托妮·加洛覺得，到了午飯時間她就會失業了。
她環視著自己的辦公室。她還沒在這兒待多久。她才剛為自己爭取到一席之地，辦公桌上放著一張照片，上面是她、她母親和她妹妹貝拉，這是她們幾年前拍的，那時她媽媽還精神矍鑠。照片旁邊擺著一本破舊的字典——她一直不擅長拼寫。就在上周，她在牆上掛了一張她身著警員制服的相片，那是在七年前，她看上去年輕又熱忱。
她幾乎不敢相信自己已經失去這份工作了。
她現在知道邁克爾·羅斯到底做了什麼了。他發明了一套聰明、複雜的方法，繞過了她所有的安全防範措施。他發現了她方案的薄弱環節並且利用了這一點。一切都是她咎由自取。
她是在兩小時前才知道的。當時她給奧克森福德醫學公司的董事長和大股東——斯坦利·奧克森福德，打了電話。
她之前一直害怕撥通這個電話。她必須向他彙報這個最糟的新聞，並為此承擔責任。她讓自己準備好應對他的失望和憤慨，甚至還有可能到來的盛怒。
他當時說：「你沒事嗎？」
她幾乎落下了眼淚。她沒有料到他首先考慮的竟然會是她的安全。她配不上他的好意。「我沒事，」她說，「我們在進屋之前都穿上了兔子服。」
「但你肯定累壞了。」
「我在五點左右小憩了一個小時。」
「很好，」斯坦利說完，迅速換到了下一個話題，「我認識邁克爾·羅斯，一個安靜的小夥子，大概三十歲，在我們這兒待了幾年了，是個經驗豐富的技術員。這件事究竟是怎麼發生的？」
「我在他花園的棚屋裡發現了一隻死兔子。我覺得他應該是帶了一隻實驗室里的動物回家，然後被它咬傷了。」
「我覺得不是這樣，」斯坦利乾脆地說，「他更有可能是被沾了病毒的小刀割傷了。即使是經驗豐富的人也可能會有所疏忽。那隻兔子也許只是一個平常的寵物，在邁克爾生病後被餓死了。」
托妮希望自己可以假裝相信他的話，但她必須讓她的老闆知道實情。「那隻兔子被關在一個臨時的生物安全箱里。」她爭辯道。
「我還是懷疑你的說法。邁克爾不可能獨自在BSL4里工作，即使他的搭檔沒有注意，每間房間里也都裝著監控攝像頭，要是他真的偷了兔子，監控器不可能沒有記錄下來。而且他在出去的時候還要經過好幾個保安，他們肯定會發現他帶著的兔子。最後，第二天早上在實驗室里工作的科學家們也會立刻就發現少了一隻動物。他們可能分不出兩隻兔子的不同，但他們肯定知道用於實驗的兔子一共有多少只。」
雖然現在天色尚早，他的頭腦卻已經像他那輛法拉利的V12發動機一樣開足了馬力，托妮想。但他錯了。「所有安全屏障都各就其位了，」她說，「但我得說，沒有什麼系統會是完美無缺的。」
「當然，你說得對。」要是你言之有理，他就會以迅雷之勢做出讓步，「我想我們應該有邁克爾最後一次在BSL4里的錄像片段吧？」
「我馬上就會去查。」
「我會在八點左右到，到時請給我一點答案。」
「還有一件事，員工們到了公司後這裡難免會謠言四起，我可以告訴大家你將對此發表聲明嗎？」
「好主意。我會在，嗯，九點半吧，在大禮堂里做一次發言。」舊樓里那間宏偉的門廳是整座大宅里最大的房間，所有的大型會議都是在那裡舉辦的。
托妮接著就叫來了蘇珊·麥金托什，她是一名保安，二十多歲，留著一個男孩子氣的髮型，眉毛上穿了孔，長得十分美麗。蘇珊立刻就注意到了牆上的照片。「你穿制服的樣子很好看。」她說。
「謝謝。我知道你應該下班了，但是我需要一個女人來完成這件事。」
蘇珊輕佻地挑了挑眉：「我知道那是什麼感覺。」
托妮想起了公司在上周五舉辦的聖誕派對。蘇珊打扮成了約翰·特拉沃爾塔在電影《油脂》中的樣子，頭髮梳得油光可鑒，身著一條緊身牛仔褲，腳蹬一雙在格拉斯哥被稱為妓院鞋的縐膠底鞋。她那時邀請託妮跳舞，但托妮微笑著，溫柔地說：「還是算了吧。」過了一會兒，蘇珊在喝了幾杯酒之後問她，她是不是習慣和男人睡覺。「沒有我想睡的次數那麼多。」托妮當時回答道。
這樣一個年輕漂亮的姑娘竟會被自己吸引，托妮感到受寵若驚，但她還是假裝沒有注意到這一點。「我需要你攔住所有到達公司的員工。你得在大禮堂里放張桌子，跟每個人都談過話以後才能放他們進辦公室或者實驗室。」
「我該跟他們談什麼？」
「告訴他們病毒的安全防護出現了漏洞，奧克森福德教授會在今天上午給他們做一次詳盡的情況介紹。你的態度一定要冷靜、鎮定，但別透露事情的任何細節——最好讓斯坦利來告訴他們。」
「好的。」
「然後問問他們最後一次見到邁克爾·羅斯是在什麼時候。我們昨晚已經在電話上問過一些人了，但也只問了有許可權進入BSL4的那些人，再次確認一下沒什麼壞處。他在兩周前的星期天離開了這裡，要是有人在那之後見過他，一定要馬上告訴我。」
「好的。」
托妮想問一個有些敏感的問題，她猶豫了一下，還是說出了口：「你覺得邁克爾是同性戀嗎？」
「至少不是公開的。」
「你確定？」
「英維本是個小地方。這裡只有兩家同性戀酒吧、一傢俱樂部、幾家餐廳、一座教堂……我對它們很熟悉，但從沒在任何一個地方見過他。」
「好吧。希望你別介意我覺得你會知情，僅僅是因為……」
「沒事。」蘇珊露出一個微笑，雙眼直視托妮，「你要更努力才能冒犯我。」
「謝謝。」
那大概是在兩個小時之前。而在那之後，托妮大部分時間都在看邁克爾·羅斯最後一次進入BSL4的錄像。她現在有了斯坦利想要的答案。她將要告訴他到底發生了什麼，而他也許會因此讓她辭職。
她想起自己第一次與斯坦利見面的情景。她那時正處在人生的最低谷。她假裝自己是個自由職業的安全顧問，但其實一個客人也沒有。她相處八年的伴侶弗蘭克離開了她，母親也越來越年老昏聵。托妮那時覺得自己彷彿是被上帝拋棄的約伯 。
而斯坦利把她叫到了他的辦公室，給了她一份短期合同。他才發明了一種價值連城的新藥物，擔心會有人派出針對他的商業間諜。他想讓她查明情況。她沒有告訴他，那是她接到的第一個真正的任務。
她徹底搜查了辦公場所有查找監聽設備，接著觀察在核心員工里有誰的生活水平超過了他們的收入。結果證明，沒有人在監視奧克森福德醫學公司——但是，她不安地發現斯坦利的兒子基特正在從公司里偷錢。
她非常震驚。雖然在她眼裡基特迷人而不值得信任，但是，得要什麼人才會偷自己父親的錢？「那老傢伙付得起，他有的是錢。」基特毫不在意地說。根據自己多年的從警經驗，托妮知道他心裡並沒有懷著什麼深仇大恨——罪犯都只是些淺薄、貪婪的人，一點並不充分的借口就能讓他們犯罪。
基特試過說服她把事情壓下來。他保證，要是托妮這次不說出去，他就永不再犯。她有點動心：她也不想告訴一個才痛失親人的人他的兒子不是什麼好人。但是，保持沉默就是欺騙。
所以，儘管十分憂慮，她最後還是向斯坦利和盤托出了整個實情。
她永遠也不會忘記當時他臉上的表情。他的臉色變得蒼白，表情扭曲。他發出一聲「啊」，彷彿被體內的一陣劇痛擊中了。那時他努力想要控制自己激烈的感情，而她同時見證了他的力量和他的感性，並因此而被他深深地吸引。
告訴他實情是一個正確的選擇。她的正直得到了回報，斯坦利開除了基特，並且給了托妮一份全職工作。為了這一點，她將永遠都對他保持堅定的忠誠。她下定決心，一定要回報他的信任。
之後生活蒸蒸日上。斯坦利很快就把她從安保領隊提拔為設備總監，還給她加了薪。她買了一輛紅色的保時捷汽車。
一次她說起自己曾在警察國家隊里打壁球，斯坦利便提出要在公司的球場里挑戰她。她雖然贏了，但也只是險勝，從那時起他們每周都在一起打壁球。他身體非常強健，而且手臂更長，但她不僅比他年輕二十歲，且反應非常靈敏。雖然當她偶爾心不在焉時他也能贏上幾局，但最後通常都是她取得勝利。
而她也因此更加了解他。他打球時十分機靈，儘管常常鋌而走險，但都有所回報。他好勝心強，但對待輸贏時態度輕鬆大度。她敏捷的思維和他的頭腦不相上下，她很享受雙方的交鋒。她越是了解他，就越是喜歡他。直到有一天，她意識到自己不僅只是喜歡他，她的情愫已經超過了喜歡。
現在她感到，失去這份工