沃爾登端詳著手中的信封。信上的姓名和地址寫得清清楚楚，沒有什麼特別之處。但這顯然是外國人寫的，因為英國人會寫「奧爾洛夫親王」或「阿列克謝親王」，而不會寫「A.A.奧爾洛夫親王」。沃爾登很想知道信封里究竟是什麼東西，但是亞歷克斯已經在深夜搬出了酒店。他不在場，沃爾登不便私自拆開信件——這畢竟是另一位紳士的信啊。
他把信遞還給巴思爾·湯姆森，這個人可沒那麼多顧慮。
湯姆森撕開信封，抽出一張信紙，「空白的！」他說。
這時傳來了敲門聲。
房間里的人全部迅速行動起來。沃爾登走到窗口，遠離房門並且置身於手槍射程之外，站在沙發後面以便隨時躲避。兩名警探分散到房間兩側，拔出了手槍。湯姆森在房間中央，站在一張墊得很軟的大安樂椅後面。
又是一陣敲門聲。
湯姆森大聲說：「進來——門開著。」
門開了，刺客就站在門口。
沃爾登緊緊抓住了沙發背。那人的相貌令人心生畏懼。他身材高大，頭戴圓頂禮帽，身穿黑色大衣，大衣扣子一直扣到領口處。他長著一張長臉，面色蒼白而憔悴，左手裡拿著一隻棕色大瓶子。那人掃視了整個房間，頓時發覺這是一個圈套。
他舉起手中的瓶子說：「硝酸甘油！」
「別開槍！」湯姆森對兩名警探厲聲喝道。
沃爾登嚇得一陣反胃。他知道硝酸甘油是什麼東西：一旦瓶子落地，他們全都會喪命。他想活命；他不願被瞬間燃燒，在極度痛苦中死去。
雙方陷入了長時間的沉默，沒有人動彈。沃爾登盯著刺客的臉，那是一張精明的、堅毅的、決絕的面孔。在那短暫而可怕的僵持中，那張面孔的每一處細微特徵都刻進了沃爾登的腦海：鷹鉤鼻，寬闊的嘴巴，悲傷的眼神，帽檐下露出的濃密黑髮。他是不是瘋了？沃爾登暗自琢磨著。還是心中有恨？冷酷無情？虐待狂？這張臉上流露出的只有無所畏懼。
湯姆森打破了沉默。「投降吧。」他說，「把瓶子放在地上，別做傻事。」
沃爾登則在想：倘若警探開槍，這個人中槍倒地，我能不能及時趕到他身邊，在瓶子落地之前接住它——
不可能。
刺客紋絲不動，瓶子仍舉得老高。「他看的是我，而不是湯姆森，」沃爾登忽然意識到，「他正在仔細打量我，好像對我很感興趣似的；他要把我相貌的每處細節都看個仔細，想知道什麼會讓我有反應。這是一種深入內心的審視。他對我的興趣絲毫不亞於我對他的興趣。」
那人已經意識到亞歷克斯不在這裡，那他會做什麼呢？
刺客用俄語對沃爾登說：「你並不像看上去那樣蠢。」
沃爾登心想：他莫不是想搞自殺襲擊？他會不會把我們全殺了，自己也跟著送命？最好跟他談下去——
就在這時，刺客卻跑了。
沃爾登聽到他沿走廊跑開的腳步聲。
沃爾登向房門跑去，另外三個人搶在了他前面。
走廊里，兩名警探已經跪在地上，舉槍瞄準。沃爾登看見刺客正快步跑開，姿勢十分怪異，他的左手筆直地垂在體側，一邊跑一邊竭力拿穩瓶子。
如果炸彈現在爆炸，沃爾登想，隔著這段距離，它能炸死我們嗎？也許不會。
湯姆森也這樣想。他說：「開槍！」
兩支手槍同時響了。
刺客停住腳步轉過身來。
他被打中了嗎？
他把手往後一甩，把瓶子向他們擲來。
湯姆森和兩個警探連忙卧倒在地。霎時間，沃爾登意識到，只要硝酸甘油在他們附近爆炸，即使卧倒也沒有用。
瓶子在空中打著轉向他們飛來，眼看就要落在離沃爾登五英尺遠的地上。只要它一落地，肯定就會爆炸。
沃爾登迎著飛來的瓶子衝上前去。
瓶子沿著一條平滑的弧線往下落，他伸出雙手去接。他抓住了，手指在玻璃上有點打滑。他心裡一慌，手也慌亂起來，瓶子差點從他手裡滑掉。緊接著他又抓住了它。
「千萬別滑掉！上帝保佑，千萬別滑掉！」
他把瓶子往胸前一收，像守門員抓足球一樣，把瓶子摟在胸口，還順著瓶子飛行的方向轉了一圈，結果失去了平衡，跪倒在地板上。他穩住身子，懷裡仍抱著那隻瓶子，心想：我死定了。
什麼事也沒發生。
所有人都緊盯著他，只見他跪在地板上，懷裡抱著瓶子，像是抱著一個剛出生的嬰兒。
一個警探昏了過去。
費利克斯驚訝地瞥了沃爾登一眼，隨即轉身快步跑下了樓。
沃爾登真了不起，人要有多大的膽量才敢抓住那隻瓶子啊！他心想。
他聽見有人在遠處高喊：「追上他！」
又失敗了，他心想，我又在逃命了。我這是怎麼了？
樓梯好像沒有盡頭。他聽見身後傳來腳步聲，接著是一聲槍響。
在下一層的樓梯平台上，他和一名端著托盤的服務生撞了個滿懷。服務生摔倒在地，餐具和食物撒得到處都是。
追捕者就在他身後一兩段樓梯的地方。跑到樓梯底部後，他鎮靜了一下，朝門廳走去。
門廳里依然人來人往。
他覺得自己像是在走鋼絲。
他眼角的餘光瞥見了那兩個他先前認為有可能是偵探的人。他們倆湊在一起，聊得正起勁兒，臉上的神情有些憂慮——他們一定已經聽見了遠處的槍聲。
他緩步穿過門廳，竭力剋制自己想要狂奔逃命的衝動。他覺得彷彿每個人都在盯著他看。他直勾勾地望著前方。
他走到門口，跨出門去。
「要叫計程車嗎，先生？」門衛問。
費利克斯跳上一輛正在等客的計程車，車子立刻開走了。
當車子轉入河岸街時，他回頭朝酒店的方向張望。樓上的一名警探正好從酒店大門沖了出來，門廳里的那兩名偵探緊隨其後。他們和門衛說了些什麼，門衛伸手指指費利克斯的車子。偵探們立即拔出手槍，追趕過來。
交通十分擁擠，車子在河岸街停了下來。
費利克斯跳下了車。
司機大喊起來：「喂！怎麼回事，老兄？」
費利克斯閃避來往車輛，穿到了馬路的另一邊，向北跑去。
他回頭看了看，他們仍然緊追著不放。
他必須保持跑在前頭，直到他找到一處得以脫身的地方，比如迷宮似的小巷，或是火車站。
一名身穿制服的警察看見他在狂奔，便站在馬路對面用懷疑的目光打量著他。片刻之後，那幾名偵探看見了這名警察，向他大聲呼叫起來，於是他也加入了追捕的行列。
費利克斯加快了腳步。他的心在劇烈地狂跳，而他精疲力竭、氣喘吁吁。
他拐了個彎，發現自己來到了科文特花園的水果蔬菜市場。
鋪著鵝卵石的街道上擠滿了卡車和貨運馬車。遍地都是市場的搬運工：有的頭頂木製托盤，有的手裡推著小車。肌肉健碩、穿著汗衫的男人正把裝滿蘋果的大桶從貨運馬車上卸下來；頭戴圓頂禮帽的人在做生意，買賣成箱的生菜、西紅柿和草莓；戴著便帽的人則負責取貨和搬運。市場里人聲鼎沸，棒極了。
費利克斯一頭鑽進了市場。
他躲在一堆空的木板箱後面，透過木板縫觀察外面的動靜。過了一會兒，他看見了追他的人。他們站在原地環顧四周，接著簡短地商議了一番，然後四個人便分頭搜查起來。
看來莉迪婭背叛了我，費利克斯一邊喘息一邊想。她事先知道我求見奧爾洛夫是為了刺殺他嗎？不！她一定不知道。那天上午她的反應絕不是在演戲，她親吻我的時候也毫無偽裝。但是，如果她相信了我那套為入獄的水兵求情的說辭，她肯定什麼也不會告訴沃爾登的。唉，也許是後來她意識到我對她撒了謊，於是才向丈夫發出了警告，因為她絲毫不想牽涉進奧爾洛夫的刺殺事件。看來她並不算是真正背叛了我。
下一次她不會再吻我了。
也不會再有下一次了。
那個身穿制服的警察正朝他藏身的地方走來。
費利克斯繞過那堆木板箱，發現自己身處一處僻靜的角落，四下無人，許多隻木板箱將他遮得嚴嚴實實。
無論如何，他想，我總算逃出了他們設下的圈套。謝天謝地，多虧了那瓶硝酸甘油。
可明明應該是他們害怕我。
我才是捕獵者；我才是那個布設陷阱的人。
問題在於沃爾登——他是個威脅。至今為止他已做了兩次絆腳石。誰能想到一個頭髮都白了的貴族竟然這麼有勇氣？
費利克斯琢磨著：不知道警察在哪裡。他向外窺視，正好與警察打了個照面。
費利克斯一把抓住他的外套，把他猛地拽進