（孟加拉國）蘿琪雅·謝卡瓦克·海珊 Rokheya Shekhawat Hossain——著
程靜——譯
蘿琪雅·謝卡瓦克·海珊夫人（1880——1932），也稱「蘿琪雅夫人」，孟加拉著名作家，為促進男女平等做了大量社會工作，為孟加拉人民所敬仰。她創作了許多不同體裁和風格的作品，包括短篇小說、詩歌、散文、長篇小說和諷刺作品等。
她一生著述頗豐，部分作品已有英譯版本，其中包括《渴》（, 1902）、作品集《珍珠丸》（）第一卷（1904）和第二卷（1922）、詩歌《獻禮》（, 1918），女性烏托邦小說《紫晶》（, 1924）、《隱居的女人》（, 1931），為伊斯蘭婦女協會撰寫的非虛構作品《女性的權利》（）、《真主給予，人類搶奪》（, 1927）和《當代印度女性的教育理念》（, 1931）。《珍珠丸》第一卷中收錄了散文，第二卷中收錄了《太陽系》（）、《知識的果實》（）、《女性的創造》（）和《解放的果實》（）等故事。她的作品經常發表在《獻禮》（）、《穆罕默迪》（）、《新光明》（）、《穆薩爾曼報》（）和《印度女性雜誌》（）等刊物中。
海珊出生在一個富裕且顯赫的家庭，有親戚在政府擔任高官，她的姐姐是一位著名詩人。海珊16歲就已經結婚，不過她的丈夫是個開明人士，不僅同意她繼續追求學業，還鼓勵她參加社會運動。海珊以幽默辛辣的筆觸，對社會中廣泛存在的剝奪女性教育權利的現象進行批判。1909年，她為穆斯林女性建立了第一所學校，並創辦了伊斯蘭婦女協會，通過該組織舉辦辯論會，召開關於女性教育現狀的研討會。她倡導改革，特別是關於女性的改革。
1926年，蘿琪雅夫人在孟加拉的女性教育大會上發表演講，強烈譴責男性打著宗教的幌子阻止女性接受教育：「反對女性接受教育的人說，女人將會撒謊成性。他們稱自己為穆斯林，卻違背了伊斯蘭教的基本教義，那就是人人都有接受教育的權利。既然男人接受教育不會墮落，憑什麼認為女人會？」她一直忙於學校的事務，最後在52歲生日當天因為心臟問題離世。孟加拉國為紀念這位偉大的女性設立了「蘿琪雅日」。
海珊最有名的短篇故事之一就是她的女性烏托邦作品《蘇丹娜之夢》。與許多早期的科幻小說一樣，這個故事具有「哲理小說」的形式。哲理小說發端於數世紀前的西方國家，是科學家和哲學家藉以呈現其研究成果的方式，以人物在虛構世界的活動為主線，講述科學或哲學方面的道理。本選集還收錄了阿爾弗雷德 ·雅里、保羅·希爾巴特和斯坦尼斯拉夫 ·萊姆採用類似形式表達各自觀點的短篇小說。
有天晚上，我懶洋洋地躺在卧室的安樂椅上，腦子裡想著印度女性的現狀。我不確定自己是否睡著了，但是在記憶中，當時的我相當清醒。窗外月華漫漫，數不清的星星像鑽石一樣閃耀，這一切都歷歷在目。
這時候，我的面前突然不知從何處閃現出一個女子，我以為她是好友薩拉。
「早上好。」薩拉說。我心中暗笑，因為我知道這不是早晨，而是星光滿天的夜晚。不過，我還是答道：「你好嗎？」
「我很好，謝謝。想出去看看我們的花園嗎？」
我透過敞開的窗戶又看了一眼月亮，心想出去走走也未嘗不可。外面的男僕已經熟睡，我可以和好姐妹薩拉一起愉快地散散步。
從前在大吉嶺 的時候，我也曾和薩拉一同散步。我們常常手拉著手，一邊聊天，一邊漫步在植物園裡。我以為薩拉要帶我去這樣的花園，便欣然接受她的提議，和她一同出門了。
出去後，我才驚訝地發現，那的確是個早晨。整個城市都醒來了，街道上人來人往。想到自己就這樣走在光天化日的街道上，我感到非常難為情。奇怪的是，一個男人也沒有見到。
一些過路人在笑話我。儘管我不懂她們的語言，但是我很肯定她們是在笑話我。「她們在說什麼？」我問我的朋友。
「這些女人說你像個男人。」
「像個男人？」我問，「這話是什麼意思？」
「意思是你像男人一樣害羞和膽怯。」
「像男人一樣害羞和膽怯？」這可真是個笑話。這時候我才發現自己的同伴並不是薩拉，而是一個陌生人。我頓時緊張起來。唉，竟然會把她錯認成親愛的老朋友薩拉，我真是太愚笨了。
我們本是牽著手的，所以她能感覺到我的手指在發抖。
「怎麼了，親愛的？」她親切地問。
「我覺得有點兒難堪。」我非常抱歉地說，「遵照深閨習俗 ，沒戴面紗不得出門。」
「你不用害怕遇到男人，這裡是女兒國，沒有犯罪，也沒有傷害。我們這裡美德當政。」
於是我便放心地欣賞起街景來。這地方真是美不勝收。我差點兒把一塊綠色草地當成了天鵝絨地墊。我覺得彷彿是踏在柔軟的毯子上，低頭一看，才發現那是覆蓋著苔蘚和鮮花的道路。
「真是太精美了。」我說。
「你喜歡嗎？」薩拉問。（我還是叫她薩拉，她則一直喚我的名字。）
「是的，非常喜歡，但是我怕把這些嬌嫩甜美的花朵踩壞。」
「無須擔心，親愛的蘇丹娜，它們本就是鋪路用的花，踩不壞的。」
「這裡簡直是個大花園。」我讚不絕口，「你們把每一棵植物都安排得如此巧妙。」
「只要有此願望，你們加爾各答能成為比這裡還迷人的花園。」
「他們會覺得侍弄花草不值得花太多工夫，因為還有很多其他事要做。」
「這倒是個很好的借口。」她笑著說。
我特別好奇男人們都去了哪兒。走在街上，我來來回回總共見到上百個人，可是一個男人都沒有。
「男人都去了哪兒？」我問她。
「他們在恰如其分的位置上，在他們應該待著的地方。」
「真希望我能知道『恰如其分的位置』指的是哪裡。」
「哦，是我疏忽了。你沒有來過這兒，不了解我們的傳統。我們把男人關在家裡。」
「就像我們被關在閨房裡？」
「完全正確。」
「太有趣了。」我放聲大笑，薩拉也笑了。
「但是，親愛的蘇丹娜，把善良溫和的女人關在家裡，卻把男人放出去，是多麼不公平啊。」
「為什麼？我們生來柔弱，離開閨房只會遭遇危險。」
「沒錯，只要街上有男人就不安全，就像市集里闖進一頭野獸一樣。」
「當然。」
「假如瘋子從精神病院逃出來，肆無忌憚地傷害人、馬或其他動物，你們的同胞會怎麼做？」
「把瘋子抓住，送回精神病院。」
「謝謝！你不覺得把瘋子放出來，把正常人關在精神病院，反而更加明智嗎？」
「當然不會！」我輕輕笑著說。
「實際上，你們那兒正是這麼做的！那些正在傷天害理，或是做了傷天害理之事的男子被放出來，而無辜的女人卻被關在閨房！你們怎麼能任由那些野蠻的人被放在外頭？」
「我們不能插手管理社會事務，也不能發表任何意見。在印度，男人是一家之主，是國家的主宰，他們掌握所有的權力，女人必須長守閨房。」
「你們為何任由自己被關起來？」
「男人多麼強壯，我們別無他法。」
「獅子比人類強壯，我們人類卻並未受它控制。你們對自己的利益漠不關心，忽略了自身應盡的責任，丟失了與生俱來的權利。」
「可是，親愛的薩拉，如果我們什麼都自力更生，男人該做些什麼？」
「恕我直言，他們百無一用，什麼也做不好，只能關進閨房裡。」
「可是，要把他們隔離起來，就那麼簡單嗎？」我說，「就算做到了，他們做的那些工作——政治啊，商業啊——不會跟他們一起同樣被隔離起來嗎？」
薩拉沒有回答，只是甜甜地微笑。也許她覺得跟一個坐井觀天的人爭論毫無意義。
我們不知不覺已經來到薩拉的家。那是一座獨棟的平房，位於一座美麗的心形花園裡，有著波紋狀鐵皮鋪的屋頂，比我們那裡許多昂貴的建築更加涼爽和怡人。這棟房子多麼整潔，裝飾得多麼有品位，我簡直無法用語言描述。
我和薩拉並肩坐著，她已經從客廳拿出一副刺繡活兒，開始設計一個新的圖案。
「你會編織和刺繡嗎？」
「會，在閨房裡本沒有太多的事好做。」
「我們可不放心把刺繡交給閨房裡的人，」她笑著說，「男人根本沒有穿針引線的耐心！」
「這些都是你自己做的嗎？」我指著各式各樣的刺繡桌布問道。
「