這是一本寫於二十多年前的書，出版也近二十年了。作為一部學術著作，前兩版已印刷了17次，讀者的歡迎，使我感到了溫暖——不管世道如何變化，學術畢竟有其存在的意義與價值。
此次新版，重新核對了史料，訂正了少量訛誤，而最主要的，是改變了注釋的體例，由原來的章後注改為頁下注，以能方便讀者。我也經常聽到讀者對章後注的抱怨，稱閱讀時前後查閱不便。所有這些工作，都是由我的學生幫助做的。至於書中的文字，基本沒有變動，這一方面是最近十多年我的研究興趣已轉向戊戌變法，另一方面是我對鴉片戰爭的基本看法，依舊沒有改變。
茅海建
2014年9月於東川路