩駛入南京站。
蘇冠蘭蹬上坐椅，把幾個大箱子從行李架上拎下來，瞅瞅這一堆行李，又打量了凌雲竹夫婦一眼：「你們怎麼搬得動呢？」
「有人接站。」凌雲竹關心的是另一件事，「你真的不能在南京逗留一兩天嗎？」
「真遺憾，不能。」蘇冠蘭說著，避開丁潔瓊失望的眼神。列車終於停穩了，各節車廂上下早已人頭攢動。
「今後，你可別後悔喲！」教授嘆息。
蘇冠蘭繞開這個話題：「真高興在這段旅途上結識你們伉儷——能不能留個地址給我，以便我今後求教。」
「放心，」凌雲竹笑笑，「你很快就會知道我們的地址。」
蘇冠蘭不好再說什麼。他身強力壯，於是幫完凌教授又幫丁潔瓊；但姑娘的東西很少，只有一個網兜和一個鹿皮箱——這箱子不僅是鹿皮製作的，還裝飾著梅花鹿似的斑點。不待蘇冠蘭將全部行李拎到車下，一個職員模樣的中年人已經帶著兩名僕役氣喘吁吁地趕來了，對著凌雲竹夫婦點頭哈腰，抱拳拱手，殷勤備至，並立刻動手往一輛小板車上搬那些大箱子。蘇冠蘭尋思：嗬，看來我蒙對了，教授還真是到南京來當官的！
宋素波關切地問少女：「潔瓊，你直接去金陵大學嗎？」
「是啊。」
「凌先生和我會來看你。」
「應該是我來看望你們！」
「你先去學校報到吧。」凌教授回頭把右手伸給蘇冠蘭，「再見了，後會有期！像你這樣既年輕又能給我留下深刻印象的青年，還不多見。你充滿生機，求知慾強，樂於助人，臨難不苟安，勇於探索和拼搏，富有正義感和愛國心，堪稱人才難得！我期盼有朝一日你能成為國家和民族的棟樑之材。」
凌雲竹夫婦跟著那個職員和兩名推車的僕役往出站口走去。待他們從視野里消失，蘇冠蘭回過頭來，正好碰著丁潔瓊感傷而痛苦的眼神；少女兩隻眼睛噙著淚水，顯得清澈而潮潤。蘇冠蘭避開那目光，訕訕道：「瓊姐，你熟悉南京么？」
「我這是第一次到南京。」
「凌教授本來可以順便把你帶去金陵大學的……」
少女瞥他一眼：「不就是有意讓咱倆單獨相處一會兒嗎！」
蘇冠蘭不敢往下想，往下說。他伸出兩隻胳膊，右手一把抓起自己的大藤箱，左手則一把抓起少女的鹿皮箱和網兜，與瓊姐並肩走向出站口。在出站口旁一座花壇邊，兩人不約而同，停下腳步。蘇冠蘭將那些沉甸甸的行李放到水門汀地面上。
「你就不能在南京逗留一下嗎？」少女以渴求的眼光望著蘇冠蘭，「哪怕只是一兩天。」
「我何嘗不想……」小夥子看看手錶，又瞅瞅不遠處那列即將開往濟南的客車，支吾其詞，「不過，齊大的校規比地獄還要苛酷——如果確實有地獄的話。」
丁潔瓊勉強笑笑。對小夥子的話她並不懷疑，因此也沒有質疑；但蘇冠蘭卻耐心地加以說明：「從開學的第一天、第一分鐘開始，到學期的最後一天、最後一分鐘，都非常嚴格。比方說，開學那天遲到一分鐘也不行，不然就會受處分，不管你今後的考績乃至總考績怎樣好，哪怕每次都考了滿分，哪怕學分完全夠了，也不管用；第一名的資格和獎學金等等，一切獎掖一律取消！」
「你得過第一名嗎？」瓊姐帶著打量的眼光。
「從來沒有落下過，我總是第一名！」
「所以你就覺得世界上沒有更美好的東西了——是嗎？」
「瓊姐！」蘇冠蘭啞然失聲。
丁潔瓊扭過臉去，望著別處。
「我還不至於那麼鄙俗吧！」蘇冠蘭咬住嘴唇。
「那麼，你為什麼堅持不肯下車，在南京逗留幾天呢？我再說一遍，哪怕只是一兩天！」丁潔瓊轉過臉來，目光灼灼，嗓音微顫，簡直是哀求，「冠蘭，你想過沒有呀，哪怕只是短短的一兩天，也許會發生許多非常美麗的事情……」
蘇冠蘭怦然心動。他覺察到了自己的膽怯。他頑固地避開瓊姐的視線。
少女仍然目不轉睛：「而且，你在南京又不是沒有親人。」
「親人？」蘇冠蘭搖搖頭，嘆一口氣，「別提我那父親了，一言難盡。」
「你在南京沒有別的親人嗎？」
「別的親人？」蘇冠蘭認真尋思，「哦，還有妹妹。」
「姐姐呢？」
「我沒有姐姐。」
「沒有？」
「沒有。真的，連堂姐、表姐也沒有。」
「哼，沒有，沒有！」丁潔瓊的眼神和語氣中滿含幽怨。
「不，瓊姐！」蘇冠蘭喊道。他突然領悟了什麼，卻再度啞然失聲。他動情，欣喜，愛意衝動，卻又感到咽喉被什麼堵住了。
丁潔瓊卻全神貫注地凝視著某處角落，彷彿對眼前的一切視若無睹，身邊這個小夥子也已不復存在。蘇冠蘭順著她的視線看去，發現花壇上擺著幾盆蘭草。盛夏剛過，沒有花朵，但深綠色的莖葉肥大茂密，生意盎然；儘管連一絲風也沒有，那些葉片卻好像迎著氣流，在微微搖曳，在沖著兩個少男少女輕笑頷首……
蘇冠蘭怦然心動，想起了在松居醫院的病房裡，瓊姐那深邃的眼神和動情的語言：「今後不管在哪裡，只要一看見蘭草，我就會想起你的！」
蘇冠蘭清楚地記得，當時他避開瓊姐的目光，心臟怦怦直蹦，像要蹦出口來。他知道，假如當時繼續與瓊姐如此相互注視，如此親近，這樣再持續幾秒鐘，真不知道會發生什麼事情……想到這裡，蘇冠蘭控制不住衝動，將瓊姐的雙手抓過來，攥成一團，緊握在自己兩隻大手裡，顫聲喊道：「瓊姐，你聽我說！」
少女轉過臉來，凝視著蘇冠蘭。
「瓊姐，雖然這次我不能在南京停留，但是，我的心留在了南京。」蘇冠蘭面紅耳赤，結結巴巴，「因為，從此，我在南京又有了一個親人……」
丁潔瓊望著小夥子，眼神中充滿溫柔和愛意。
「瓊姐，」蘇冠蘭一字一頓地喊道，「這個親人就是你！」
「冠蘭！」丁潔瓊的淚水奪眶而出。
「瓊姐，」蘇冠蘭的兩眼也飽含淚花：「你知道我此刻在想什麼嗎？」
小夥子想擁抱瓊姐！緊緊地擁抱，抱得雙方都喘不過氣來，抱得你中有我，我中有你，直至兩人融為一體……
「我知道，知道，知道！」少女喃喃說著，覺得自己臉龐發燙，渾身發軟，馬上就要站不住了。她渴望自己縮小，縮小，更加縮小，直至整個蜷縮在蘇冠蘭的胸懷之中。她用眼神和表情表達著這種渴望，也用眼神和表情鼓勵蘇冠蘭。
嗚——嗚——
火車汽笛嘶鳴。蘇冠蘭回頭看看，不錯，開往濟南的那趟列車即將開動。
兩人都想說話，還想說很多很多；但是，奇怪，一個字也說不出來！代替語言的是淚水。此刻的蘇冠蘭才體味到「執手相看淚眼，竟無語凝噎」的意境。他兩眼發熱。但他是男人，男兒有淚不輕彈，只好強忍著，讓淚花在眼眶裡閃動。丁潔瓊的雙手被蘇冠蘭緊握著又掐又捏，少女在疼痛中體驗著快意，淚水撲簌簌直落。她不動彈，也不吱聲，溫馴地承受著一切，承受著冠蘭以這種方式表達的愛……是的，她感到遺憾，她不滿足，她還有著更熱烈的渴求。但從眼前來說，也只好如此了；從某種意義上說，這也就夠了。他倆都還年輕，他倆還有將來——那美麗而燦爛的將來，那必將屬於他倆的將來！
嗚——
火車頭再度厲聲嘶鳴。它在催促兩個「無語凝噎」的年輕人，揶揄著兩顆依依不捨的心……