基特·奧克森福德早早就醒了，他感到既渴望又不安。這種感覺很奇怪。
今天他要去搶劫奧克森福德醫學公司。
這個念頭讓他激動不已。這將是有史以來最偉大的鬧劇，它一定能被寫進名叫《完美犯罪》之類的書里。而且更妙的是，他還能藉此報復他的父親。公司將會一蹶不振，斯坦利·奧克森福德也會因此破產。老頭永遠也不會知道如此對他的人究竟是誰，這一點簡直是錦上添花。在他的整個餘生中，基特都將會細細咀嚼這份隱秘的滿足感。
但他也很不安。這不是什麼尋常之事。他並不是一個天生的戰士，無論遇上什麼事，他都幾乎只須費一番口舌便可脫身。他很少計畫什麼事情。
但今天他有備而來，也許這正是他的問題所在。
他躺在床上，雙眼緊閉，思考著他需要克服的各種障礙。
首先，「克里姆林宮」的四周都安裝著物理安保措施：雙層圍牆、鐵絲網、應急燈、入侵警報。警報裝置都由防干擾開關控制著，還配備了震動感測器和可以檢測短路的管線末端電路。警報通過一條電話線路直接連接著位於英維本的當地警察部，且由系統不間斷地檢查以保證其能正常工作。
但這些都不能阻止基特和他的同謀們。
裡面還有安保人員，他們通過閉路電視攝像頭監視著每一塊重要區域，且每小時都會到辦公區巡邏一次。他們的電視監控器都安裝了可以檢測出替換設備的高安全性自動開關，比如，如果錄像帶的畫面取代了攝像頭反饋的信號，它馬上就能發現。
但基特已經想到了能夠繞過這個問題的方法。
最後，「克里姆林宮」還有一套精心設計的、用於管理出入許可權的方案：宅內使用塑料制的出入磁卡，每張卡上都有許可權使用者的照片，以及嵌入一枚晶元中的指紋細節。
擊敗這個系統是件很複雜的事，但基特知道該怎麼辦。
他畢業於信息技術專業，在班上時總是名列前茅。但他的優勢在另一個方面還要更加明顯。設計這個掌控了「克里姆林宮」整個安全系統的軟體的，正是他自己。那是他的孩子。他為他那不知感恩的父親完成了一項壯舉，雖然這個系統對於外人來說幾乎堅不可摧，但基特知道它的秘密。
就在今天的午夜時分，他將走進BSL4實驗室，那座聖殿里的聖壇，全蘇格蘭安保最嚴密的地方。他的顧客和他的兩個同伴會和他一起進去，那位顧客名叫奈吉爾·布坎南，是一個沉默、陰險的倫敦人。他們一進去，基特就會用一組簡單的四位密碼打開冰凍保險柜。然後奈吉爾就會偷走斯坦利·奧克森福德那個珍貴的新型抗病毒藥物的樣品。
他們不會把樣品藏太久。奈吉爾身負嚴格的期限。他必須在明天上午十點之前上交樣品，而明天正好是聖誕節。基特不知道為什麼那天會是最後期限。他也不知道顧客是誰，但他可以自己猜。對方肯定屬於某家跨國製藥企業。有現成的樣品可供分析，他們可以節約好幾年的研究時間。那家公司將可以製造他們自己的藥物，而無須向奧克森福德公司支付好幾百萬的專利使用費。
當然，這是欺詐，但人總是能在巨大的利益面前找到欺詐的借口。基特可以想像，那家公司的那位聲名顯赫的董事長，會如何頂著滿頭銀髮，穿著條紋西裝，虛偽地問：「你能向我明確保證，我們機構沒有員工為了取得這個樣品而違反任何一條法律嗎？」
他和奈吉爾離開「克里姆林宮」很久以後，人們才會注意到這次入侵。基特覺得這是他的計畫里最妙的一部分。今天是星期二，平安夜。明天和後天都會放假，警報最早也要到周五才會被拉響，因為要到了那時才會有一兩個最兢兢業業的科學家來公司上班。但是很有可能，這次盜竊甚至到了那時或過了周末也不會被發現，這樣基特和他的同伴們直到下周一都能有時間來掩蓋他們的行蹤。這已經遠遠超過了他們的所需。
既然這樣，他為什麼要害怕呢？托妮·加洛的臉出現在了他的腦海里，她是他父親的安全主管，一個滿臉雀斑的紅髮女郎，身體強健，非常迷人。但她的性格太過強勢，不符合基特的品位。是她讓他那麼害怕嗎？他曾經低估過她的能力，結果他一敗塗地。
但他的計畫是精彩絕倫的。「精彩絕倫。」他大聲說道，試圖以此說服自己。
「什麼精彩絕倫？」一個女人的聲音在他身邊問。
他驚訝地咕噥了一聲。他忘了自己不是獨自一人了。他睜開了眼睛，公寓里一片漆黑。
「什麼精彩絕倫？」她重複道。
「你的舞姿。」他急中生智，回答道。他昨晚是在一傢俱樂部里遇見她的。
「你跳得也不差，」她說話時帶著濃重的格拉斯哥口音，「舞步靈活。」
他為了想起她的名字絞盡了腦汁。「莫林。」他說。她肯定是個天主教徒，才會取個這種名字。他翻身過去，用胳膊摟住她，試圖回憶起她的長相。她摸起來很圓潤。他不喜歡太瘦的姑娘。她欣然靠近他。她是金髮還是黑髮來著？他想。和一個不知道她長什麼樣的姑娘做愛真是又古怪又有趣。當他的手摸向她的胸部時，他想起了自己今天的任務，愛欲瞬間煙消雲散。「現在什麼時候了？」他說。
「適合小小地放肆一下的時候。」莫林饑渴地說。
基特從她身邊翻開身。放在高保真音響上的電子鬧鐘顯示著07:10。「我得起床了，」他說，「今天很忙。」他想在午餐時間準時抵達他父親家。他表面上是去那裡過聖誕假，其實是去為今晚的盜竊偷他需要的東西。
「今天可是平安夜，你要忙什麼？」
「也許我是聖誕老人。」他坐在床邊，打開了燈。
莫林很失望。「好吧，要是聖誕老人同意的話，這個小精靈還想睡個懶覺。」她沒好氣地說。
他朝她瞥了一眼，但她用羽絨被罩住了頭。他還是不知道她長什麼樣。
他赤裸著身子走進廚房，開始煮咖啡。
他的頂樓公寓分為兩大部分：一間帶開放式廚房的客廳，和一間位於前方的卧室。客廳里堆滿了各種電子設備：一個寬屏平板電視，一套精緻的音響設備，和一堆由亂七八糟的電路連接起來的電腦及配件。基特總是很享受入侵他人的計算機防禦系統。一個人要想成為軟體安全技術的專家，就必須先成為一名黑客。
為他父親工作期間，基特在給BSL4實驗室設計和安裝安全軟體時完成了他最妙的騙局之一。在奧克森福德醫學公司當時的安全主管羅尼·蘇瑟蘭的幫助下，他想出了一個從公司偷錢的辦法。他操控了公司的會計軟體，通過合計一些供應商的發票，使電腦在支付總額上增加了百分之一的金額，再通過一種不會出現在任何報告上的方法，將這百分之一的錢轉到羅尼的銀行賬戶上。這種方法可行，因為沒人會核對公司的數據——一直沒人這麼做，直到托妮·加洛看見羅尼的妻子把一輛嶄新的賓士小轎車停到了英維本的瑪莎百貨外。
托妮調查此事時的那種鍥而不捨的固執震驚了基特，也讓他非常害怕。她堅持要為每一個記錄偏差找到合理的解釋。她簡直從不放棄。更糟的是，一旦她查清事情的原委，沒有什麼能夠阻止她向她的老闆彙報，而她的老闆正是基特的父親。他當時懇求她別給這個老頭子找煩心事了，他還想讓她相信，斯坦利·奧克森福德在震怒中只會開除她，而不是基特自己。甚至，他最後還把手放到了她的臀部上，努力展示了一個他最迷人的壞小子的微笑，用一種挑逗的語氣說：「你我應該成為朋友，而不是敵人。」但他的計畫沒有哪項成功。
自從被他父親開除以來，基特一直沒有找到工作。而且他仍然在繼續賭錢，這簡直是雪上加霜。羅尼給他介紹了一家可以賒賬的地下賭場，毫無疑問，他能這麼做是因為他父親是一個有名的富豪科學家。他試著不去想自己現在欠了多少錢：那個數字讓他感到恐懼和自厭，讓他只想從福斯橋 上跳下去。但他通過今晚的工作得到的報酬將能償還他所有的債務，他將從頭開始。
他把他的咖啡端進浴室，看著鏡子里的自己。他曾經是英國冬奧會國家隊里的一員。那時他每個周末都在滑雪和訓練，整個人精瘦、結實得像一條靈緹獵犬。現在，他看到自己的線條已經有一點鬆弛。「你胖了。」他說。但他那濃密的棕發仍然覆著他好看的額頭。他的臉看上去有點緊張。他嘗試了一下他的休·格蘭特 式表情，略帶羞澀地低下頭，用他湛藍的雙眼透過眼角的餘光向上看，再帶上一個動人的微笑。是的，這仍然是他的拿手好戲。托妮·加洛可能對此免疫，但昨晚莫林確實因此而為他傾倒。
他在刮鬍子的時候打開了卧室的電視，調到了本地的新聞頻道。英國首相來到了他的蘇格蘭選區過聖誕。格拉斯哥流浪者隊 為一個名叫喬萬尼·聖安吉羅的前鋒付了九百萬英鎊的轉會費。「這名字不錯，適合老蘇格蘭人。」基特對自己說。天氣雖然持續低溫，